V. — Attitude des autorités
Le 25 février, l'agitation des jours précédents continua, plus tumultueuse encore, dans la ville et les faubourgs.
À onze heures du matin, le Préfet prit le parti de publier les trois télégrammes arrivés de Paris la veille, et annonçant successivement la formation d’un nouveau ministère, l’abdication de Louis- Philippe et la régence de la duchesse d'Orléans. Il les faisait suivre d’une proclamation où il recommandait aux « bons citoyens » Île calme et l’union « en attendant des nouvelles plus détaillées » (1).
Mais la foule inquiète encombrait les places et les rues, lisant ct
(1) Archives Municipales, 1°, Ævénements et troubles politiques, 1848, proclamation du préfet Chaper; cf. Zèhône, 26 février 1848.
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commentant l'affiche officielle, tandis que circulaient de sourdes rumeurs peu favorables à l’idée de régence. On sentait que l’ancien pouvoir s’effondrait, on parlait vaguement d’un gouvernement provisoire établi dans la capitale (1). Et les ouvriers se concertaient déjà « sur les mesures à prendre pour décider un mouvement républicain à Lyon » (2).
Le Comité électoral du Rhône, stimulé par les événements, se réunit à son siège du quai de Retz, assisté de nombreux citoyens qui n’en faisaient pas partie et ne représentaient nullement l’opinion rélormiste. C’étaient des démocrates socialistes, comme Benoît, Félix Blanc, Géry, tout décidés à l'insurrection, et peu soucieux des subtilités où les constitutionnels de gauche se perdaient trop souvent, à leur gré. Le Comité cherchait à prendre la direction du mouvement qui se préparait, mais timidement, en négligeant l'élément populaire, facteur principal de la révolution lyonnaise de 1848. Il examina la question de la réorganisation de la garde nationale, et un des membres présents « fit la proposition, qui ne fut ni acceptée, ni repoussée, de ne donner des armes qu'aux... palentés, excluant ainsi les ouvriers en masse » (3).
Une délibération fut prise, demandant au Préfet la convocation immédiate de la garde nationale pour assurer l’ordre et la liberté. Mais cette manifestation de bourgeois privilégiés, ne cachant pas leurs défiances vis-à-vis des prolétaires, resta leltre morte, et le Comité ne joua aucun rôle actif dans la journée du 25 février (4).
Une autre assemblée composée d’adversaires de l’ancienne monarchie, libéraux avancés, républicains modérés et démocrates, se
(1) Treillard, La République à Lyon, pp. 7-8. « Dès le 25 au matin, l'agitation la plus tumultueuse règne dans la ville et ses faubourgs. À midi, les rues sont encombrées de citoyens qui se communiquent avec ardeur des nouvelles et des espérances. Dans l'après-midi, des orateurs improvisés font des harangues sur les places. Avant qu'aucune communication officielle ait été produite, des rumeurs sourdes se répandent et accréditent le bruit de
la proclamation d’un gouvernement républicain dans la capitale. » -— Benoît, Souvenirs, p. 20. — Union Nationale, 20 mai 1848. « On sait de bonne
souce que les sociétés secrètes de la Croix-Rousse sont toujours bien informées de ce qui se passe à Paris. Personne n'ignore aujourd’hui que la
proclamation de la République a été connue à la Croix-Rousse avant la mairie. »
(2) Benoît, Souvenirs, p. 20.
(3) Benoît, Souvenirs, pp. 21-22.
(4) Censeur, 26 février 1848, délibération du Comité électoral du Rhône: « Le Comité, assisté de citoyens qui comprennent Ja gravité des
constituait au Censeur au moment où les réfornustes du quai de Retz tentaient un dernier effort pour sauvegarder leur situation politique. Primitivement fixée au 23, reculée en raison des circonstances, elle se rattachait à cell: du 17 où l’on avait rédigé la pétition destinée aux députés de l'opposition. Kauffmann et Maurice Treillard, partisans des déterminations héroïques, demandèrent aux personnes présentes « de voter une adresse au peuple lyonnais pour l'inviter, si le combat se prolongeait dans la capitale, à se tenir prêt à toutes les éventualités, à la seconder par une puissante diversion s’il en était besoin ». Cette motion ne réunit que cinq voix, y compris celles de ses auteurs. La majorité répugnait à la violence (1). On se contenta d'envoyer à la préfecture une délégation qui reçut communication d'une dépêche, arrivée dans l'après-midi, jusque-là tenue secrète, et annonçant la proclamation de la République. Deux des délégués retournèrent aussitôt aux bureaux du Censeur prévenir leurs amis, et la liste des membres du gouvernement provisoire fut lue à la foule massée sur la place des Célesüns au milieu des plus vives acclamations (2).
Déjà l’effervescence commençait dans la population, non point de façon spontanée « et comme par enchantement » (3), mais sous l’action de quelques hommes connus pour leurs convictions socialistes, anciens membres des organisations qui avaient sourdement miné le pouvoir de Louis-Philippe, Joseph Benoît, Félix Blanc, Géry, Duchêne, Perrache, ete. Voyant que le Comité électoral du Rhône se montrait des plus hésitants, ils se rendirent à la Croix- Rousse, et en ramenèrent, aux accents de la Marseillaise, plusieurs centaines d'ouvriers dont ils n’avaient pas eu besoin de réchauffer l'enthousiasme par de longs discours. La colonne, longeant les quais de la Saône, parvint à la place Bellecour, ramassant sur son
circonstances, prend l'initiative pour demander au préfet la convocation immédiate de la garde nationale. Cette mesure est la seule qui puisse assurer au mouvement qui se produit les garanties de l’ordre et de la liberté.
« Le Comité électoral engage tous les citoyens au calme et à la confiance dans l’attitude de l’opposition, qui saura se mettre à la hauteur des événements et sauvegarder les intérêts de tous. »
() Treillard, La République à Lyon, pp. 6-7; cf. Censeur, 27 février 1848; Annuaire de Lyon, 1849, 2° partie, pp. 18-19.
(2) C'enseur, 27 février 1848.
(3) Censeur, 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central de la Mairie de Lyon.
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chemin les irrésolus, les isolés, et là, se grossit des contingents ve. n&s de la Guillotière et des Brotteaux (1).
IL était alors cinq heures environ, et la dépêche communiquée à la délégation du Censeur venait d’être affichée (2).
Qu'allait-il advenir d’un mouvement dirigé par des gens très énergiques et peu susceptibles de reculer devant la ferspective d'une guerre de barricades ? Déjà les autorités administratives battaient en retraite devant l’imminence d’une collision. Le préfet Chaper, persuadé de l’inanité d’une résistance, fit mander à son cabinet un rédacteur du Censeur, refusant de résigner son pouvoir en d’autres mains. On lui envoya Rittiez, accompagné de trois délégués. Chaper remit alors les services de son administration à une commission où entrèrent, avec Raittiez, Maurice Treillard, Belloc, Murat, Brun et Thimonnier, tous attachés à un ütre quelconque au journal républicain. En même temps, il faisait connaître par une dernière proclamation qu'il avait transmis au gouvernement le vœu du Comité électoral du Rhône relatif au rétablissement de la garde nationale (3).
Une parte des manifestants groupés sur la place Bellecour se porta dans la direction des Terreaux, avec l’évidente intention de forcer l'Hôtel de Ville que défendait un piquet de cinquante fantassins commandés par un capitaine. Quelques pierres furent lancées contre les fenêtres de l'édifice. Des sommations furent faites, probablement par le commissaire central Galerne qui restait seul pour représenter le pouvoir civil. Mais l'ordre de tirer ne fut pas donné (4).
(1) Benoît, Souvenirs, p. 22, note lL; Censeur, 22 mai 1848, Résumé des travaux...; Courrier de Lyon, 27 février 1848 ; Evénements de Lyon, 25-26 février 1848 (Lyon, in-8, 350704).
(2) Notre Histoire, p. 24 (Paris, in-8, 1848, 350700).
(3) Censeur, 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central; cf. Censeur, 29 février 1848 ; Courrier de Lyon, 27 février; Annuaire de Lyon, 1849, 2e partie, pp. 18-19.
L'Annuaire (2 partie, p. 26) et une Note (manuserite), pour M° Fabre, avocat de la ville de Lyon à la C'our de cassation (Archives Municipales, I? Emeute Février 184$), commettent une double erreur de fait et de date en disant que « le 27 une autre commission qui ne tient aussi son mandat que d'elle-même, s'est emparée de l'autorité préfectorale ». Les termes de la Note pour M° Fabre et ceux de l'Annuaire sont identiques. D'ailleurs, le rapprochement des deux textes indique ou qu'ils sont dus à un même auteur (Montfalcon, bibliothécaire de la Ville), ou que la Note a été copiée sur l'Annuaire.
(4) Censeur, 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central; Courrier de Lyon, 27 février 1848; Evénements de Lyon, 25-26 février.
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Le premier adjoint faisant fonctions de maire (depuis la mort du docteur Terme), Clément Reyre, avait abandonné la place avec ses collègues et les employés des bureaux, et quand Démophile Laforest, que l’on désignait généralement comme républicain, mandé par lui, arriva en compagnie de son frère et d'un conseiller municipal, Barrillon, pour conférer sur la situation, il ne trouva plus personne. Laforest alla sans tarder au domicile du premier adjoint. Mais celuici, dans l'intervalle, était revenu à l'Hôtel de Ville. Is purent enfin se rencontrer.
Un bataillon de ligne rangé au pied du grand escalier, sur la place des Terreaux, renforçait maintenant le piquet de garde.
Clément Reyre, après avoir vaincu les dernières hésitations de Laforest, rendit, sur l’avis conforme des autres adjoints, un arrêté par lequel il l’investissait de la mairie (1).
(1) Censeur, 27 février 1848 ; 10 mars 1849 (article sur les débuts de la Révolution à Lyon); Courrier de Lyon, 27 février 1848; id., 21 mai 1848 (lettre d’un abonné); Gazette de Lyon, 20 avril 1848, lettre sur la transmission des pouvoirs municipaux, avec le texte de l’arrêté pris par Clément Reyre ; Evénements de Lyon, 25-26 février 1848; Annuaire de Lyon, 1849, 2e partie, p. 18. Cf. Benoît, Souvenirs, p. 22: « Le peuple s'était porté en foule sur la place des Terreaux, vers l'Hôtel de Ville, et en avait pris possession au nom de la République. »
Les versions données par ces différents textes se contrarient quelque peu, les conservateurs s’efforçant de prouver qu’il y à eu transmission régulière des pouvoirs, certains républicains, au contraire, disant que les anciennes autorités ont abandonné leur poste et que le peuple est entré en vainqueur à l'Hôtel de Ville. En comparant les documents ci-dessus indiqués, j'ai cru pouvoir établir qu’il n’y avait pas eu conquête violente de la maison commune, mais que l'invasion populaire s'était produite après la nomination de Laforest, investi par Clément Reyre, alors que l’ancienne administration préfectorale et municipale ayant disparu, personne ne songeait plus à la résistance. La foule ne fit que confirmer Laforest dans ses nouveaux pouvoirs.
Voici le texte de l'arrêté de Clément Reyre, tel que le publia la Gazette de Lyon du 20 avril 1848:
« Nous, premier adjoint, faisant fonctions de maire de Lyon,
« Considérant que d’après les dépêches télégraphiques arrivées aujourd'hui de Paris et à nous communiquées par M. le préfet Chaper, un gouvernement républicain aurait été proclamé à Paris;
« Considérant que M. le Préfet du Rhône, refusant de prêter son concours à ce gouvernement nouveau, mais ne voulant pas, toutefois, par une résistance active, amener une guerre civile ou une collision à main armée dans la Ville, résigne immédiatement ses fonctions ;
« Considérant que la retraite de M. le Préfet rond toute résistance de l'administration municipale inutile, sans but, et seulement dangereuse pour
l’ordre public ;
Plusieurs conseillers municipaux et quelques particuliers qui as sistaient à cette remise de pouvoirs confirmèrent Laforest dans ses nouvelles fonctions (1).
Personne autre, jusqu'alors, n'avait pénétré dans l'Hôtel de Ville, dont les portes élaient toujours closes et gardées par la troupe (?). Mais la foule s’impatientait : le colonel de gendarmerie Fumat, qui était à la tête d’un peloton de vingt-cinq hussards, comprenant qu'il ne serait pas capable de la contenir longtemps et qu'une collision sanglante était inévitable, vint trouver le maire provisoire : « Monsieur, lui dit-il, nous avons tous deux un grand devoir à remplir. Au dehors, on ne sait rien de ce qui se passe ici : dans un instant, vous allez entendre des coups de fusil ; venez. » Laforest, déférant à cette invitation, le suivit, avec un autre officier supérieur, le colonel Levesque. Ceint de l’écharpe tricolore, 1l se présenta au peuple et lui fit connaître officiellement la proclamation de la République et la constitution d’une municipalité nouvelle (3).
Une commission de vingt et un membres, partie des bureaux du Censeur, entrait à cet instant à l'Hôtel de Ville pour y prendre séance (4), quand le bataillon de piquet, débordé, lvra passage à un véritable torrent humain qui s’engouffra dans la cour centrale et envahit la salle Henri-IV.
« Considérant toutefois que l'administration municipale ne saurait, sans manquer à tous ses devoirs, donner le moindre concours au gouvernement républicain ;
« Considérant que les manifestations populaires qui se sont produites dans la soirée de ce jour sont menaçantes pour la tranquillité publique et pour la propriété, et qu’elles ne pourraient être repoussées sans effusion de sang ;
« Considérant que notre premier devoir est de maintenir autant que possible l’ordre et la sécurité dans la grande cité dont l'administration nous avait été confiée ;
« Vu l'avis émis par tous nos collègues, MM. les Adjoints résignent entre nos mains leurs fonctions ;
« Vu le consentement donné par M. Laforest, conseiller municipal, à remplir les fonctions de maire provisoire ;
« Déclarons renoncer aux fonetions de maire de Lyon dont nous étions chargé comme premier adjoint depuis la mort de M. Terme,
« Et déléguons, autant que besoin est et autant que ncus pouvons en avoir le droit, l'exercice provisoire des fonctions de maire de Lyon à M. Laforest, conseiller municipal. »
(1) Censeur, 27 février 1848.
(2) Gazette de Lyon, 20 avril 1848, lettre d'un abonné.
(3) Censeur, 16 mars 1849.
(4) Censeur, 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central.
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Une seconde fois Laforest fut, par acclamation, chargé de la mairie — mais pour trois jours seulement — et l'on nomma en même lemps un comité exécutif où entrèrent les vingt et un délégués du Censeur, quelques hommes du Comité électoral, enfin une quarantaine de citoyens pris au hasard dans les rangs pressés du peuple, et désignés à son choix par le rôle qu'ils avaient joué dans l’opposition sous la monarchie, où par les sympathies dont ils jouissaient parmi les ouvriers (1).
Laforest passant alors sur le balcon qui domine la place des Terreaux, s’adressa de nouveau à la foule pour l’exhorter au calme, tandis que, sur son invitalion, un des assistants attachait un drapeau tricolore à la balustrade (2). L'acteur Barielle qui avait chanté la Marseillaise au Grand-Théâtre, après la proclamation de la République par le commissaire central Galerne, vint la répéter à l'Hôtel de Ville au milieu des cris enthousiastes de ceux qui l’écoutaient (3).
Il n’y avait là que des prolétaires, des tisseurs de la Croix-Rousse pour la plupart, qui attendaient du gouvernement né de la veille La réparalion des injuslices sociales et amélioration de leur sort. Tous détestaient Louis-Philippe et Guizot auxquels il imputaient les erises dont 1ls avaient souffert depuis plusieurs années. Is entrevoyaient pour l'avenir une ère de bonheur etde paix qu'ils saluaient joyeusement (4).
La troupe s'était retirée. Toute la nuit, à la lucur des torches, le peuple resta devant l'Hôtel de Ville qui redevenait le cœur vivant de la cité, comme au temps lointain de la commune lyonnaise.
(1) C'enseur, 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central; cf. Censeur, 10 mars 1849; Archives Municipales, F, Æmeute, Février 1848, Note pour Me Fabre... « Il n’y a même pas un simulacre d'élection; tout individu connu par ses opinions républicaines se propose ou est présenté par un ami. » Benoît, Souvenirs, p. 22. « Un comité provisoire fut institué, ou plutôt s'institua lui-même, afin de diriger la révolution. » Le Tribun du Peuple, 3 mars 1848, note que la partie du comité nommée par la foule dans la salle Henri-IV ne comprenait que des ouvriers.
(2) Courrier de Lyon, 27 février 1848; Evénements de Lyon, 25-26 février 1848; Annuaire de Lyon, 1849, 2° partie, p. 18; Censeur, 13 mars
(8) Evénements de Lyon, 25-26 février 1848; Annuaire de Lyon, 1849, 2e partie, p. 18.
(4) Censeur, 12 juillet 1848, article de Kauffmann; Annuaire, 1849, 2° partie, p. 18; Archives Municipales, 1°, Emeute, Février 1848. « Au cri de Vive la République! la mairie est envahie par une foule immense... vêtue en très grande majorité de blouses. » (Note pour M° Fabre).
On n’était pas entièrement rassuré sur les conséquences de ce lriomphe soudain de la démocratie. Il circulait des bruits exagérés et contradictoires parmi ees hommes que soulevait le souffle révolutionnare et qui se demandaient avec anxiété ce que serait Je lendemain de Jeur victoire (1).
Dans la salle Henri IV, le Coinité présidé par Laforest, s'occupait, au milieu du tumulle, de l'organisation immédiate de la garde nationale, gage de sécurité pour Lyon et sa banlieue. Tous ceux qui se présentèrent, sans dislinciion de rang ni de fortune, reçurent des bons d’armes ct furent inscrits sur les registres ouverts à cet effet (2).
La nuit s’acheva sans incident, Au matin du 26, le drapeau rouge fut hissé sur l'Hôtel de Ville (3).
Mais la population restait nerveuse, le désordre était partout à son comble dans l'administration mumiécipale. On entrait le fusil ou Je sabre à la main dans la salle des délibérations du Comité, chacun plaçait son mot dans les discussions, et c'était miracle de voir les ordres s’exécuier au milieu de ce gâchis (4).
La situation, dilficie pour Laforest et ses auxiliaires, faillit un moment devenir tragique. Pendant qu'on formait les commissions chargées des divers services, des masses compactes, groupées sur
la place des Terreaux, € obéissant à un mot d'ordre, où instinctive-
(1) Censeur, 27 février 1848; Benoît, Souvenirs, p. 23. Châtelet, Qu'estce que la République? préface, p. v, Lyon, in-8, 1848 (352107).
Cf. Benoît, Confessions d'un prolétaire, p. 101. € Il y aurait un volume à faire sur l'aspect de la ville que je traversai au milieu de groupes armés nous couchant en joue à chaque instant pour nous deniander nos noms. Les abords de l'Hôtel de Ville étaient surtout effrayants. Les curieux qui avaient acclamé la République et qui l'avaient fêtée, en groupes joyeux, s'étaient retirés; les chants et la joie avaient cessé, et il ne restait plus que ceux qui étaient déterminés à la défendre et à la constituer. Ceux-là ne riaient, ni ne chantaient... Ils avaient un air sérieux, rendu sévère par toutes les difficultés qu'ils rencontraient et qui les irritaient. »
(2) Censeur, 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central; id. 27 février 1848; Gazette de Lyon, 27 février 1848.
(3) Archives Municipales, L, Æmeute, Février 1848, Note pour Me Fabre; Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, p. 19.
(4) Notre Histoire, p. 24; Organisateur lyonnais, 28 février 1848. Cf: Benoît, Confessions d'un prolétaire, p. 101. Le couloir qui menait à la salle où se tenait le Comité était « obstrué d'une foule de citoyens à qui il fallait décliner ses noms et l’objet qui nous appelait au Comité. Les citoyens, ainsi que les membres du Conseil, étaient décorés d’un brassard rouge arraché aux lambeaux des rideaux qui garnissaient les fenêtres de
cette partie de l'Hôtel de Ville. » Zd.; ibid., pp. 102-108,
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ment à un mouvement révolulionnaire », se ruaient, la menace à la bouche, à l’intéricur de l'Hôtel de Ville. « Chacun demandait à ce comité d’une nuit la réparation de tous les torts. » I] fallut apaiser les envahisseurs par de bonnes paroles, par des promesses, car «du fond de cette manifestation populaire, avec ces passions surexcitées, pouvait surgir la révolution sociale implacable et vengeresse » (1).
Peu rassurés sur les sentimenis de la garnison et surtout de l'étatmajor, quelques démocrates, parmi lesquels Gabriel Charavay, un libraires, convièrent ies Lyonnais à marcher sur Paris où l’on disait la révolution menacée. Une discussion publique s'engagea à celte occasion et la proposition de Charavay fut votée à l'unanimité. Mais, soit qu'on eût mal comprise, soit qu'il y ait eu, comme le prétend Benoît, une très vive opposition de la part d’un comité républicain occulte composé de membres des sociétés secrètes, la population ouvrière ne se prêla pas à la démonstration qu’on attendait d'elle, et Charavay, frappé par quelques furieux, se trouva même un instant en péril de mort (2). Laforest dut publier une proclamalion où il adjurait les bons citoyens de prouver que « loerdre peut. se concilier avec la Hberté » (3).
Le 27, nouvelle alerte au Conuté. On parlait d'une attaque nocturne projetée contre l'Hôtel de Ville. Cent hommes de bonne volonté furent choisis pour former une garde municipale, Mais Fattaque eut point Heu (4).
Pendant lrois jours, les deux conulés provisoires, celui de Ja Préfecture et celui de Plôtel de Ville, assumèrent toute la responsabihité de Fadministration de Lyon et du Rhône. L'ordre fut envoyé aux maires des communes d'avoir à proclamer la République et de former une garde nationale dans chaque localité. Aux délégations qui lui demandaient des instructions, le Comité préfectoral
conseillait de s'entendre avec les autorités en fonctions où de pour-
(1) Benoît, Souvenirs, pp. 27-28. Dans ses Confessions d'un prolétaire, Benoît dit que cette manifestation fut surtout provoquée par la nomination au commandement de la garde nationale, d’un ancien militant de 1830, devenu monarchiste, Prévost, nomination due à Laforest, et qui n'eut pas de suite. (pp. 106 et s.).
(2) Benoît, op. cit., pp. 25-26 et note. Cf. Almanach démocratique pour 1849, p. 81 (Lyon, 1848, in-32, 805106).
(8) Archives Municipales, L, Evénements et troubles politiques, 1846, affiche du 26 février 1848.
(4) Benoît, Souvenirs, p. 30.
voir à leur remplacement si elles se déclaraient hostiles à la révolution (1).
Mais on altendait la venue d’un agent du pouvoir exécutif, réclamé télégraphiquement par les comités, d’ailleurs part de Paris avant que leur dépêche y fût parvenue.
Le 28 février 1848, dans l'après-midi, Emmanuel Arago, commissaire extraordinaire de la République dans le département du Rhône, arrivait à Lyon (2). Il rassura aussitôt les membres du gouvernement provisoire en ces termes véritablement bien optimistes et qu'il démentit plus tard à la tribune de FAssemblée Nationale. « L'ordre le plus admirable règne dans toute la ville. Les autorités imstallées par le peuple ont bien mérité de la patrie. Le peuple de Lyon est digne du peuple de Paris (3). »
Le nouvel administrateur se rendit à la Préfecture où la Commussion qui siégeait en permanence depuis le 25 février au soir lui offrit sa démission. Après avoir reçu d'elle quelques renseignements sommaires sur la situation, il la maintint en fonctions pour l'aider dans sa lâche en chargeant Maurice Treillard de la signature (4).
Il partit ensuite pour l'Hôtel de Ville, ceint d’une large écharpe tricolore, escorté de ses collaborateurs, de la rédaction du Censeur, devenu en quelque sorte le « Journal officiel » de Lyon, de deux officiers d’artullerie, d'un polytechnicien qui avait pris part aux combals de la capitale et de plusieurs citoyens. Une compagmie de gardes nationaux, étudiants en médecine, commandée par le
(1) Censeur, 28 février 1848. Le Comité central prétendit également exercer son influence sur les municipalités des communes suburbaines. Le comité de Vaise fut constitué en présence du citoyen Jacob Einhorn, délégué de la Commission de guerre et police de Lyon (Archives Municipales, D, Vaise, 1843-52, 2 mars 1848, p. 138). Des membres du Comité central furent également adjoints à la municipalité de la Croix-Rousse (id., 1bid., Croix-Rousse, 1847-49, 28 février 1848, p. 164).
(2) Censeur, 1% mars 1848; Treillard, La République à Lyon, p. 16; Moniteur, 2 mars 1848, p. 525, nouvelles des départements, dépêches télégraphiques : « Lyon, 26 février, minuit et demi. Le gouvernement républicain est reconnu ici. La garde nationale s'organise. L'envoi de Paris d'un commissaire du gouvernement est indispensable. » Cf. Moniteur, 29 février 1848, p. 516, administration des postes, rapports des courriers. « Le courrier a rencontré près d'Auxerre celui qui était parti de Paris le 25, et avec lequel M. Arago, commissaire du gouvernement, se trouvait. »
(3) Moniteur, 2 mars 1848, p. 525, dépêche télégraphique de Lyon (28 février). ,
(4) Censeur, 1% mars 1848; Treillard, La République à Lyon, pp. 16-17.
docteur Faure, encadrait le cortège qui, de la place des Jacobins aux Terreaux, fut chaleureusement accueilli par un foule immense acclamant les Parisiens et la République (1).
Au seuil de l'Hôtel de Ville, un des membres du Comité muni- . cipal salua le Commissaire et le conduisit dans Ia salle des délibérations où se tenaient Laforest et ses collègues. Tous ayant abdiqué leurs pouvoirs entre ses mains, il les leur confirma de nouveau, et, venant au balcon de Ia facade principale, se mit en devoir, après un roulement de tambour, de haranguer le peuple. Sa haute taille, sa physionomie sympathique, sa voix vibrante commandaient l'attenthon. Seuls les cris le Vive la République ponctuaient la fin de ses périodes sonores où revivait léloquence emphatique de 1793 (2). Mäis, quand, répétant les paroles célèbres de Lamartine, il annonça le rétablissement du drapeau national, il y eut parmi ses auditeurs une hésilation générale, «grosse de tempêtes et de révolutions », une sorte d'angoisse pénible qui étreignit tous les cœurs. Les ouvriers, déjà attachés au drapeau rouge, pour eux symbole de la lutte contre le despolisme et de laffranchissement des opprimés, ne le voyaient pas sans regret proscrit une fois de plus. Une énergique proleslalion, et l'insurrection éclatait, jonchant la ville de cadavres. Enfiu, sur un signal part de l'Hôtel de Ville, les acclamations reprirent ardentes et nombreuses. Arago avait partie gagnée (3). Les cocardes et les rubans rouges arborés aux chapeaux disparurent pour faire place aux couleurs tricolores (4).
Avec le même cérémonial qu'à son entrée, Arago quitta l'Hôtel de Ville pour regagner la Préfecture au milieu d’un grand concours
(1) Censeuwr, Gazette de Lyon, 1% mars 1848; Treillard, op. cit., p. 17. Les Nouvelles de Paris et de Lyon (2 mars 1848) qualifient le C'enseur de « journal officiel de notre localité ».
(2) Censeur, 1% mars 1848; id., 22 mai 1848, Résumé des travauæ du Comité central.
(3) Treillard, La République à Lyon, pp. 17-18; Gazette de Lyon, 1% mars 1848 : cf. Moniteur Judiciaire de Lyon, 2 mars 1848, avis de Laforest annonçant que le drapeau tricolore sera réarboré sur tous les édifces publics; Censeur, 3 mars 1848, article en feuilleton, sur l'histoire des couleurs nationales françaises.
Moniteur, 27 février 1848, p. 507, décret annonçant le maintien du drapeau tricolore. « Comme signe de ralliement et comme souvenir de reconnaissance pour le dernier acte de ia révolution populaire, les membres du gouvernement provisoire et les autres autorités porteront la rosette rouge, laquelle sera placée aussi à la hampe du drapeau. »
(4) Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, p. 29.
de monde. 11 y rédigea une proclamation affirmant le caractère essentiellement démocratique du nouveau régime. « Sachez bien, citoyens, disait-il, que, faite par le peuple, limmortelle révolution du 24 février 1848 est faite pour le peuple (1). »
Le soir de ce jour, où l'entente s'était faite entre les deux cités républicaines de Paris et de Lyon, une légère agitation du côté des Terreaux fit concevoir quelques inquiétudes. Arago se présenta Juimême à l'Hôtel de Ville et calma rapidement les ouvriers qui stationnaient sur la place (2).
« Tout ira bien, grâce à l'appui constant des citoyens dévoués de toutes les positions. » C’est par ces quelques mots télégraphiés à Ledru-Rollin que le Commissaire de la République appréciait Ja situation. Et il se plaisait à constater, dans une lettre explicative, que la tranquillité n'avait pas encore été troublée à Lyon, et qu'il espérait réussir à la maintenir.
Optimisme explicable dans une première dépêche lancée au débotté. Mais après quelques heures de séjour dans sa nouvelle résidence, Arago devait savoir que les faits ne jusüfiaient pas ce louable sentiment (3). Car, si Lyon ne connut pas la bataille des rues avec ses horreurs, si les anciennes autorités s'effacèrent sagement devant celles qui s’installèrent à la Préfecture et à la Mairie au nom de la République, 11 y eut cependant des troubles graves qui contenaicnt le germe d’une terrible guerre sociale.
Le hasard seul, favorisé par l’allitude négative des nouveaux détenteurs de la force publique, en fit une émeute sans conséquences sanglantes (4).
(1) Censeur, 1% mars 1848; Treillard, op. eit., p. 18; Annuaire, 1849, 2e partie, p. 29; Actes administratifs du département du Rhône, 1848, 1e série, pp. 21-22, avec une circulaire aux maires du département.
(2) C'enseur, 1% mars 1848.
(3) Moniteur, 8 mars 1848, p. 531, dép. télégr. de Lyon, 29 février ; id., 4 mars 1848, p. 539, lettre d'E. Arago, 29 février.
(4) Des comités municipaux provisoires se formèrent à la Gtillotière, à la Croix-Rousse et à Vaise, et assurèrent, comme à Lyon, la continuité des services de chacune de ces communes. Leur nomination n'offre rien de saillant et les journaux y font à peine de brèves allusions. Cf. infra, chap. IT.
IT
I y avait, le 25 février 1848, une belle occasion, pour le peuple des ateliers, de prendre sa revanche des répressions passées et de satisfaire ses vieilles rancunes.
En réalité, la question politique laissait encore indifférents des hommes dont le @ tarif » avait été si longtemps la préoccupation à peu près unique (1). Mais ils détestaient toujours ces forts de l'en ceinte intérieure que le gouvernement de Louis-Philippe avait édifiés entre la Croix-Rousse et Lyon, en prévision d’un soulèvement analogue à celui de 1831 (2) ; mais ils se souvenaient de la campagne menée par le Censeur contre les communautés et les providences, l'année précédente (3).L'eussent-ils oubliée que la crise industrielle qui s’'aggravait tous les jours était assez aiguë pour la leur rappeler.
(1) Benoît, Souvenirs, pp. 18-19.
(2) La construction des forts détachés autour de Lyon, comme celle de l'enceinte intérieure de la Croix-Rousse, avait toujours vivement irrité les républicains lyonnais. Dès 1833, dans une adresse aux Parisiens, on pouvait lire des phrases comme celles-ci : « Comptez sur les Lyonnais. Tous, ils vous offrent leurs bras pour accomplir un grand acte de justice nationale, pour abattre ces forts élevés contre la liberté, pour faire disparaître du sol de la patrie leur empreinte odieuse, pour prouver à l'Europe que le réveil de la France est l’effroi des tyrans. » (Comité de l'Association lyonnaise pour la hberté de la Presse. Adresse des Lyonnais aux Parisiens... 1 page in-4, Lyon, Boitel, 25 juillet 1833, 111214). On sait d’ailleurs que les ouvrages de la Croix-Rousse partant de la caserne des Bernardines, audessus du cours d'Herbouville pour aller se terminer au fort Saint-Jean, qui domine la Saône, étaient disposés de telle façon que les meurtrières du mur d'enceinte se trouvaient à portée de pistolet des appartements ouvriers. (Combe et Charavay, Guide de l'Etranger à Lyon, pp. 283-284.) Ce n'était pas encore assez pour rassurer la monarchie, puisque la Gazette de Lyon disait, le 12 juin 1847 : « Les travaux d'agrandissement du fort Montessuy s’avancent rapidement; déjà les glacis et terrassements qui dominent le faubourg de Bresse, autrement dit Saint-Clair, sont à peu près formés, nous ne disons pas pour défendre la ville, mais pour la foudroyer. » Cf. Montfalcon, Histoire Monumentale, IIT, pp. 327 et s., description des fortifications de Lyon en 1847.
(3) Mémoire pour la commune d'Oullins (1 br. in-4, Lyon, 1850, Perrin, imp.), pp. 45-46. « C’est à Lyon et par des hommes domiciliés dans cette ville que le bris des métiers « été préparé en 1847. » Les avocats, auteurs de ce mémoire, rappellent la campagne de presse qui eut lieu cette année-là et la pétition des ouvriers dont le texte est cité aux Pièces justifieatires (pp. 45-46, n° 1).
Le premier acte révolutionnaire des ouvriers, en même temps qu'ils acclamaient une municipalité où entraient nombre de leurs camarades, fut donc de se jeter à l’assaut des forts et d’attaquer toutes les maisons religicuses et les patronages, même laïques, où ils soupçonnaient l'existence de métiers à tisser (1). Puis, les anti ques préjugés contre les machines reparaissant à la faveur du trouble jeté dans les esprits par les événements, ils envahirent aussi les ateliers qui contenaient des métiers mécaniques, afin de les anéanur, comme autant d'obstacles à leur bien-être.
Les émeutiers ne pensaient pas commettre un acte répréhensible en violant et en pillant des domiciles privés. Foncièrement honnêtes, ils n’eussent pas détourné à leur profit personnel le momdre objet. Si des délits de droit commun furent commis, on doit les attribuer, pour la plupart, à la présence dans leurs rangs de vagabonds, de repris de justice, de libérés en rupture de ban, venus des faubourgs,
(1) Il serait assez malaisé de dire d’une façon précise d'où partit le signal du pillage des communautés et providences. Le proeureur général fait allusion, dans son rapport du 1% mars 1848, aux « funestes suggestions » qui ont égaré les ouvriers, mais cela se rapporte certainement aux articles publiés en 1847 par le Censeur. Quant à ce dernier journal, s’il parle le 26 février de la suppression prochaine du travail des couvents et de la disparition des « spoliateurs d’héritages », c'est plutôt pour arrêter les dévastations en faisant prévoir l'intervention du gouvernement que pour les encourager (Censeur, 27 février 1848, antidaté). L'effervescence de la population croix-roussienne, surtout de la partie flottante, étrangère au pays, était une condition favorable au développement de lémeute. « Un des faubourgs les plus populeux de Lyon, le faubourg de la Croix-Rousse, écrivait le procureur général, inspigè de très vives inquiétudes. Ce n’est pas la population indigène que l’on redoute; elle se fait remarquer en général par un excellent esprit; mais elle est mêlée d'une partie moins paisible, moins morale, laquelle se compose d'étrangers et surtout de communistes exaltés, entreprenants. Il y a là 5 à 6.000 ‘ndividus qui, armés pour la plupart, peuvent se porter tout à coup sur la ville... » (Archives Nat., BB* 861 (2). Rapport du procureur général, 1° mars 1848.)
L'action d'agents de l'étranger désireux de ru'ner l'industrie locale (Courrier de Lyon, 1% mars 1848), où d'hommes de la monarchie désireux de discréditer la République, n'est prouvée par aueun fait précis. (Cette seconde hypothèse est émise par Treillard, La République à Lyon, p. 15.)
I] est curieux de remarquer que le Journal de Rouen attribue également les émeutes ouvrières de la Seine-Inférieure à l’action d’agitateurs « inconnus pour la plupart aux ouvriers eux-mêmes ». « Des motifs étrangers même aux intérêts des ouvriers étaient publiquement indiqués comme pouvant être la cause vraie de ces désordres. » (Journal de Rouen, 9, 10 mars 1848, cité par A.-M. Gossez, dans les Mémoires de l’ouvrier F. Leblanc, pp. 14-15, note 3, Bibliothèque de la Révolution de 1848, n° TI, in-8, 1908.)
accourus des environs, aux premiers bruits de la Révolution, pour donner libre carrière à leurs instincts malfaisants (L).
Sous le couvert des revendications sociales, ils se livrèrent à maintes déprédations, souvent empêchés d’aller plus loin par leurs involontaires complices, dont la conscience naturellement droite se 1évoltait à l’idée d’un vol pur et simple ou d’un attentat contre les personnes (2). « Si vous avez des monceaux d’or et de diamants, disait un membre du Comité municipal, et que vous les abandonniez sur les chemins publics, nous vous assurons que les ouvriers n’y toucheront pas, mais nous ne pouvons pas répondre qu'ils ne brisent les mécaniques (3). »
Les ouvriers accomplissent, en effet, une sorte de besogne pour
@) Courrier de Lyon, 8, 15 mars 1848; Gazette de Lyon, 2 mars; Organisateur Lyonnais, 29 février; Voix du Peuple, n° 3 (début de mars). La Feuille du Jour (7 mars) et le Moniteur Judiciaire de Lyon (9 mars) signalent l'arrestation de plusieurs repris de justice à Sainte-Foy. Cf. Treillard, op. cit., p. 15; Revue de Lyon, 1849, p. 91, article de Vachez: « Hâtonsnous de dire que ces actes de sauvagerie et de vandalisme furent l’œuvre d’une po’gnée d'individus qui profitèrent du désordre inséparable des événements politiques. »
Deux documents judiciaires confirment ces diverses opinions. Dans l’Acte d'accusation dressé par le parquet général en vue du jugement des émeutiers aux assises de juin 1848, nous trouvons signalée la présence de libérés et de repris de justice dans les bandes qui envahirent les maisons religieuses (Moniteur Judiciaire de Lyon, 6 juin, 1848). Un témoin déposant devant le magistrat chargé de l'instruction des affaires de Février, constate que plusieurs émeutiers ne voulaient brûler que les métiers. Mais des cris partent dans Ja foule : « Brûlons tout, brisons tout.» (Mémoire pour la commune d'Ouilins, p. 61, pièces justificatives, n° 8, déposition de l'abbé Rigottier, dossier criminel n° 14.)
(2) Courrier de Lyon, 28 février 1848. « Au milieu de l'agitation qui règne dans tous les quartiers, les malfaiteurs ont pu penser qu'ils pourraient se livrer à leur industrie avec sécurité, mais plusieurs d’entre eux ont été arrêtés par les ouvriers sur différents points et amenés dans les prisons de l'Hôtel de Ville aux acclamations de la population. » A la fin de 1850, c’est-à-dire à une époque où l’on ne se faisait aucun scrupule de charger les ouvriers révolutionnaires de tous les méfaits, le Conseil municipal de Vaise s’exprimait de la même façon: « Les métiers de soierie trouvés dans les établissements religieux furent brûlés, ainsi que tout ce qui avait trait à cette fabrication, mais les chefs ne souffraient aucun pillage et l’un d'eux, décoré de l’écharpe rouge, fit conduire à la mairie et mettre à la prison un individu qui s'était approprié une brosse. Le chef accompagnait lui-même le délinquant et exprimait hautement son indignation de voir souiller par un vol l’acte de justice populaire qu'il avait mission d'accomplir. » (Archives Municipales, D, Vaise, 1843-52, 11 rovembre 1850, p. 245.)
(2) Organisateur Lyonnais, 28 février 1848.
eux indispensable et sacrée. Ils se font les exéculeurs des vengeances de leur classe contre des adversaires qui les écrasent dans la lutte économique, et sont persuadés de Ja légitimité de leurs violences regreltables, désavouées par les chefs démocrates socialistes el républicains (1). La plupart d'entre eux, interprélant à leur point de vue particulier, le changement de régime, impalients d'arriver à Ja réalisation de leur idéal égalitaire, où plus simplement de trouver enfin la juste rétribution de leurs efforts quotidiens, ne songent qu'à préparer et à devancer l’action gouvernementale qui les délivrerà d'une concurrence pénible et ruineuse. L'un d'eux est appréhendé par la gendarmerie dans la nuit du 28 au 29 février, CI paraît surpris qu'on l'ait arrêté pour ce qu'il regarde comme le libre exercice d’un droit (2). » Un autre, qui fläne sur la porte de sa maison, à Ja Croix-Rousse, est interpellé par des amis : € Nous allons brûler les mélicrs dans les couvents, venez avec nous, » -— «€ Comme on l'avait déjà fait, ajoute-Hl naïvement, et que personne n'avait rien dif, 7e crus que c'élail permis. Tout le monde nous encourageait en disant : « Allez done, ça détruit le commerce, » Fy suis allé, je n'ai pas cru mal faire (3). »
L'opinion courante était que «Fun des actes de la révolution devait êlre la suppression de tous les métiers exploités dans les communautés religieuses où laïques, ainsi que des mécaniques et des machines à vapeur en général » (4).Des passementicrs détruisent des métiers à la barre, mais c'est parce qu'ils leur €ecoupent souvent les
bras » el non pour le vain plaisir de cette destruction (5).
(1) Benoît, Souvenirs, p. 66; Treillard, La République à Lyon, pp. 14- 15; Révolution, 14 et 15 mars 1848: C'enseur, 29 février, 1, 2 et 3 mars. C£. supra, note 2, la citation extraite du registre municipal de Vaise, où le chef des émeutiers parle de « l'acte de justice pomdaire qu'il'a pour mission d'accomplir »,
(2) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 62, pièces justificatives, n° 4 (Dossier criminel, n° 127), extrait du rapport du lieutenant de gendarmerie Ségaud, commandant le poste de la rue Sala.
(3) Mémoire pour lu commune d'Oullins, p. 63, pièces justificatives n° 5, interrogatoire du sieur Richard (Antoine) accusé d'avoir participé à la dévastation du refuge Saint-Joseph; ef. C'enseur, 12 juillet 1848, article de Kauffimann (La situation industrielle de Lyon) qui explique les faits du pillage par l'existence chez les ouvriers d'idées fausses en économie politique. — Courrier de Lyon, 1% mars 1848. Les émeutiers sont « égarés par de fausses idées économiques plutôt qu'animés d'intentions coupables ».
(4) Acte d'accusation. (Moniteur Judiciaire, 6 juin 1848.)
(@) Nouvelliste de Lyon,3 juin1848, compte-rendu des assises du 31 mai 1848.
Chez tous les pillards, il y a une certaine discipline, un certain plan d'opération, contrairement à ce qui se passe d'ordinaire dans les scènes de jacquerie. Ce n’est donc pas lant là une ruée de la mière contre la richesse que l'application « d'un système médité, arrêté à l’avance » (1).
« Nous venons pour brûler les métiers de soicries, déclare le chef de la bande qui incendia le pénitencier d'Oullins. » « Ceux-là et les autres aussi », reprennent ses compagnons. Mais l'un d'eux ajoute aussitôt : € Il faut que tout soit brûlé et que rien ne soit volé (2). » Partis du Plateau pour désorganiser le travail des communautés, ces hommes «décidés à résister à tous autres désordres » (3) n'étaient point les vulgaires malfaiteurs auxquels feront allusion plus tard les récits écrits en période de réaction, quand le frisson passait rétrospeclivement sur les épaules de bourgeois apeurés comme {a vand et Montfalcon, tout heureux alors de se sentir sous la protection des soldats du Prince-Président (4).
Qu'importent aux lisseurs les richesses des propriétaires et des
(1) Archives Nationales, BB 861 (2), rapport du procureur général, 1 mars 1848. Des menaces furent faites, verbalement ou par écrit, à plusieurs personnes (Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, p. 37; Acte d'accusation, dans le Moniteur Judiciaire de Lyon, 6 juin 1848; Archives Municipales, 12, Emeute, Février 1848, Note pour M° Fabre...). Cf. Archives Municipales, LP, Croix-Rousse, Affaires de 184$, Avis au citoyen Fallières (lettre anonyme datée du 28 février 1848): « Au nom de la République, je te préviens ainsi qu’on l’a fait à Collet, de verser immédiatement une somme de dix mille francs entre les mains du maire de la Croix-Rousse pour le soulagement de tes frères malheureux. Sinon, tu seras dénoncé au Comité républicain comme très riche, pouvant payer, et rebelle à la loi de fraternité qui régit le royaume (sic). Cette somme devra être versée dans le délai de vingt-quatre heures, car s’il en était autrement, je te déclare et te donne franchement avis que tes propriétés subiraient le sort qu'a éprouvé Collet. Liberté, Egalité, Fraternité. Vive la République! »
Suscription: « À Monsieur Fallières, propriétaire rentier, montée de la Boucle, Croix-Rousse-lès-Lyon. »
(2) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 61, pièces justificatives, n° 8, déposition de l'abbé Rigottier (dossier criminel, n° 74); Moniteur Judiciaire, 6 juin 1848, acte d'accusation.
(3) Acte d'accusation (loc. cit.).
(4) Censeur, 2 juin 1848. Compte rendu des assises. « On aime à constater aux débats que les accusés n’agissaient pas sous l'inspiration furieuse de la destruction, ce n’était pas un sauvage instinct de pillage qui les dirigeait. Non, c'était le désir aveugle de se débarrasser des instruments qui font à leur industrie une concurrence écrasante en supprimant le travail. » É
commerçants ? À peine trouve-t-on çà et là quelques atleintes à des propriétés privées particulières ; une lettre de menaces (1), une ou deux allusions dans les registres municipaux, telles sont les seules lraces qu'on en relève au milieu de documents fort nombreux relatifs aux communautés el aux paltronages.
Dans la chaleur de l'émeute, parfois sous l'influence de l'ivresse (2) des faits d’une incontestable gravité se produisirent, tels que lincendie de plusieurs bâtiments, tels que le détournement d'ob;els mobiliers ou de pièces d'étoffes. Encore les individus sans aveu qui se joignirent aux ouvriers en furent-ils très certainement les principaux auteurs (3). EL 1] convient de mentionner avec le procureur général Laborie, autorité peu suspecte, puisqu'il appartenait à la magislralure royale, que € partout les personnes étaient cependant respectées » (4).
Quant à la passion anticléricale, elle n’anime nullement les ouvriers. Ils n’en veulent pas à la robe du prêtre ou de la religieuse, mais simplement au fabricant qui profite de sa situation particulière pour fournir à un bon marché excessif Ia soie, le tulle ou la passementerie, grâce à l’avilissement de la main-d'œuvre. S'ils font une démonstration bruyante devant l’archevêché, dont le principal occupant s'était empressé de partir pour n'y rentrer que quatre: jours plus tard, c’est parce que le cardinal de Bonald n’a pas donné satisfaction entière à leurs réclamations concernant les communautés. À aucun moment l'exercice du culte ne fut entravé ; jamais ils ne tentèrent de pénétrer de vive force dans les églises pour s'en prendre aux ecclésiastiques et aux fidèles assemblés, ou se livrer à un acte quelconque de vandalisme (5).
(4) Voy. supra, la lettre anonyme « au citoyen Fallières ».
(2) Censeur, 2 juin 1848, compte rendu des assises: « Ajoutez... une ardeur trop souvent puisée dans de copieuse hibations. » Cf. Moniteur Judiciaire de Lyon, 6 juin 1848, acte d'accusation. Le maire de Vaise n'hésitait pas à mettre une partie des dévastations sur le compte de l'ivresse. (Archives Municipales, D, Vaise, 1843-52, 11 févr'er 1850, p. 245.)
(3) Cf. supra, les documents cités en note.
{D Rapport du 1% mars 1848. (Archives Nationales, BB? 361 (2).)
(5) C'ensewr, 19 mars 1848, lettre de l'abbé Celles, secrétaire de l'archevêché (reproduite dans les autres journaux). « J'étais sur les lieux, les agresseurs furent en bien petit nombre et les ouvriers repoussèrent avec horreur le projet qu’on leur prête [de brüler l'archevêché]. Guidés par des principes d'ordre, ils furent les premiers à veiller à la garde de l’archevêché. Grâce à leur zèle et à leur dévouement, grâce aux mesures prises
La guerre aux établissement laïques ou religieux qui s'occupent de la fabrique des soieries, subsidiairement la guerre aux machines qu'ils accusent d’engendrer le chômage funeste à leurs intérêts, tel est le but essentiel des émeutiers lyonnais de 1848.
La ville de Lyon et sa banlieue ne furent pas d’ailleurs les seuls théâtres de troubles ouvriers. 11 en éclata un peu partout aux environs, dans l’Ain, dans la Loire, en Saône-et-Loire, aux mois de février el mars, ot ils revêtirent le même caractère qu'à Lyon (1). À Saint-Etienne, d’après le procureur général Alcock, « les dévastalions se sont bornées aux couvents et elles ont eu pour cause la croyance dans laquelle étaient les ouvriers que l’on faisait travailler dans ces couvents pendant qu'on leur refusait du travail à eux, el qu'on les exposait ainsi à mourir de faim. Aucune maison particulière n’a été l’objet d’une attaque ou d’une dévastalion, Toutes Les propriétés ont été respectées (2). »
Près de Paris, des malfaiteurs endommagent les travaux d'art des voies ferrées, assaillent les demeures privées (3). Dans les campagnes de la Haute-Garonne se passent de vraies scènes de sauvagerie. Un millier de personnes envahissent deux villages, mallraitent les habitants et pillent Le château d’un ancien député (4). À Reims, on incendie une manufacture (5). Dans les cantons alsaciens, à Mar-
par l’autorité, tout a été respecté, tout est resté intact. » Courrier de Lyon, 28 février 1848. « Les églises et édifices affectés à l'édifice (sic) du culte ont été partout respectés. » 1d., 1% mars. L'archevêque a quitté momentanément sa résidence sur les conseils des fonctionnaires actuels. Cf. Extrait du Salut Public, 8 février 1850, p. 8 (350705). — Quelques ouvriers s'établirent à demeure au Grand-Séminaire et chez les Capucins, mais n'y commirent aucune violence (Gazette de Lyon, 5, 10 mars 1848).
(1) Archives Nationales, BB * 861 (2), nombreux rapports du procureur général et des procureurs de la République, relatant des bris de métiers dans tout le ressort de la Cour de Lyon; Moniteur Judiciaire de Lyon, 4, 8 juillet 1848, compte rendu des assises de la Loire (28 juin), affaire des couvents de Saint-Etienne.
(2) Archives Nationales, loc. cit., rapport du procureur général sur les troubles de Saint-Etienne (en date du 21 avril); cf. rapport du procureur de la République de Saint-Etienne au procureur général (30 mars 1848).
(8) Moniteur, 27 février 1848, p. 508; id., 7 mars, rapport de F. Avril et Dussard; Mémoires de l’ouvrier François Leblanc, p. 12 et note 2.
(4) Archives Nationales, BB 327 (5), plusieurs pièces relatives aux événements de la Haute-Garonne; Moniteur, 10 mars 1848, p. 583.
(5) Moniteur, 2 mars 1848, pp. 526-527, extraits de l’Industriel de la Champagne et dépêches de Reims. A Malaunay, près de Rouen, un industriel, Lemoyne, fut attaqué dans sa flature par un rassemblement d'ou-
mouliers, à Wasselonne (Bas-Rhin), € des paysans ignorants s'imaginèrent que sous la République il était permis de tout faire. Ils allèrent en troupe dans les forêts de l'Etat abattre des arbres pour leur usage, et sans se gêner, ils choisissaient les plus beaux sujets, ceux qui étaient marqués pour le service de la marine ». D’autres se livrèrent à des sévices contre les juifs, accusés de pratiquer l'usure(1).
I régnait done sur divers points de la France un singulier état d'esprit. Travailleurs de la terre ou travailleurs de l'usine croyarent que la Révolution deur donnait le droit de se mettre en dehors des lois qui protègent la propriété. Le peuple devenait souverain ; l'autorité oppressive de l'Etat si longtemps personnifiée par la police devait done disparaître. Car Iles hommes frustes qui n'avaient jamais senti peser sur eux les responsabilités et les devoirs du citoyen conscient de sa force et de son pouvoir, se forgeaient cette égoïste concepüon de la hberté, qu'ils confondaient avec le désordre et l'anarchie.
Le 25 février au soir, les ouvriers se présentèrent aux forts et aux bastions de l'enceinte intéricure de la Croix-Rousse qu'on leur remit sans difficulté, le général de Perron ayant donné l'ordre de les évacuer (2). Un seul poste lenta de résister au bastion n° 5, quelques coups de feu furent rés, tuant un des envahisseurs, en blessant un
vriers qui s'emparèrent de sa personne et le forcèrent à les suivre pieds nus jusqu'à Monville, où ils finirent par le relâcher grâce aux efforts du maire de Malaunay. (Mémoires de Leblane, pp. 14-16, note 3, de M. Gossez, d’après le Journal de Rouen, 9 mars 1848.)
(1) Sébastien Commissaire, Souvenirs, 1, pp. 169-170.
(2) Annuaire de Lyon, 1849, 2e partie, p. 89. — Nous sommes mal renseignés sur les circonstances qui accompagnèrent l'occupation de l’enceinte de la Croix-Rousse. Les rapports du procureur général Laborie, conservés aux Archives Nationales, sont muets à cet égard. Les documents du ministère de la Guerre ne sont pas communiqués au publie. Eans les Archives Municipales, dans les journaux, il n'y a que de brèves allusions grâce auxquelles on ne peut reconstituer que très sommairement les scènes qui se déroulèrent alors.
Un fait est certain, c’est l'attaque des forts le 25 février au soir, attestée par plusieurs textes. Une lettre du secrétaire général de la préfecture Gu Rhône au maire de la Croix-Rousse parle d'une demande de pension faite en faveur du citoyen Lebretonnière, tailleur d'habits, qui se trouve dans une situation malheureuse par suite de la mort de son fils, tué le 25 février
autre mortellement (1). Le 26, la caserne des Bernardines était également occupée (2) et toute la ligne de défense allant du Rhône à la Saône tombait ainsi aux mains des ouvriers, qui, au nombre de cinq cents, s’y installèrent à demeure, gardant de force avec cux une douzaine d’artilleurs pour servir au besoin les canons (2).
La plupart de ceux qui se substituaient ainsi aux troupes de Ja garnison appartenaient à la société des Renégats, séparée jadis des Ferrandiniers, et se désignaient aussi sous le nom de Voraces qu'ils avaient adopté en 1846 (4). Ce fut là origine du fameux corps irré-
en voulant prendre un bastion. (Archives Municipales, 1°, Croix-Rousse, 1848, Démolition des fortifications.) Cf. Résumé des traraux du Comité central, séance du 12 mars 1848 (C'enseur, 28 mai 1848): « Un: membre demande que le père d’un citoyen mort des suites de blessures reçues à Vattaque des forts le 25 février, soit recommandé par le citoyen commissaire extraordinaire du gouvernement à la Commission chargée, à Paris, des récompenses aux victimes de la Révolution de février; cette proposition est adoptée à l'unanimité. » Tribun du Peuple, 14 mars 1848, funérailles du citoyen Gay, « l’une des trois victimes du malentendu qui a signalé la prise par le peuple du bastion n° 5, à la Croix-Rousse, le sowr de la proclamation de la République ». Gazette de Lyon, 13-14 mars 1848. « Un des ouvriers blesséS dans la nuit du vendredi au samedi, 25-26 février, à la prise d’un des forts de la Croix-Rousse, est mort à l'Hôtel-Dieu, à la fin de la semaine dernière. » Treillard. La République à Lyon, pp. 20, 21: « La révolution éclatait à peine, que déjà quelques centaines d'hommes énergiques entraient dans la caserne des Bernardines, dans le fort Saint- Laurent, s'y installaient et faisaient à leur tour ressentir à la bourgeoisie les terreurs dont elle avait voulu frapper l’imagination du peuple. » Benoît, Souvenirs, p. 23. Le général de Perron « avait d’abord accepté la répu- Elique et donné l’ordre à ses troupes de se retirer de l'Hôtel de Ville ct de cesser les hostilités sur tous les points, ce qui n'empêcha pas un engagement aux portes de la Croix-Rousse, où il y eut des morts et des blessés ». Le même, dans ses Confessions d'un prolétaire (pp. 100-101), raconte que, se rendant à l'Hôtel de Ville avec un de ses amis, dans Ja nuit du :5 au 26 février, il fut arrêté aux barrières de la Croix-Rousse par des citoyens que rendait furieux la mort de deux des leurs tués dans un engagement avec la garnison d’un fort de l'enceinte intérieure.
@) Gazette de Lyon, 27 février 1848. « La plupart des postes sont eatre les mains des citoyens. Ils leur ont été renis sans aucune difficulté. » Cf. les textes cités supra.
(@) Archives Municipales, D, Lyon, 1848, p. 552, Rapport du maire sur les actions intentées à la ville. Des eantiniers du 66€ de ligne deman:lent une indemnité pour objets perdus le 26 février quand le peuple à envahi la caserne des Bernardines.
(3) Gazette de Lyon, 5 mars 1848.
(4) Gazette de Lyon, 5 mars 1848. « Les ouvriers maîtres de ces forts appartiennent à la société dite des renégats par les ferrandiniers, dont ils se sont séparés. Entre eux, ils prennent le nom de voraces. »
gulier que nous retrouverons ailleurs et qui donna naissance à tant de légendes.
Le but des ouvriers qui s'étaient emparés des forts était sans doute de menacer la réaction qu'ils redoutaient, mais surtout d'obtenir la destruction immédiate d'ouvrages dangereux pour leur sécurilé personnelle. Hs voulaient, en s’y installant, empêcher le gouvernement de s’en servir contre eux et le contraindre à les délivrer d'un perpétuel cauchemar (1).
Les autorités provisoires ne cherchèrent point à s'opposer de vive force à ces actes révolutionnaires. C’eût été l'insurrection inévitablement déchaïnée. Acceptant les faits accomplis, Laforest leur donna une sanction officielle par un arrêté du 28 février, qui dut coûter beaucoup à cet homme, ami de la légalité, que le hasard avait jeté dans la tempêle politique. « Le peuple, disait1l, concurremment avec les troupes de la garnison, occupera tous les postes et tous les forts de l'agglomération lyonnaise. Le commandement de chaque poste et de chaque fort sera dévolu au peuple (2). » Mais cette mesure se limila, malgré les termes généraux employés par le mare, à l'enceinte de la Croix-Rousse (3).
(1) Gazette de Lyon, 5 mars 1848 : « Le but unique de leur persistance à ne point se rendre est d'amener l’autorité à l'engagement formel de la démolition des forts qu’ils occupent. »
Treillard, La République à Lyon, p. 21. Les ouvriers voulaient avant tout la destruction « d'ouvrages dangereux pour la sécurité de leurs hakitations ». Benoît, Souvenirs, p. 80. « La population républicaine inquiète et méfiante, avait pris des mesures; elle s'était emparée des forts et des positions principales qui dominent la Croix-Rousse, et là, l'arme au ras, elle menaçait la réaction qui ne tarda pas à paraître, encouragée ou'elle était par la présence des siens au Comité provisoire, »
(2) Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, pp. 27-28.
(3) Une polémique s'engagea plus tard entre Emmanuel Arago et le général Rey, qui reprochait à l'ancien commissaire de la République d'avoir affirmé que les forts de la rive gauche du Rhône étaient aux mains des ouvriers à son arrivée à Lyon. (Rey, A. Emmanuel Arago et les événements de Lyon, pp. 1-6, première lettre, pp. 12-13, deuxième lettre.) Arago répondit qu'il n'avait pas désigné ces forts, mais « qu'une grande partie de la population ouvrière se trouvait dans les forts ». (Censeur, 6 mars 1849.) On ne comprend ni l'affirmation de Rey, ni l'imprécision d’Arago dans sa réponse, car il était constant pour tout le monde que seuls les ouvrages intérieurs de la Croix-Rousse avaient été occupés par quelques centaines d'hommes qui envisageaient surtout leur démolition prochaine. Toutes les sources sont d'accord sur ce point. (Tribun du Peuple, 3 mars 1848; Nouvelles du Jour, s. d., début de mars; Bourjolly, De l’armée et de quarante jours à Lyon, pp. 17-18; Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, pp. 39 et 43.)
Pendant que les Voraces s’installaient dans les forte, tisseurs et passementers descendus à Lyon au premier bruit des dépêches officielles, vagabonds, mendiants ou libérés en quête d’une entreprise fractueuse, se répandaient en vagues houleuses et pressées dans les divers quartiers, moins occupés d'élire une municipalité républicaine que de mettre à exécution les menaces qu'ils profé raient maintenant tout haut contre les couvents (1).
T1 ne s'agissait que des forts et bastions situés entre Le Rhône et la Saône. C’est par erreur — volontairement ou non -— qu'Odilon Barrot assure, dans ses Aémoires (II, p. 61), qu'Emmanuel Arago « livrait les forts aux ouvriers ».
(1) Sources principales : Archives Nationales, BB * 861 (2), rapport du procureur général, 17 mars 1848 (très concis); Archives Municipales de Lyon : 1? Hmoute, Février 1848 (ce dossier contient un certain nombre de pièces de procédure relatives aux actions intentées contre la ville de Lyon à la suite des dévastations commises en Février) ; D, Lyon, 1848, 1849, 1850, 1851; Croix-Rousse, 1847-1849, 1849-1852; La G'uillotière, 1847-1849, 1849- 1850, 1850-1852; l'aise, 1843-1852; Archives d'Oullins, registre du Conseil municipal, 1830-1850 ; Archves de Caluire, registre du Conseil municipal, 1848-1865, (D, 7), registre de correspondance (D, 4 ter); Archives de Saint- Genis-Laval, registre du Conseil municipal (1843-1852).
En dehors des archives, on trouve de très nombreux renseignements dans divers mémoires d'avocats publiés à l’occasion des procès intervenus entre les particuliers lésés par les actes de pillage et les communes qu'ils voulaient rendre civilement responsables des dommages qu'ils #vaient subis. Voy. en particulier : Mémoire pour la commune d'Oullins, appelante, contre le refuge de Saint-Joseph et la ville de Lyon, intimes (signé: P. de la Perrière, Humblot, avocats; Livet, avoué), 1 br. in-4, 80 pages, Lyon, Perrin, 1850, avec pièces justificatives, 111225, Note pour l'abbé Rey, 1 br. in-4, Lyon, Mougin-Rusand (signée: O. Vincent de Saint-Bonnet, avocat, et Chevalier-Tiret, avoué, 110827) ; Cour de Cassation, Chambre des Requêtes, Mémoire pour A. l'abbé Rey, 1 br. in-8, Paris, imp. Le Normand (signé : Ambroise Rendu, docteur en droit, avocat à la Cour de Cassation et au Conseil d'Etat, 110826) ; extrait du Salut Public du 29 janvier 1850; extrait du Salut Public du 8 février 1850 (au sujet des événements arrivés au pénitencier d'Oullins le 28 février 1848), 2 br. in-8, 350712, 850705.
Nous avons fait également usage avec beaucoup de profit de l’Acte d'accusation rédigé pour la mise en jugement des individus inculpés de pillage et de bris de métiers commis en Février (Moniteur judiciaire de Lyon, 6 juin 1848), dont copie partielle se retrouve aux Archives Municipales (1? Æmeute, Février 1848).
Les journaux sont très sobres de détails au moment même où se produit l'émeute. Ils contiennent quelques renseignements utiles dans le compte
Ils envahissent d’abord le clos des Chartreux, où se trouvaient plusieurs patronages s’occupant de Ja fabrication des étoffes de soie et y détruisent des métiers sans rencontrer la moindre résislance, car beaucoup d’entre eux sont armés (1).
A Ja tombée de la nuit, les émeutiers gagnent le pensionnat des Frères de la montée Saint-Barthélemy, dirigé par l'abbé Jayol et que le Censeur avait particulièrement visé en 1847. Les portes sont enfoncées ; le directeur, poursuivi, s'échappe à la dérobée. Ses appartements privés sont pillés, les ateliers saccagés de fond en comble (2). La maison de l'abbé Collet, à Caluire, subit le même sort. Des habitants de la commune se joignent à ceux qui viennent de Lyon ct de la Croix-Rousse pour brûler les dessins, les cartons, les pièces en cours d'achèvement, Cette scène de dévastation dure Jusqu'au lendemain matin (3). Dans la nuit du 25 au 26 février, l'archevêché est attaqué ; des cris de mort sont poussés contre le cardinal de Bonald, parti quelques heures auparavant ; on attache aux grilles le drapeau rouge. Mais la colère des agresseurs s’apaise bien vite et la demeure épiscopale échappe aisément à l'incendie (4).
rendu des assises du 30 mai et du 1% juin 1848, où comparaissent quelquesuns des ouvriers les plus compromis.
Deux demandes dirigées contre la ville de Lyon indiquent par une erreur certaine le 24 février comme date initiale de l'émeute (Archives Municipales, D, Lyon, 1849, p. 70). Ce jour-là, Lyon était encore tranquille, au moins en apparence, 1l n’y avait aucune manifestation violente. Au reste, un rapport présenté au Conseil municipal par l’un de ses membres, au sujet des actions en dommages-intérêts intentées contre la Ville, s'exprime en ces termes: « Dès le vendredi 25, et dans les journées qui suivirent, des cortèges nombreux, composés d'ouvriers de toutes les -professions, qui avaient abandonné leurs ateliers, parcouraient dans tous les sens la ville et les communes suburbaines... » (Archives Municipales,
? Emeute, Février 1848, Rapport présenté au Conseil municipal de Lyon. sur les demandes en indemnités formées contre la ville de Lyon... Rapporteur : M. Hodicu, s. 1. n. d. [Lyon, 1848], 1 br. in-4, 16 pages.)
(1) Archives Municipales, D, Lyon, 1849, p. 70, affaire demoiselle Printner et dame Mercier, née Odard.
(2) Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, requête de l’abbé Jayol au préfet du Rhône (29 avril 1850) adressée à la suite de plusieurs réclamations jusqu'alors infructueuses. L'abbé Jayol est devenu curé de Saint-Murtin-en-Coailleux, près Saint-Chamond. Il est peut-être prudent de se défier d'un récit fait en pleine période de réaction cléricale.
(3) Archives Municipales, D, Lyon, 1849, pp. 580, 5383; Archives de Caluire, D, Correspondance, n° 4 fer, lettre à l’adjoint Pittion.
(A) Censeur, 19 mars 1848, lettre de l'abbé Celles, secrétaire de l'archevêché (citée supra) ; Union Nationale, 5 novembre 1818 (article de Claudius Hébrard) ; République, 2 mars 1848 (sur le départ du cardinal).
Le 26, les attentats contre les patronages et Iles communautés se mulüplient en l'absence de toute mesure répressive. Les bandes révolutionnaires continuent à visiter les demeures qui leur semblent suspecles pour y détruire les métiers et même le mobilier (1). Aux hommes se joignent des enfants, qui ne sont pas les moins ardents. Un orphelinat de Caluire « devint la proie des flammes ainsi que tout ce qu'il renfermait. Le jardin fut entièrement ravagé ; tous les arbres brisés (2). » C'était l'œuvre d'adolescents d'une quinzaine d'années au plus.
Les rancunes des ouvriers ne sont pas encore assouvies. Entrainés par leurs instincts de vengeance, ayant perdu au milieu de la perturbation politique le sens de la légalité, ils sont incapables de sc modérer.
Le dimanche 27, ils imveslissent la maison d’un passementier de la rue Grôlée, Tandis que quelques-uns d’entre eux montent à son appartement avec mission de briser es métiers qu'il possède, les autres attendent patiemment la fin de l'opération. Un individu menace de sa hache la femme du passementier qui Fa pris à la gorge. Mais son camarade le plus proche le retient précipitamment en Jui disant : € Malheureux, qu'alliez-vous faire ? » Puis lous se retirent en prometlant de revenir € pour brûler » (3).
Au centre de la ville, à Fourvière, à Samnt-Frénée, chemin de Mon lauban, clos des Chartreux, les mêmes faits se reproduisent sans beaucoup de variantes (4). Le maire de Sainte-Foy-lès-Lyon prévient le général Neumayer, devenu commandant provisoire du Rhône, que le couvent des sœurs Maristes sera l’objet d'une imminente agression et sollicite des secours. Neumayer répond par un formel refus, el avec lui les & autres autorités de fait qui étaient mvesties des pou voirs municipal et départemental ». Les Maristes s'empressent alors
(1) Archives Municipales, D, Lyon, 1849, pp. 618, 613-619, 749; cf. id., void, pp. 10-11, 1 :;id, 1850, p. 257.
(2) Archives Municipales, D, Lyon, 1849, pp. 113-114.
(3) Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, jugement du tribunal civil de Lyon, 14 février 1850; Moniteur Judiciaire de Lyon, 6 juin 1848, acte d'accusation.
(4) Archives Municipales, loc. cit., Demande de M. Coindre contre la ville de Lyon, 29 juin 1849; id., D, Lyon, 1849, pp. 112, 113, 290-291 ; 1851, pp. 614-616. Of. 1? ÆEmeute, Février 1818, réclamation de Me Dupland, supérieure de La Solitude, 29, rue de Montauban: la plaignante se déclare sans ressources. Son établissement tombe en ruines. Les croisées et les vitres « y manquent depuis cette bonne république ».
de dissimuler ce qu'elles ont de plus précieux, et quand les assaillants arrivent, le premier adjoint, le garde champêtre et quelques particuliers empêchent par leur présence le pillage complet de l'établissement. Seuls, quelques objets pris dans les ateliers sont brûlés dans une des cours (1).
A Vaise, une troupe descendue de la Croix-Rousse débouche par le pont du Port-Mouton el se rencontre avec une autre {troupe venue de Lyon, On se réunit ; des habitants de la commune, des femmes, des enfants, parmi lesquels beaucoup de curieux, grossissent le cortège, qui marche d'abord sur le monastère des Trappistines, situé dans le quartier de Gorge-de-Loup. Mais cette fois on ne se contente plus de faire disparaitre des métiers. Tables et chaises sont mises en pièces, une bourse contenant vingt-cinq francs est dérobée, on essaie d'oblenir des religieuses Faveu qu'elles ont de l'arsont caché. Des émeutiers pénètrent dans la cave, boivent ou répandent le vin à terre, enlèvent ou gaspillent des provisions de bouche. D’autres arrachent le plancher des appartements de l'auinônicr « comme pour y rechercher quelques trésors » et s'emparent de ses outils de menuiserie (2). Un des plus acharnés, Benoît
(4) Archives Municipales, 1? Æmeute, Février 1848, Extrait du registre du Conseil municipal de Sainte-Koy-lès-Lyon (s. d., mais cite un document du 16 février 1850).
(2) Moniteur Judiciaire de Lyon, 6 juin 1848, acte d'accusation. On trouve dans diverses délibérations du Conseil municipal de Vaise une version des faits qui diffère assez sensiblement de celle adoptée par le Parquet général. À propos du mémoire introductif d'instance de Mme Lucie de Spandl, supérieure des Trappistines, réclamant des dommages-intérêts à la commune de Vaise, le rapport du maire s'exprime en ces termes: « Dans ce mémoire, une seule chose est malheureusement vraie, c'est le fait de la destruction violente et par lo feu des métiers de soierie trouvés dans le monastère, mais tout le reste est orroné et considérablement exagéré, notanunent l'évaluation des pertes éprouvées. » (Archives Municipales, D, aise, 1843-1852, 11 février 1850, p. 244.) Cf. id., ibid., p. 245. « Il est de notoriété publique que la bande... s'est abstenue de tout acte de pillage, se bornant à briser et à brûler les métiers trouvés dans les établissements religieux. La destruction n'a porté que sur les rouets où mécaniques à dévider et sur des bois de métiers plus où moins anciens... L'argent a été scrupuleusement respecté. Quant au vin et aux provisions de bouche, ils ont été volontairement offerts par les religieuses... » J'ai suivi le récit donné dans l'acte d'aceusation qui fut rédigé trois mois seulement après les événoments de Février, sur des pièces de procédure très précises, et d’une façon très impartiale, tandis que le maire de Vaise donnait ses explications au début de 1850, et groupait ses arguments de façon à faire ressortir la non-responsabilité des autorités communales, pour sauvegarder les inté-
Gattu, ancien cuirassier, occupé aux fours à chaux d'Ouilins, ct un nommé Chaboud, de Vaise, qui déclara plus tard avoir cédé, sous l'influence de l'ivresse, à l'entrainement général, emmènent les pillards au siège de la Sainte-Famille, « association libre de femmes réunies pour travailler en commun ». La Sainte-Famille est lraitée comme les Trappistines (1).
Des maisons religieuses on passe aux manufactures. Chaboud sert encore de guide pour l'invasion d’une scierie mécanique où il a été jadis employé. Armé d’une pioche il fait voler une porte en éclats, indique où l’on trouvera les marteaux et les instruments propres à démonter les machines. Il dirige ensuite celte opéraüon « avec l'intelligence d’un ouvrier qui connaît l'usage et l’utilité de chaque partie de l'usine (2) ».
Une fabrique d’allumettes, les chantiers des Hirondelles recoivent à leur tour la visite de Chaboud et de sa bande. « Une machine était dressée. et à peu près terminée. Les cylindres, les plateaux, comme les parties les moins solides, furent brisés ou délériorés de manière à la rendre impropre à tout service. » Les pièces les plus résistantes sont jelées à la Saône (3).
La Compagnie des Gondoles à vapeur échappe à la destinée commune, grâce à l’atutude énergique de son personnel (4). « Une fabrique d’aiguilles.. fut préservée, parce que l’on dit que c'étaient des incurables qui étaient employés dans cette maison (5). »
Le Comité provisoire de Vaise, impuissant à s’opposer au désordre, ne bougea pas. À cinq heures du soir seulement, l’arrivée d’un
rêts pécuniaires de ses administrés. Cela n’atténue en rien la valeur de ses paroles concernant la probité des ouvriers. S'il y eut des délits de droit commun, il faut les attribuer aux gens sans aveu mêlés à la foule et non aux tisseurs de la Croix-Rousse.
(1) Acte d'accusation; cf. Censeur, 2 juin 1848, Compte rendu des assises.
(2) Moniteur Judiciaire de Lyon, 6 juin 1848, acte d'accusation; Censeur, 2 juin; Union Nationale, 3 juin. Cf. Archives Municipales, 1° Emeute, Février 1848, arrêt de la Cour d’appel de Lyon (Ci° des Hirondelles contre Vaise, Lyon, la Croix-Rousse et la Guillotière); id., D, Lyon, 1850, p. 369.
(3) Acte d'accusation; Archives Municipales, TI? Emeute, Février 1845, arrêt de la Cour d'appel, déjà cité.
(4) Courrier de Lyon, 2 mars 1848, lettre de l'ingénieur de la Ce des Gondoles à vapeur.
(5) Acte d'accusation.
piquel de vingt-cinq gardes nationaux, mandés de Lyon, arrêta l'émeute, mais trop lard (1).
Le 28 février les déprédations se poursuivent à Lyon et à la Guillotière. Quatre ou cinq cents individus forcent la manufacture des labacs, mettent la principale machine hors de service et accueillent à coups de pierres les gardes nationaux, les hussards et les artilleurs, appelés pour les repousser (2). Un menuisier de la rue Pomme-de-Pin est avisé qu'on brisera une scie mécanique dont il fait journellement usage. I donne l’ordre à deux ouvriers de la démonter et de dire aux émeutiers « que celle mécanique ne leur ôtait pas de l'ouvrage et qu’en la brisant ils enlèveraient du pain à plusieurs pères de famille ». Ses recommandations furent suivies € mais n'empêchèrent rien ». Les ouvriers furent bousculés et frappés. L'un d'eux, sautant par la fenêtre, alla demander du secours au poste de la place Saint-Michel, qui envoya quelques hommes. Après une lutte acharnée on arrèla neuf pillards que lon emmena ensuite à l'Hôtel de Ville aux applaudissements de la loule (3).
Tous les événements qui avaient cu lieu à Lyon et dans les communes suburbaines depuis le 25 février, présentaient un incontestable caractère de gravité. Mais l'affaire la plus typique est la dévastation du Refuge pénitentiaire de Saint-Joseph, silué sur le territoire de la commune d'Oullins (4).
Cet établissement avait élé créé en 1835, « pour la sauvegarde morale et matérielle des enfants vagabonds et vicieux des familles
(1) Acte d'accusation; arrêt de la Cour d'appel... « Aucune mesure ne fut prise ni pour prévenir, ni pour arrêter le désordre, »
(2) Feuille du Tour, 29 février 1848.
(3) Moniteur Judiciaire, 6 juin 1848, acte d'accusation: cf. id., ? mars 1848, court récit des faits. Sur d’autres agressions commises le inême jour, le dossier I? Æmriute, Février 1848, des Archives Municipales, contient un certain nombre de pièces.
(4) Les divers documents que nous possédons sur l'affaire d'Oullins présentent les faits sous un jour très différent selon qu’ils émanent des défenseurs de x commune d'Oullins, de l'abbé Rey, directeur du refuge, ou de la ville de Lyon. Ces faits sont interprétés par les avocats et les avoués, chacun dans l'intérêt de sa cause. En les comparant les uns aux autres, et en s’aidant de l'acte d'accusation des assises de juin, plus impartialement rédigé, on arrive cependant à se faire une idée exacte de ce qui se passa. Il est à remarquer d'ailleurs que certains documents ont une date très postérieure à celle des événements.
ti
indigentes » (1), sur l'initiative de l'abbé Rey, qui l'administrait encore au moment de la Révolution. Depuis 1835, l’œuvre avait prospéré (2). En 1817, elle occupait 112 adolescents, qui recevaient à la fois l'instruction élémentaire et l'éducation professionnelle. Sur ces 112 adolescents, on comptait 23 apprentis veloutiers et üisseurs, 40 dévideurs de laines, soies et cotons ou tordeurs de soie. Le budget des recettes s'élevait à 121.527 fr. 82. Le produit nel des diverses industries entrait dans cette somme pour 23.447 fr.50 (3).
Le refuge possédait des ateliers « garnis des métiers, outils, matières premières el provisions indispensables » (4).
Comme on savait à Oullins que des bandes parcouraient impunément la banlieue de Lyon pour dévaster les maisons religieuses se livrant aux travaux industriels, le maire de la commune, Des Périchons, prévint le directeur d’avoir à mettre à l'abri son matériel et ses étoffes (5). Son avertissement ne fut pas écouté. Le 28 février, au malin, il partit à Lyon pour conférer avec les membres des Comités. À YHôtel de Ville, il obünt à grand'peine un bon de trente fusils. À la Préfecture, on lui parla très évasivement. Un officier en retraite, le commandant Grangier, qu'il avait dé légué auprès du général Neumayer pour lui demander appui d'un piquet de troupes de Ja garnison, reçut une réponse formellement négalive (6).
(1) Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, arrêt de la Cour d'appel de Lyon, 30 août 1850. Cf. sur le refuge Saint-Joseph: Circulaires des 30 mars et 15 juillet 1835, annonçant une souscription et le programme de l’œuvre; Règlement pour le conseil extérieur laïque de l’œuvre Saint- Joseph, 8 pages in-4, Lyon, Périsse, 1835 (110820, 110821, 110822).
() Voy. Comptes rendus annuels de l'œuvre du Refuge Saint-Joseph (série de brochures in-4, imprimées à Lyon chez Périsse (110823, 110824). Voy. sur l’œuvre entreprise à Oullins par l'abbé Rey ; Jane Dubuisson, Le Refuge Saint-Joseph à Oullins (Revue du Lyonnais, 1839, 1" série, X, pp. 267 et s.; Joannin, Variétés historiques, pp. 46 et s. (1 vol. in-16, Paris et Lyon, 1862).
(3) Compte rendu de 1847, 1 br. in-4, Périsse, pp. 8 et 1.
(4) Archives Municipales, 1? Æmeute, Février 1848, arrêt de la Cour d'appel, précité.
(5) Ce fait particulier d'un avertissement donné à l'administration du pénitencier d’Oullins est mentionné dans une délibération du Conseil municipal, en date du 3 février 1850 (Archives d’Oullins, Registre du Conseil municipal, 1830-1850, p. 463).
(6) Archives d'Oullins, Registre du Conseil municipal, 1820-1850, 12 mars 1848, p. 406; 26 novembre 1848, p. 433; Mémoire pour la commune d'Oul-
Cependant, à la Croix-Rousse, se préparait une expédition, dont les principaux membres enrôlaient çà et là les ouvriers inoccupés pour aller «brûler les métiers dans les couvents » (1). Sous la conduite d’un nommé Forez, qui arborait en guise d’insigne de commandement une large ceinture rouge, les émeutiers descendirent du plaleau vers la Saône, passèrent devant le Palais de Justice et défilèrent par la rive droite du fleuve à quelques minutes de Ja place Bellecour, où s’assemblait pour une revue la garde nationale en formation (2). Ils étaient environ 150 ou 200, la plupart sans armes ou simplement munis de bâtons. Une vingtaine seulement poraient des fusils, des sabres ou des pistolets. Parmi eux, se trouvaient des habitants de la Croix-Rousse, de Lyon, de la Guilloüière et d’'Oullins. Tous marchaïent militairement, en colonne, précédés d’un drapeau rouge et de plusieurs tambours et clairons (3).
Sans aucune difficulté, cette troupe traversa les quartiers de l'Ancienne-Ville, en donnant à chaque poste le mot d'ordre du jour, et en produisant « une espèce de sauf-conduit que personne ne peut ignorer ni méconnaître », disent les auteurs d'un Mémoire pour la commune d'Oullins (4).
Lorsqu'elle atteignit la barrière de la Quarantaine, le poste de service à cet endroit prévint celui de Saint-Georges. Un rapport
lins, pp. 28-29 et 41; cf. Extrait du Salut Public, 29 janvier 1850, pp. 4, 5 et 6; id., 8 février 1850, pp. 8 et 4. La réorganisation de la garde nationale d'Oullins ne commença que le 29 février 1848 (Registre du Conseil municipal, p. 406, déclaration du maire Des Périchons et de J.-M. Nicol, « inspecteur de l’armement des gardes nationales de France »).
() Mémoire pour la commune dOullins, p. 1; id., p. 63, pièces justificatives, n° 5, interrogatoire du sieur Richard.
(2) Mémoire.…., pp. 1-2.
(3) Les avocats de la commune d'Oullins s'efforcèrent d'établir que les assaillants, très nombreux, n'étaient que des Lyonnais ou des habitants des communes suburbaines (Mémoire.…., pp. 81 et s., 59, 71; Extraits du Salut Public, cités supra). La Note pour l'abbé Rey, au contraire, démontre la présence d'Oullinois dans l’attroupement. Cf. Archives Municipales, 12 Emeute, Février 1848, Extrait des minutes du greffe de la Cour d'appel de Lyon, 5 juillet 1850; Transaction entre le conseiller d'Etat... au nom de la ville de Lyon et le maire d'Oullins. Ce dernier document signale la présence de 5 habitants de la Guillotière et de 4 de la Croix-Rousse. L'acte d'accusation relève 8 habitants d'Oullins parmi les pillards du Refuge.
(4) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 2; id., p. 62, pièces justifica-
tives, n° 4 (dossier criminel, n° 127), extrait du rapport du lieutenant de gendarmerie Ségaud.
aussitôt rédigé fut porté en hâte à la mairie par un avoué à la Cour d'appel, Bruneau.
Bruneau rencontra beaucoup d'obstacles avant de pénétrer jusqu'à la salle où siégeait le Comité de la guerre et de la police, émanation du Comité central. On l’écouta parler, sans manifester Je moindre intérêt, et comme il pressait les membres présents de hbeller, pendant qu'il en était temps encore, l'ordre d'envoyer un peloton de cavalerie au pont de la Mulatière pour couvrir la route d'Oullins, ils le congédièrent avec ces mots : « Cela ne nous regarde pas (1). »
Les briseurs de métiers se présentèrent donc au Refuge Saint- Joseph à midi et demi. En l'absence de l'abbé Rey, l’aumônier de la prison de Perrache, l'abbé Besson, s'était chargé de la direction. Il se précipita au-devaut des assaillants et tenta de les arrêter par de bonnes paroles : « La maison où vous êtes, leur ditl, est la maison des pauvres ; c’est un établissement destiné à donner aux enfants du pauvre l'éducation et l'instruction, » — « Nous venons pour brûler les métiers de soicries », lui répliqua bruialement Forez. & EL les autres aussi », ajoutèrent plusieurs voix. En un instant la porte principale du pénitencier est enfoncée, la foule inonde les cours intérieures, pénètre dans les divers corps de bâtiments, sans que le personnel, composé d'au moins soixante hommes dans la force de l’âge, oppose la moindre résistance. Les élèves sont immédiatement cantonnés et gardés à vue dans un coin du jardin ; les ateliers vidés de leur outillage, que l’on entasse au dehors pour y mettre le feu. Des commerçants, qui avaient au Refuge des commandes complètement exécutées, les avaient envoyé chercher en hâte. Une voiture qui les emportait s’élait déjà éloignée de mille à quinze cents pas, lorsqu'une petite bande courant sur ses traces, la ramena sur place et la brûla aussitôt, n’épargnant que le cheval et le charretier (2).
Les plus sages d’entre les pillards, ceux qui n’obéissaient qu'à leurs idées spéciales sur la concurrence des maisons religieuses, étaient d'avis de s’en tenir aux métiers. Mais les autres criaient « Brisons tout, brûlons tout. » Ce fut alors le tour des bancs de charpentier, des établis de menuisier. Tout ce qui était combusti-
(1) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 29.
(2) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 70, Rapport de Lafont, ancien conseiller municipal; Acte d'accusation.
ble allait au foyer allumé dès l’abord. Les ustensiles de fer, les marteaux, les enclumes, étaient portés au Rhône sur une barque qui descendait l'Yzeron, ou dans une voiture de la maison (1).
Vers cinq heures, le pénilencier était à peu près dégarni de Ja moitié du mobilier qu'il renfermait, et une parte des ouvriers rentraient à Lyon, musique en tête, avec quelques-uns des pensionnaires de l'abbé Rey. Ceux qui restaient à Oullins furent rejoints par une nouvelle troupe composée d'hommes de tout âge et de toutes professions, maçons, terrassiers, forgerons. Munis de piques, de fourches, de massues ou de barres de fer, de coutelas, de pioches ou de bâtons, ils se précipitèrent dans les dortoirs du premier élage, épargnés jusqu'à cet instant, et jetèrent par les fenêtres lits, matelas et couvertures, que leurs camarades amoncelaient en bas, édifiant un bûcher gigantesque dont les flammes atteignirent brentôt la hauteur des immeubles. D’autres tirèrent des caves des tonneaux de vin, où ils puisèrent à volonté. L'ivresse augmenta leur fièvre de destruction. Aveuglés par une fureur bestiale, ils arrachèrent les portes, les placards, les boiseries, les hauteurs d'appui, pour les jeter au brasier, qu'ils alimentaient aussi de pleins barils d'huile. Les briquetages intérieurs qui séparaient les appartements furent renversés, les gros murs éventrés à coups de pioche, tandis que des gens peu recommandables faisaient main basse sur le linge, les étoffes et tout ce qu'ils rencontraient à leur portée (?).
L'incendie prenant des proportions considérables gagna les immeubles. Au milieu de la nuit, on essaya d'embraser le dessus du portail d'entrée. Mais le feu fut éteint. Avec plus de succès les émeutiers s’attaquèrent à une vicille construction que les flammes euveloppèrent en un clin d'œil. Le pénitencier tout entier devint la proie du fléau. Il n'en restait plus, au matin du 29 février, que des murs noircis, au milieu desquels on retrouva les restes carbonisés
(1) Acte d'accusation; Mémoire, p. 61, pièces justificatives n° 83 (dossier criminel, n° 74), déposition de l'abbé Rigottier, sous-directeur du pénitencier, 4 mars 1848. Dans l'acte d'accusation, on lit: « Jean-Antoine Villard... s’est fait remarquer comme l’un des chefs des dévastateurs. Pendant le pillage, il donnait des ordres aux autres. « Il faut, disait-il, que « tout soit brûlé, mais que rien ne soit volé. »
(2) Acte d'accusation; Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 60, déposition de l'abbé Besson. « La totalité du linge et des vêtements a été détruite ou pillée. »; p. 61, déposition de l'abbé Rigottier: p. 70, rapport de Lafont.
d'un frère, mort la veille de maladie, et dont personne n'avait songé à enlever le corps (1). |
Ces événements avaient terrorisé les habitants d'Oullins, qui ajoutaient foi aux plus sinistres rumeurs. « Tantôt c'était la commune loute entière qui devait être mise au pillage, tantôt telle ou telle maison bourgeoise, » Un pensionnal de jeunes gens, celui de l'abbé Chaîne, paraissait destiné à subir le sort du pénitencier (2).
Et nul des citoyens responsables de la sécurité publique n’essayait de rassurer l'opinion par des actes énergiques.
Le maire et les conseillers municipaux d'Oullins restèrent en permanence à la mairie, pour constater leur Impuissance et obéir à la loi & qui veut qu’on fasse connaître les auteurs d'un ravage qu'on n’a pu empêcher » (3). Mais le maire n’alla pas au pénitencier, alléguant, pour jusüfier sa conduite, qu'il n'avait aucune force de police à sa disposition (4). La garde nationale d'Oullins, en effet, n'avait pas d'armes, la gendarmerie était réduite à l'impuissance par son petit nombre. Un des adjoints, qui s'était rendu à Lyon pour faire exécuter le bon de 30 fusils délivré le matin même au maire par le Comité de FHôtel de Ville, les ramena, sans cartou-
(1) Acte d'accusation; Mémoire pour lu commune d'Oullins, p. 60, déposition de l'abbé Besson. Aux assises de juin, l’inculpation d'incendie volontaire fut écartée. « Au milieu des désordres qui avaient été la suite de l’envahissement de cette maison, il était difficile, pour ne pas dire impossible, de préciser si le feu y avait été mis par malveillance où par accident.» (Salut Public, 3 juin 1848, compte rendu des assises). La municipalité d'Oullins soutint une thèse qu'on ne retrouve pas dans dans le récit du ministère public. Elle affirma que les pupilles du pénitencier avaient pris une part active au pillage et à l'incendie de cet établissement. On rencontre cette assertion une première fois dans un procès-verbal redigé le 29 février 1848, et reproduit sur le registre du Conseil municipal à la date du 12 mars. « Nous attestons qu'une partie des détenus (sic) audit Refuge Saint-Joseph a pris une part très active aux dégâts qui ont eu lieu... et il est comme certain que ce sont ces détenus qui ont mis le feu. » (Archives d'Oullins, Registre du Conseil municipal, 1830-1850, p. 408, 12 mars 1848; cf. id., ibid., p. 460, 4 novembre 1849. Le maire établit la complicité des détenus avec les émeutiers en déclarant qu'ils avaient leurs poches remplies d’allumettes chimiques.)
(2) Mémoires pour Oullins, p. 70, Rapport Lafont; cf. id., p. 66, déclaration de l’abbé Chaine.
(3) Extrait du Salut Public, 8 février 1850, p. 10; Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 41.
(4) Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, Extrait des minutes du greffe de la C'our d'appel de Lyon, 5 juillet 1850.
ches, soigneusement dissimulés au fond de sa voiture. Il élait alors sept heures du soir (1).
Déjà un piquet de vingt-cinq à trente hommes du 66° de ligne, commandé par un lieutenant, était arrivé du fort Saint-[rénée, et stationnait, l’arme au bras, à quelques pas du Refuge. Une quinzaine de gardes nalionaux, requis par les gendarmes de la Mulatière, se joignirent aux soldats. Mais « cette force était évidemment insuffisante. Elle assista aux dévastalions, s’efforçant d’atténuer ce qu'elle ne pouvait empêcher. » Pour repousser une masse d'individus, la plupart en élat d'ivresse, il eût fallu en venir aux pires extrémités. Soldats et gardes se contentaient de renverser les tonneaux de vin défoncés dans la cour, n’osant pousser plus loim la répression de l’émeute (2). Le lieutenant découragé prit le parti de se relirer dans une des salles de l'institution d'Oullins, pour y passer la nuit avec ses hommes, et comme l’abbé Chaine le priait de retourner au Refuge pour arrêter l'incendie qui s'étendait : « Je n'ai pas d'ordres », répondital simplement (3).
À deux heures du malin, un capitaine, nommé Simon, amena un second détachement, plus nombreux que le premier, et se mit à la disposition du maire, comme il en avait reçu avis. Ce dernier s'était reliré & dans sa maison située à trois quarts d'heure dè là, pour prendre un peu de repos, après deux nuits de veille ». L’officier ne voulait pas marcher sans lui. Après bien des hésitations, il se rendit enfin, accompagné de quatre gendarmes, au pénitencier, où
(1) Archives d'Oullins, Registre du Conseil municipal, 1830-1850, 26 novembre 1848, p. 433; Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 41.
(2) Acte d'accusation; Mémoire pour la commune d'Oullins, pp. 71-72. « Des menaces de toute nature, des provocations de toute espèce nous furent faites par des individus armés et venus exprès (?) à l'effet de nous
exciter à faire usage de nos armes. Nous ne le pouvions pas, car nous n’avions*pas de cartouches, »
(3) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 66, pièces justificatives, n° 8, déclaration de l'abbé Chaîne; id., pp. 71-72, Rapport Lafont. Si l’on en croit l'abbé Chaîne, le matin du 29, il demanda au lieutenant de rester à l'institution pour la protéger contre l'arrivée des pillards. « Précisément, dit l'officier, si ces gens-là viennent ici, je ne veux point m'y trouver avec mes soldats. » Et il donna aussitôt au détachement l’ordre de se mettre en marche, Cf. Archives d'Oullins, Registre du Conseil municipal, 1830- 1850, 4 novembre 1849, p. 460: « L'armée concentrée sur un seul point, incertaine, ne sachant à qui obéir, inactive, évitant avec soin toute collision, même avec les malfaiteurs et les incendiaires, répondait aux demandes de secours, aux prières, aux supplications: « Nous n'avons pas d’or- « dres », et assistait, l'arme au bras, aux excès les plus révoltants. »
étaient déjà quelques gardes nationaux de Saint-Genis. Criblés de débris et de morceaux de bois enflammés, de courageux citoyens les aidaient à combattre l'incendie, essayant de mettre en batterie une pompe qu'ils avaient Lant bien que mal traînée jusqu'auprès des bâtiments. Mais ils en furent empêchés par les pillards : « Pompez, pompez, s’écriaient-ils, si vous éteignez le feu ici, on le mettra ailleurs (1). »
Le capitaine Simon se montra moins limoré que le lieutenant qui l'avait précédé. « On commença à agir, on balaya peu à peu les alentours.., et on se mit en mesure d'arrêter au passage les objets qu'on emportait et même quelquefois ceux qui les emportaient (2). » Des émeuters se défendirent. Groupés autour d’un tonneau de vin qu’on ies Sommait de renverser, ils s’affirmaient les maîlres de la situation. « Nous restons, nous voulons boire, nous sommes en république, tout nous appartient. Vous, citoyens militaires, vous n'avez plus de pouvoir sur nous, vous n'êtes plus rien (3). » Benoît Gattu, qui le 27 avait participé aux troubles de Vaise, « déboutonnant son gilet et montrant sa poitrine nue », criait aux soldats et à leurs chefs: € Frappez, si vous l’osez, la République est proclamée..., vous n'êtes plus rien, vous n'avez plus d'ordres à nous donner (4). »
On opéra néanmoins des arrestations, mais «ce ne fut qu'à onze heures ou midi du lendemain ,qu'un fort détachement de cavalerie étant enfin survenu, la force publique resta définitivement maitresse (5) ».
(1) Mémoire pour la commune d'Oullins, Rapport Lafont, pp. 71-72; id., déposition du capitaine Simon, du 68° de ligne (Pièces justificatives n° 8, dossier criminel n° 48), p. C4; Acte d'accusation.
Cf. Note pour l'abbé Rey..…, pp. 12-14. A Oullins, les autorités communales n’ont rien fait. Sur un exemplaire de cette brochure remis « à M. le Président de la Cour d'appel », et conservé au Fonds Coste, on trouve ces lignes manuscrites: « Peut-on dire qu'il n'y avait pas d'autorité? Pas de force publique ? quand il a été plaidé, ce qui à été constant et notoire pour tout le monde, ce qui a été vu par un grand nombre de personnes, savoir: Que la force armée a été envoyée sur les lieux à la disposition de AI. le Maire d'Oullins.… Que, sollicité d'arrêter la dévastation et d'empêcher les désastres, l'officier qui commandait ce détachement de troupes de ligne répondit qu'il était à la disposition de A1. le Maire et ne pouvait agir que par ses ordres, et qu'il les attendait. ‘Aucun ordre n’a été donné, M. le Maire n’a point paru sur les lieux... »
(2) Acte d'accusation.
(2) Mémoire pour la commune :d'Oullins, p. 64, déposition du capitaine Simon.
(4) Acte d'accusation. ,
(5) Acte d'accusation; cf. Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 8.
Chassés d'Oullins, une douzaine d'émeuticrs se portèrent sur Picrre-Bénite pour piller l'église, Un piquet d'infanterie mandé en toute hâte trouva Benoît Gattu en train de frapper à coups de bâton une statue de la Vierge, placée sur la façade de l'église. Il fut 1mmédiatement appréhendé avec quelques-uns de ses compagnons (1).
Ce même jour (29 février), un paysan prévenait des ouvriers de la Croix-Rousse que deux communautés de Saint-Genis possédaient un grand nombre de méliers de soicrie. Aussitôt une seconde expédition s'organise ; on se munit de fusils, on part avec l'intention ouvertement annoncée d’anéantir les métiers signalés. La traversée de Lyon s'effectue sans encombre, les ouvriers recrutent en route de nombreux auxiliaires, en sorte que deux cents personnes débouchent à midi à l'entrée de Saint-Genis (2). Leur chef interpellant le maire, lui indique la mission dont il est chargé et lui donne une escorte de cinq hommes pour procéder à des perquisitions. Les mé- Uicrs découverts sont brûlés sur Ja place de FEglise, pendant que des factionnaires, disposés çà et là, veillent au maintien de la tranquilté générale. Rien n’est dérobé. Mais, affamés par leur course. les ouvriers consomment le pain et le bouillon qu'ils trouvent dans une des communautés, et vident la moitié d’une feuillette de vin. « L'expédition terminée, le maire a fait apporter à boire et à manser. Les fusils ont été tirés en l'air, en signe de réjouissance, et tout le monde est parti. Le cortège, en rentrant à Lyon, n'a trouvé aucun obstacle sur son passage (3). »
L'affaire de Saint-Gemis marque la fin de l’'émeute ouvrière de février. Sans doute, dans les premiers jours de mars, quelques ban-
() Acte d'accusation; cf. Mémoire pour la commune d'Oxullins, p. 65, pièces justificatives n° 7 (dossier criminel n° 60), déposition du lieutenant Labarrère.
(2) On voit d'après le Registre du Conseil municipal d'Oullins (1830-1850, 4 novembre 1849, p. 460), que les soldats stationnant à Oullins se rangèrent pour laisser passer la bande qui allait à Saint-Genis.
() Acte d'accusation. Le registre du Conseil municipal de Saint-Genis- Laval (1843-1852) fait allusion aux événements à propos d'une demande de la demoiselle Gabrielle Brossard pour la destruction des métiers qu'elle possédait chez elle. On évalua le dommage à 130 franes (Séance du 12 novembre 1848). Un témoin oculaire m'a fait un récit conforme à la version du ministère publie, avec cette réserve que les habitants de la commune avaient montré une attitude très ferme et fait comprendre aux émeutiers qu'ils devaient repartir sans causer aucun désordre après l'incendie des métiers. Le registre de Saint-Genis donne la date du 28 février, probablement par erreur.
es circulèrent encore dans les campagnes. On les vit, par exemple, à Sainte-Foy, où le maire, sommé, le pistolet sur Ja gorge, de livrer son argent, fut sauvé par l'intervention d'une patrouille de gendarmes et d'artilleurs (1). Mais le pillage organisé des ateliers et des métiers avait totalement cessé (2).
Donc, pendant près d’une semaine, des centaines d'hommes parcoururent hbrement la ville et Ja banlieue, semant devant eux une terreur très explicable, sans qu'il y eût de séricuses tentatives pour ramencr le calme et Ja paix dans lesprit de la population.
Le récit des événements nous éclaire, en elfet, sur l’incrtie des pouvoirs provisoires. Les maires de deux communes touchées par les bandes dévastatrices, des citoyens dévoués qui n'ont pas à envisager les motifs particuliers auxquels cèdent les ouvriers, réclamont à Ja Préfecture ou à FHôtel de Ville une efficace protection. Ils ne reçoivent que des assurances ilusoires.
Au délégué du maire d'Oullins, on remet, après maintes difficultés, rente fusils sans munilions.
Le maire de Vaise, Chenavat, à la première nouvelle des dévas- Lations commises sur le territoire de Lyen et des villes suburbaines, le 26 février, envoie des conseillers municipaux auprès du géuéral Rey, commandant de larüllerie de la place, pour lui demander des armes. Le général exige un cerlificat du maire que Îles conseillers vont chercher. Is reviennent à minuit el obtiennent Ja promesse d'un bon d'armes. Mais ces armes ne sont délivrées que dans la Journée du 27, à cent cinquante habitants de Vaise, trop lard pour arrêter les émeutiers. De vaines démarches sont tentées auprès du général Neumayer, venu au fort Saint-Jean. Au fort de Loyasse, un colonel, qui rentre avec son régiment, montre aux envoyés du maire les incendies qui s'allument sur le Plateau. Quelques-uns de ses soldats ont été désarmés en cours de route. I ne
peut rien pour Ja défense de l’ordre. En désespoir de cause, Che-
(4) Feuille du Jour, T mars 1848: Moniteur Judiciaire de Lyon, 9 mars. (2) Archives Nationales, BB% 861 (2), rapport du procureur général, 2 mars 1848,
naval prend le parti de s'adresser au Comité central de Lyon qui semble avoir concentré tous les pouvoirs et qui vient d'envoyer à Vaise un délégué chargé de surveiller l'administration municipale. Un négociant, Tournier, et un employé de la mairie, Girard, porieurs du message de Chenavat, attendent cinq heures à l'Hôtel de Ville, multiplient les démarches, mais en vain. Et le dimanche malin, 27 février, peu de temps avant l’arrivée des pillards, le général du Perron enjoignait à la brigade de gendarmerie de Ia commune de Vaise de se retirer dans les forts, tandis que les postes de ligne placés aux barrières de l'octroi se repliaient sur leurs corps respecUfs (1).
La Croix Rousse et la Guillotière qui souffrirent relativement peu de l’émeute ouvrière, montrèrent à se défendre moins d’empressement que Vaise. On ne trouve point dans les délibérations des comités provisoires de ces deux communes la trace de mesures préventives contre les dévastations ou de démarches en vue d’obtenir des secours. Attaquées plus tard par des manufacturiers ou les supérieurs des communautés victimes des troubles, elles se contentèrent d’invoquer, comme moyen de défense, la force majeure (2), « la fièvre émancipatrice » (3) qui agitait les travailleurs. « Le peuple, écrit le rapporteur de la commission du contentieux de la Croix-Rousse, rentré dans tous ses droits, commit des erreurs que bien des gens lui pardonnaient alors, et quelques éüincelles du soleil de Février tombèrent à tort où à raison sur des établissements que la classe souffrante supposait fondés à son détriment. L'enthousiasme républicain avait dù s'emparer de tous les pou-
(1) Archives Municipales, D, Vaise, 1843-1852, 11 novembre 1850, pp. 267 et s., Mémoire de la commission chargée de recueillir les renseignements ct documents propres à soutenir l'appel de la commune contre les cinq condamnations en première instance; dévastation du 27 février. Id., ibid., 18 juillet 1848, p. 158, rapport du maire sur la demande Chinard: « Deux lettres furent écrites par le maire au Comité lyonnais avec demande pressante d'envoi d’une force armée ou d’une sauvegarde ; mais les porteurs de ces lettres ne furent point introduits, et après cinq heures d'attente, on se borna à leur faire dire qu'il n’y avait point de réponse. »
(2) Archives Municipales, D, La Guillotière, 1847-1849, 20 mars 1848, p. 112; 1849-1850, pp. 88, 103, 105, 138, séances des 17 décembre 1849, 24 janvier, 4 et 27 février 1850.
(3) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, 1847-1819, p. 366, Rapport de la Commission du contentieux au sujet des activns judiciaires intentées contre lu Ville.
voirs, la crainte avait dû laisser faire et la stupeur monarchique tout applaudir, sauf à prendre plus tard sa revanche (1). »
Cependant plusieurs: détachements de soldats et de gardes naüionaux sont bien envoyés sur les points menacés. En général ils arrivent trop lard (2), ou restent témoins inactifs des scènes qui se déroulent sous leurs yeux. Ils n'ont pas d'ordres formels, ils n'ont pas de cartouches. Sur la demande du directeur du chemin de fer de Saint-Etienne, la commission préfectorale fait garder les stations, les principaux travaux d'art. Des soldats sont dirigés sur Neuville, Villefranche, Thizy, Tarare, Mornant (3) ; des patrouilles de gendarmes et d’artilleurs sillonnent le plateau qui domine Ja rive droite de la Saône (4), mais rien ne démontre qu'on ait pris contre la propagation de l’émeute un ensemble de mesures destinées à l’enrayer radicalement, et la plupart du lemps les secours accordés sur de pressantes sollicitations furent inutiles.
Il apparaît comme certain que les autorités civiles de Lyon, profondément désorganisées, craignant une insurrection (5), comptant
(1) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, loc. cit., pp. 364, 365.
(2) Des piquets de troupes séjournèrent à Oullins et à Vaise pendant le mois de mars aux frais de ces deux communes. (Archives Municipales d'Oullins, Registre du Conseil municipal, 1830-1850, 12, 15 mars 1848, 25 mai 1849, pp. 407, 409, 448. Archives Municipales de Lyon, D, l'aise, 1843- 1852, 27 mars 1848, p. 142.) l
(3) Treillard, La République à Lyon, p. 16; Censeur, 4 mars 1848; Feuille du Jour, 6 mars 1848.
(4) Le général Rey affirme avoir contenu le 25 février les incendiaires dans toute l’étendue de son commandement et aux environs, en envoyant des détachements d'infanterie et de cavalerie faire des patrouilles. (Peuple Souverain, 9 mai 1848, lettre au Courrier de Lyon.) Cf. Rey, M. Emmanuel Arago et les événements de Lyon, p. 4, 17° lettre à M. Arago. « Les propriétés de Lyon et des environs avaient été très efficacement protégées contre les incendiaires par de faibles détachements de la garnison de Lyon, unis à la garde nationale de cette ville. » Feuille du Jour, 7 mars 1848, Moniteur Judiciaire de Lyon, 9 mars, récit de l'agression dirigée contre le maire de Sainte-Foy-lès-Lyon; Gazette de Lyon, 27 février, supplément. « La garde nationale maintient l’ordre avec la ligne qui fait des patrouilles mixtes. »
(5) Mémoire pour la commune dOullins, p. 78, pièces justificatives, n° 14: copie conforme: « Mairie de Lyon. Secrétariat général. Lyon, le 17 mars 1848. Le Comité de la guerre et de la police a été informé que le citoyen Jandin ou Jandard avait armé trente hommes avec ordre de faire feu sur les agresseurs. La crainte de sanglantes collisions a déterminé le Comité à envoyer le citoyen Mazard-Clavel pour prendre des renseignements. Le président du Comité, signé: Vincent, vice-président, »
peu sur le concours de l’armée, n’osèrent pas agir avec la décision rapide que comportaient les circonstances. On laissa le désordre s'épanouir librement de peur de provoquer des maux plus terribles encore, pour éviter la guerre sociale qui grondait sourdement. Et c’est cette attitude négative qui, plus tard, donna naissance à l'idée d’une complicité criminelle entre les comités lyonnais et les pillards. On imagina que les hommes qui assumaient de si lourdes responsabilités en prenant la place du préfet et de l’ancienne municipalité, avaient délibérément jeté en pâture au prolétariat de la ‘Croix-Rousse communautés et patronages. On affirma — c'était, il est vrai bien longtemps après la défaite du parti républicain — que le pénilencier Saint-Joseph avait été détruit par ordre, et que le chef des incendiaires exhibait volontiers un papier émanant du Comité central, signé d’un des membres les plus en vue de cette assemblée (1).
On alla jusqu'à soutenir que le pillage d’Oullins, connu deux jours à l'avance, ne put être empêché par Emmanuel Arago, qui, menacé de mort, dut « fléchir, prendre un air soumis et caressant, et surtout ne rien réprimer, ne porter aucune plainte, ne faire ni ne laisser faire aucune poursuite » (2).
Cette dernière hypothèse est purement gratuite, puisque le Commissaire extraordinaire ne parvint à Lyon que dans l'après-midi du 28 février, alors que l’expédition contre le pémitencier éiait partie depuis plusieurs heures.
Emmanuel Arago, bien loin d'entraver l’action publiaue et les poursuiles contre les émeutiers, envoya à Paris une note où 1l insistait sur l’urgence qu'il y avait à nommer un juge d'instruction provisoire, nomination « indispensable », à son avis. « Les derniers événements, disait-11, ont nécessité l'arrestation d’un très grand nombre de malfaiteurs. L'instruction des procédures les concernant réclame une grande célérité et les deux juges d'instruction actuellement en fonctions sont insuffisants (3). » Le procureur gé-
(1) Mémoire pour la commune d'Oullins, p. 2, pièces justificatives n° 9, p. 68, Lettre de l'abbé Perrin, curé d'Irigny, 8 novembre 1849; Extrait du Salut Public, 29 janvier 1850, p. 2; id., 8 février 1850, p. 2. Cf. Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, arrêt de la Cour d'appel de Lyon, 30 août 1850, reproduisant les conclusions des défenseurs de la commune d'Oullins; Mémoire, p. 70, Rapport de Lafont.
(2) Extrait du Salut Public, 29 janvier 1850, p, 6.
(3) Archives Nationales, BB% 327 (3), s. d. Dans une affiche du 2 mars,
