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trer que les membres des congrégations avaient bien le droit de se livrer au travail comme les autres citoyens, et qu'aucun article de leur constitution ne leur interdisait les occupations manuelles (1).

Quant aux providences, il n’était pas possible de les assimiler aux congrégations et communautés, puisqu'on s'y occupait d’élever et d'instruire les enfants pauvres et abandonnés, et par suite de les mettre en état de gagner leur vie. « fl est juste, il est utile, ajoutait le défenseur des maisons religieuses, que les jeunes ouvriers apprennent à connaître la concurrence, et nous considérons comme un bien qu’ils puissent la faire et la soutenir dans une certaine mesure (2). »

À travers des explications plus où moins sophistiques, diluées dans de longues dissertations, on démèêle le souci de maintenir les congrégations industrielles et commerçantes dans leur situation acquise.

Les commentaires et les dénégations de la Gazelte n'infirment en rien les révélations du Censeur, et ses conclusions tendent, au contraire, à démasquer la vérité.

Les communautés ont le droit de se livrer au commerce, affirme la Gazette. Si l’on rapproche cette affirmation d'un droit des faits cités par le Censeur, on est bien près d’en inférer que les congitgations se livrent, en effet, au commerce. Dans les providences, les religieux n’ont qu’un rôle de direction. Mais cela n'empêche pas les providences de travailler à bas prix pour les fabricants et de leur procurer une main-d'œuvre extraordinairement avantageuse au détriment de l’ouvrier qui doit subvenir à l’entrelien de sa famille. Que les Frères emploient ou non des laïques, ils n’en sont pas moins redoutables à la prospérité du travail hbre, et l'on sait que d’autres associations suivent leur exemple, de l’aveu même de leurs propres champions (3). h

Jusqu'à l’ouverture de la session parlementaire de 1848, le Cen-

(1) Gazette de Lyon, 10, 17, 28 juin, 1, 8 juillet 1847, Des demandes relatives à la cessation du travail dans les communautés religieuses. Cf. n° du 7 et du 9 octobre.

(2) Gazette de Lyon, 1 juillet 1848.

(3) Une lettre d’un courtier près la Bourse de Lyon déclare que l'établissement des Frères ne contient que les métiers nécessaires à l'éducation technique des futurs chefs d'atelier, et que le personnel qui les fait mouvoir est purement laïque. « Les prix de façon y sont les mêmes qu'aux autres ateliers de la ville et la comparaison que le C'enseur fait de certaines

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seur continua sa campagne (1). Il élargit le champ de la discussion en montrant l'influence exercée par les congrégations dont les établissements étaient si nombreux dans la ville ; 1l signala, en outre, la présence des jésuites, contraire aux lois existantes ; 1l reproduisit, d’après le National, la liste des couvents de Lyon (2). Les catholiques s’indignèrent de ce procédé où ils voyaient une provocation au sac et à la destruction « de ces asiles de la prière et de la bienfaisance » (3).

Il n’entrait assurément pas dans la pensée des républicains de préparer de tels événements. Cependant, un fait sans importance en lui-même, qui, en d’autres circonstances eût passé inaperçu, témoigna de l'attention qu'avait prêtée la population des ateliers aux articles du Censeur.

En septembre 1847, dans une maison de la rue de Margnoles, à la Croix-Rousse, éclata un scandale de nature particulière. Cette maison était habitée par une demoiselle Denis, qui enseignait à des jeunes filles la couture et la fabrication des étoffes de soie.

On raconta tout d’abord qu'un diable galant s’introduisait la nuit dans les dortoirs pour y séduire quelques-unes des pensionnaires. La foule, crédule et superstitieuse, parlait de visions fantastiques et de bruits étranges. Puis, une enquête étant intervenue, il fut reconnu qu'il s'agissait d’une vulgaire affaire de mœurs où se trouvait mêlé le frère de la directrice. |

Mais les tisseurs du Plateau profitèrent de l’occasion pour manifester leurs sentiments à l'égard des communautés et des patronages. Ils s’attroupèrent devant la demeure de M Denis, dont l'institution, loute laïque, n'avait aucun rapport avec l’archevèché. La Marseillaise fut entonnée par des centaines de voix qui mêlaient

communautés où l’on s'occupe à bas prix de lingeries, broderies, fleurs, etc., ne peut trouver ici aucune application. » (Courrier de Lyon, 2 juin 1847.) L'auteur de cette lettre défend les Frères, mais ses dernières lignes laissent à penser qu'il n’absoudrait pas aussi aisément d’autres congrégations. Of. Gazette de Lyon, 1% juillet 1847, lettre au Censeur, de Laserve, professeur de fabrique chez les Frères: « Les métiers travaillent pour les fabricants de la ville et sont mûs par des contremaitres, des compagnons, élèves ou apprentis, aidés de remetteuses, tordeuses..., tous laïques. »

(1) Le Censeur des 1-2 novembre 1847 donne le texte d’une pétition des chefs d'atelier au préfet du Rhône.

(2) Censeur, 22 décembre 1847; cf. n°5 des 24, 30 décembre 1847, 8 janvier 1848. |

(3) Gazette de Lyon, 24 décembre 1847.

CURE au refrain révolutionnaire les cris furieux de : « À bas les prêtres ! À bas les couvents ! »

Le bruit se répandit que des ecclésiastiques venaient se livrer à de fréquentes orgies rue de Margnoles. L'abbé Collet, qui dirigeait une providence, faillit être pendu, sa maison, celles des Frères el des Sœurs de la Doctrine chrétienne, des Chartreux et de la Sainte Famille furent assaillies.

L'autorité, inquiète, prit des mesures de précaution. Tandis que le préfet Chaper se tenait en permanence à l'Hôtel de Ville, de forts piquets de fantassins, munis de cartouches, montaient à la Croix- Rousse, et chargeaient à plusieurs reprises les groupes de perturbateurs d’où partait une grêle de pierres. Des prêtres, des religieuses furent arrêtés par la police et conduits « à la cave », c’està-dire à la prison municipale, au milieu des vociférations et des injures. C'était la meilleure manière de les protéger contre la foule, où soufflait comme un vent de meurtre et d’insurrection (1).

Cette échauffourée se termina sans autres incidents. Il était intéressant de la rappeler, car elle est le prélude des journées lyonnaises de Février, et, comme le faisait à propos remarquer le Courrier, elle montre la haine vouée par les ouvriers aux communautés et aux institutions de patronage (2).

Sans doute, les préoccupations politiques nées de la crise réformiste et de l'ouverture d’une session qui s’annonçait orageuse tournèrent d’un autre côté l'attention publique. Mais il était évident que le grain semé dans la population laborieuse ne tarderait pas à germer et que les articles du Censeur porteraient leurs fruits (3).

(1) Détails tirés des journaux. Voir notamment: Censewr, 19, 22, 26, 27-28, 80 septembre, 3 octobre 1847; Courrier de Lyon, 23, 26, 27, 28, 29 septembre, 2 octobre; Gazette de Lyon, 27-28 septembre, 29, 30 septembre, etc.

L'affaire eut son épilogue devant le tribunal correctionnel qui condamna la demoiselle Denis à cinq francs d'amende pour contravention aux lois universitaires, et acquitta les autres prévenus du chef d’outrage aux bonnes mœurs. (Gazette de Lyon, 6-7 décembre 1847.)

Le cardinal de Bonald profita de la circonstance pour faire l'éloge des Providences (dont il séparait nettement la maison Denis) et prouver qu’elles ne nuisaient en rien à l’industrie lyonnaise (Gazette de Lyon, 27 octobre 1847), Circulaire de S. E. Mgr le cardinal de Bonald.)

(2) Courrier de Lyon, 29 septembre 1847.

(3) L'autorité religieuse, malgré ses dénégations et ses réticences dut être prise d’inquiétudes ou de scrupules à la suite de l’agitation provoquée dans le monde ouvrier par la campagne du Censeur. Nous lsons, en effet, dans

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Et au cours de l’année 1848, dans les troubles qui marquèrent la révolution lyonnaise, on ne s’en prit pas seulement aux congrégations industrielles, mais aux fabricants qui envoyaient leurs commandes à la campagne.

L'émigration des métiers n’était pas uniquement due à la nécessité où se trouvaient les patrons de résister avantageusement à la concurrence des associations religieuses (1). Elle commence de bonne heure. Arlès-Dufour en fixe le début aux années 1825 et 1826. Les événements de 1830 et 1831 « décidèrent et développèrent celte tendance de l'industrie » qui a pour cause l’inquiétude engendrée par la révolution de Juillet et les émeutes et la recherche d’une main-d'œuvre moins coûteuse, surtout en ce qui concerne les étoffes unies (2). Le Préfet disait, en 1844, au Conseil général : « La” force des choses relègue hors des villes la fabrication des étoiles unies ou légères qui ne peuvent plus supporter un prix de facon élevé. De là des changements d’habilude, des déplacements d’intérêts, des inquiétudes personnelles, compagnes obligées de toute transition de cette nature (3). » Les ouvriers eux-mêmes se décidaient à quitter un centre où les loyers et les vivres étaient hors de prix (4), et, dans les villages et les bourgs, leurs métiers avaient tendance à se grouper en importants ateliers, prélude de la constitution des grandes usines où l’on substituerait la force des moteurs mécaniques au travail humain (5).

Si la Préfecture ne voyait pas d’inconvénient à l'accroissement du nombre des métiers ruraux, sous ce prétexte que la création des arlicles légers établis à bon marché attirait plus de commandes à

le registre du Conseil municipal de Vaise, à la date du 11 février 1850: « Si nous sommes bien informés, dès 1847, et à la suite des manifestations violentes dirigées contre d’autres établissements religieux où il existait des métiers à tisser la soie, Me la Supérieure de la Trappe aurait reçu de ses supérieurs ecclésiastiques l'ordre de supprimer les métiers dont l'existence, dans un monastère cloîtré et possédant des moyens d'existence suffisants, pouvait devenir un sujet de troubles. » (Archives Municipales, D, Vaise, 1843-1852, 11 février 1850, p. 246.)

(1) Censeur, 26-27 mai 1847.

(2) Arlès-Dufour, p. 129; Villermé, I, pp. 390-391.

(3 Conseil général du département du Rhône, 1844-1845, p. 6.

(4) Kauffmann, pp. 74-75; Villermé, I, pp. 390-391; Avenir, 11 novembre 1846.

(5) Conseil général du département du Rhône, 1837-1838, p. 19; Arlès- Dufour, p. 132; C'enseur, 26-27 mai 1847.