CHAPITRE II

L'organisation des nouveaux pouvoirs.

I. — Le Comité central. Le maire et ses collaborateurs. IT. — Le Commissaire extraordinaire du Gouvernement. IIT, — La justice et la police.

IV, — L'armée et la garde nationale.

L'après-midi du 25 février avait vu la retraite des anciennes autorités de la monarchie et l'avènement d’un pouvoir d’origine révolutionnaire représenté par le Comité préfectoral et le Comité central de l'Hôtel de Ville. Trois jours plus tard, arrivait le Commissaire extraordinaire de la République, chargé d'assurer des rapports réguliers entre Lyon et le Gouvernement provisoire.

D'autre part, des démissions se produisaient dans l'ordre judiciaire. L'armée, suspecte aux ouvriers, était consignée dans ses casernements, remplacée momentanément par la garde nationale dont le rétablissement avait été aussitôt décidé. Un changement complet s’élait donc opéré dans les diverses administrations civiles et militaires, soit au point de vue du personnel, soit au point de vue du fonctionnement des services.

Le Comité central, proclamé et installé le 25 février par la volonté du peuple, ou plus exactement de la foule qui avait envahi l'Hôtel de Ville, comprit soixante-huit membres, parmi lesquels beaucoup ne siégèrent que quelques jours. Ils appartenaient à toutes les classes et aux opinions les plus diverses de l'opposition de gauche, On y trouvait des libéraux réformistes et des démocrates

socialistes. À côté de magistrats, de journalistes, d'officiers ministériels, d’industriels et de négociants, il y avait des employés de commerce, des chefs d'atelier, des artisans. Les uns représentaient la bourgeoisie, les autres le prolétariat manuel (1). Plusieurs des membres du nouveau comité avaient été affiliés aux sociétés secrètes ouvrières, plusicurs aussi aux sociétés purement républicaines, et l'entente ne régna pas toujours entre ceux-ci et ceuxlà (2). Le Comité central était « composé d'éléments hétérogènes et ennemis, qui s’y étaient introduits instantanément ; sa situation était assez semblable à celle du Gouvernement provisoire (3) ».

Démophile Laforest, le maire provisoire, était la personnalité la plus marquante de cette assemblée. C’est à lui que la tâche ingrate et difficile entre toutes incomba entièrement. Il dut, au milieu des obstacles multiples qu'il rencontra sur sa route, assurer tant bien que mal l’ordre et la sécurité, pourvoir à l’armement de la garde nationale, à l’approvisionnement de la ville, sous la menace constante d’une formidable insurrection. Mal secondé par des collaborateurs sans expérience, au milieu d’une inexprimable désorganisation, 1l réussit à éviter toute collision pendant la durée de son mandat, et devint très populaire.

Agé de cinquante-trois ans lors de la Révolution, Laforest se rattachait par ses antécédents, par ses traditions de famille au

(1) La liste des membres du Comité central se trouve aux Archives Municipales (1? Ævénements et troubles politiques, 1848, Comité central de l'Hôtel de Ville en 1848, manuscrit). Elle est reproduite dans le Censeur du 27 mai 1848. Un état nominatif des membres du même Comité se trouve dans un autre dossier (1? Emeute, Février 1848). Il indique les sommes qui reviennent à chacun d'eux en raison des jetons de présence qu'ils ont reçus. Les listes publiées par la Gazette de Lyon du 27 février 1848 (supplément) et le Moniteur Judiciaire du 29 sont inexactes et incomplètes.

(2) On trouve dans le Salut Public (n°5 des 29, 30 mai, 1%, 4, 7, 8, 10, 13, 15, 27 juin 1848) une série de notes sur le Comité central. Rédigées de façon tendancieuse, elles nous fournissent cependant d’utiles renseignements. Nous y apprenons que Petetin, Kauffmann, Chipier, Clermont, etc., étaient presque tous membres des sociétés républicaines, mais qu’ils étaient débordés par leurs collègues Callès, Giroud-Dargoud, Gudin, Charavay, Clasis, Grinand, Vincent, Félix Blanc, Lentillon, Guillermain, anciens condamnés politiques de la monarchie, affiliés aux sociétés secrètes les plus redoutables au point de vue de la conservation sociale. De son côté, Benoît fait allusion dans ses Souvenirs (p. 26, note) à un comité républicain occulte composé des membres des sociétés secrètes et qui s’opposa à la marche sur Paris.

(3) Benoît, Souvenirs, p. 27.

parti libéral, À deux reprises il avait été candidat aux élections législatives contre Sauzet dans l'arrondissement du Midi. De 1831 à 1834 et de 1841 à 1848, il fit partie du Conseil municipal et prit aiusi l'habitude des affaires publiques. Titulaire d’une excellente charge de notaire, il occupait une situation prépondérante dans la société lyonnaise.

Etait-il vraiment républicain ? Son atlitude à la mairie et à lAssemblée Nationale où il se rangea parmi les adversaires de l'état de siège, pourrait le faire croire. Cependant il ne passait pas pour tel aux yeux des démocrates. En 1859, à l'occasion du voyage du Prince-Président, il fut fait chevalier de la Légion d'honneur. Plus tard, il accepta d'entrer à la Commission municipale remplaçant le Conseil élu, et y resta de 1852 à 1864, époque à laquelle il disparut de la scène politique pour des raisons d'ordre privé qui attristèrent profondément tous ceux qui l'avaient connu (1). En réalité, Laforest avait profité des circonstances. Avant toujours combattu le gouvernement de la Restauration, puis celui de Louis- Philippe, sans faire une profession de foi précise, 1l était revendiqué par tous les partis de gauche. Et comme on manquait d'hommes capables d'assumer la lourde charge des affaires municipales, il fut conduit à l'Hôtel de Ville par le parti républicain, et proclamé maire par acclamation » (2).

Autour de lui s’agitèrent plusieurs comparses qui essayèrent de se donner beaucoup d'importance : mais leur bonne volonté ne suppléait pas à leur incapacité notoire. Grinand, Lentillon, Félix Blane, Guillaume Vincent, etc., hypnotisés par les visions de 1793, se répandaient activement dans les sous-comités dont ils faisaient parlie, mulüipliaient les harangues et les écrits, mais perdaient leur temps en efforts stériles, Sincères dans leurs convictions, ils avaient le tort de vouloir maintenir ct prolonger le désordre pour vaincre la réaction. Des autres, il n’y a rien à dire, sinon que la plupart se laisaient aux séances du Comité où n'y venaient pas. Ce sont tou-

jours les mêmes qui parlent, qui proposent des résolutions et font

(1) Hodieu, Nomenclatures lyonnaises (Lyon, in-8, 1866), pp. 3, 28, 37, 220; Treillard, La République à Lyon, pp. 19-20; Gazette de Lyon, 19 août 1848; la République du 21 mars 1848 signale « l'extrême douceur et le modérantisme des opinions de Laforest. Cf. Robert et Cougny, Dictionnaire des Parlementaires, AIT, p. 526.

(2) Treillard, La République à Lyon, p. 19,

acte de présence : en général, les membres ouvriers, de la nuance la plus avancée.

Ceux-là seuls eurent une influence marquée dans les décisions de l’assemblée el doivent en porter uniquement la responsabilité.

Dès le 26 février, le Comilé se subdivisa en sous-comités respecüvement chargés de la gucrre et de la police, des subsistances et des finances, Une commission centrale s’occupait de la direction d'ensemble des affaires (1). Dans celte organisation on remarque le désir de se passer autant que possible du concours du gouvernement et d'instaurer une sorte de € commune » souveraine, s’arrogeant les attributions ordinairement réservées à l'Etat « afin de diriger la révolution et de prendre telles mesures que les circonslances nécessiteraient autant dans l'intérêt de la paix publique que de la République naissante » (2).

C’est ainsi que le sous-comité de guerre et de police voulait étendre son action non seulement sur la ville, mais encore sur les communes suburbaines. Il avai envoyé à Vaise un délégué, Jacob Einhorn, pour assister à la formation de la municipalité provisoire (3), el & avec mission spéciale de veiller à ce qu'aucune enrave ne fùl apportée à l'exercice de la souveraineté populaire » (4). Sept membres du Comité central de Lyon entrèrent à Ja commission administrative de la Croix-Rousse. Il est vrai qu'ils se reti-

(1) Censeur, 27 février 1848, communication de l'Hôtel de Ville; id., 22 mai 1848, Résumé des travaux du Comité central.

(2) Benoît, Souvenirs, p. 23. Les membres du Comité central, après une longue discussion, décidèrent, en accord avec Arago, de s’attribuer des jetons de présence d’une valeur de quatre francs. Sur 68 membres présents, 25 seulement émargèrent lors de la répartition du numéraire représenté par les jetons (C'enseur, 26 mai 1848, Comité central, séances des 7, 8 et 9 mars). Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, arrêté du Comité central exécutif, sans date [9 mars], transformé le 381 mars en Arrété relatif à la répartition des jetons de présence entre les membres du Comité et leur échange en numéraire; Etat nomäinatif des membres du Comité central de la ville de Lyon, et des sommes revenant à chacun d'eux en raison des jetons de présence qu'ils ont reçus, non daté.

(8) Archives Municipales, D, Vaise, 1843-1852, 2 mars 1848, p. 138, séance de constitution du Comité provisoire.

(4) Id., ibid., 10 mars 1850, p. 252, Rapport du maire sur le mémoire de Me Lucie de Spandl, supérieure des Trappistines; p. 267 (11 novembre 1850), Mémoire de la Commission chargée de recueillir des renseignements et documents propres à soutenir l'appel de la commune contre les cinq

condamnations en première instance. Dévastations du 27 février.

rèrent quelques jours plus tard, alléguant qu'ils ne pouvaient assumer la charge d’une double fonction (1).

Le sous-comité de guerre et de police avait d’autres prétentions. Il réclamait le droit, malgré l'avis contraire de Laforest, de soumettre à son autorilé tout le département du Rhône, de donner des ordres à l’armée, de requérir le concours des membres du parquet et de faire les perquisitions et arrestations qu'il jugerait utiles & dans l'intérêt général ». Le Commissaire extraordinaire refusa d'entrer dans ces vues, et malgré de vives critiques touchant ses « manières de proconsul », il finit, au mois d'avril, par destütuer le sous-comité de guerre et de police, auquel il reprochait de regrettables excès de zèle (2).

Arago ne fut d’ailleurs pas toujours en parfait accord avec le Comité central qui ne se souciait pas outre mesure d’abdiquer une partie de l'autorité qu'il s’était attribuée d'office entre les mains d’un représentant du gouvernement. Un fait entre plusieurs le démontre avec évidence.

Le 1% mars, le Commissaire extraordinaire vint à la Croix- Rousse. Il -parcourut la ville, visita les ouvriers des forts, et finalement s’entretint des intérêts économiques et politiques de la population avec les représentants de l'administration nouvelle. Il venait à peine de quitter la mairie qu’un certain nombre de membres du Comité central s’y présentaient. Citons ici le procès-verbal de la séance, dont la simple rédaction ne laisse pas d’être expressive. € Ils se plaignent amèrement que le citoyen Arago qui devait être accompagné par eux, ne s’est pas rendu au lieu indiqué. Le chef qui les guide annonce qu'il n'entend pas que le parti du peuple soit oublié, la révolution escamotée au profit de quelques-uns, de ceux qui exercent le pouvoir à la Préfecture. Il est décidé qu'un membre

(1) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, 1847-1849, 28 février 1848, p. 164; 3 mars, p. 168; 6 mars, p. 173. Id., 1? Croix-Rousse, démolition des fortifications, note du 26 février, signée de Laforest, annonçant la nomination de cinq habitants de la Croix-Rousse comme membres du Comité central de Lyon. Je n'ai pas trouvé la trace de l'intervention du Comité central dans la constitution de la municipalité provisoire de la Guillotière.

(2) Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, Note pour M° Fabre... ; Censeur, 6 juin 1843, Comité central, séance du 21 avril; Treillard, La République à Lyon, pp. 22, 23; Censeur, 26, 28 mai 1848, Comité central, séances des 9 et 11 mars; République, 12 mars; Tribun du Peuple, 12 mars 1848, Société démocratique, séance du 8 mars,

se détachera et ira trouver le citoyen Arago, et l’invitera à se présenter à la commune (sic) où il est attendu. Ce membre part, et il est décidé qu'il lui sera donné une heure pour remplir sa mission ; pendant ce temps, le Comité reste consigné sous la garde des membres du pouvoir exécutif (sic). La consigne est levée après une heure, Arago (sic) ne venant pas. Le chef qui paraît diriger le Comité exécutif provisoire explique de nouveau qu'il aime à croire que c’est un malentendu qui a pu diriger Arago à la Croix-Rousse sans se faire accompagner, comme il était d'accord avec le pouvoir municipal de la ville (1). »

Cette simple anecdote suffit à faire comprendre les secrets désirs de la municipalité révolutionnaire de Lyon, désirs qui ne furent pas toujours satisfaits, malgré l’habituelle faiblesse du Commissaire extraordinaire.

Les sections du Comité central fonctionnèrent plus ou moins régulièrement, examinant au hasard des motions présentées les questions les plus diverses, délibérant sous les yeux des citoyens qui entraient librement dans la salle des séances, seuls ou en députations, et prenaient part aux discussions sans y avoir été invités. L'ordre du jour était un usage ignoré des nouveaux administrateurs de Lyon (2). Ils s’attardaient aux objets les plus futiles (3), nommant à tout propos des commissions pour aller à la Préfecture, à l'Hôtel de la Division, à la Croix-Rousse, chez les Voraces, ou bien pour enquêter sur le moindre incident, Préoccupés du péril militaire et clérical, ils accueillent avec intérêt des communications sur les « menées jésuitiques et légitimistes », sur l’état des esprits dans la garnison du fort Saint-Jean, sur un dépôt de fusils existant au fort Lamothe. Ils insistent pour qu'il soit procédé à l’épuration des diverses administrations peuplées de fonctionnaires monarchistes, et demandent qu'on les reconstitue avec des « éléments républicains ». € La pudeur publique s’indigne de voir des hommes qui se

a) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, 1847-1849, 17 mars 1848, p. 165.

(2) Les procès-verbaux des séances du Comité central n’ont pas été conservés en original, du moins à notre connaissance. Le C'enseur en entreprit la publication, mais très certainement imparfaite et tronquée. Il ne reproduisit que les discussions qui n'étaient pas susceptibles d’inquiéter l’opinion.

(3) Benoît, Souvenirs, p. 55.

sont signalés. par leur hostülité contre les principes républicains appelés à défendre ou à représenter aujourd'hui ces mêmes principes. Non seulement ces nominations déplorables ne doivent pas avoir lieu, mais le gouvernement doit à l'opinion de revenir sur toutes les nominations impopulaires. » À la fin de sa carriere. le Comité s'inquiète de l'usage adopté de faire porter les armes el mettre genou en terre aux factionnaires lors du passage du viatique. Il envoie une délégation au Commissaire extraordinä re « pour le prier de faire rendre un décret pour que la consigne relalivement au viatique dans les rues soit supprimée parce que le retour à une semblable coutume cache quelque chose de plus de la part des réaclionnaires » (1). On s'occupe également de modifier les inscriptions des rues et des places désignées par € des noms d'hommes ou de dynasties ». La rue de Penthièvre devient rue du Niveau, la rue Henri-IV, rue de l'Espérance, la rue Royale, rue de la Démocratie, elc. (2).

Soupconneux à l'excès, divisés dans leurs opinions, les membres du Comité se dénonçaient volontiers les uns aux autres pour tel propos qui leur paraissait dangereux où peu républicain, ou bien ils enquêtaient sur les convictions politiques de ceux de leurs collègues qu'ils supposaient avoir élé zélés partisans de Louis-Phihippe (3).

Durant trois mois environ, le Comité central se comporta tant bien que mal au milieu de graves difficultés, bientôt compromis aux yeux de la bourgeoisie et du peuple lui-même (4), à cause des querelles mesquines et des discussions oiseuses auxquelles il se plaisait. Son rôle cependant ne saurait être négligé, car il partagea à peu près uniquement le pouvoir pendant cette période avec le Commissaire du gouvernement provisoire, et se trouva mêlé à toutes les mesures d'administration qui furent prises alors, à tous les événements qui se déroulèrent jusqu'au début du mois de juin.

Les communes suburbaines suivirent sans retard l'exemple de Lyon. Elles substituèrent aux conseils municipaux de la monarchie

(A) Censeur, 26, 81 mai, 4, 13 juin 1848, séances du Comité central, 9, 19, 23 mars, 12 avril, 29, 31 mai.

(2) Censeur, 31 mai, 6 juin 1848, séances du Comité central, 23 mars 26 avril.

(3) Censeur, 8, 10 juin, séances du Comité central, 27 avril, 12 mai,

(4) Benoît, Souvenirs, p. 35.

des comités provisoires, mais en y faisant entrer une partie des conseillers déchus de leurs anciennes fonctions.

À la Croix-Rousse, le 25 février, on se préoccupa tout d'abe;d d'organiser la garde nationale (1). C'est seulement le 27 que, sous la présidence du maire, Frédéric Sandier, maintenu en fonctions, une commission fut constituée où entrèrent douze conseillers et treize ciloyens choisis parmi les chefs d'atelier et les petits commerçants (2). On leur adjoignit ensuite de « nouveaux membres délégnés par le Comité municipal de Lyon ». Le maire fut assisté d'un «comité exéculif » (3). Deux, puis trois comités spéciaux se chargèrent respectivement des finances, des subsistances et de la guerre (4).

Sandier, légitimiste, candidat de la Gazelte de Lyon aux élections cantonales du 23 février (5), était suspect à la population ouvrière. Sa révocation fut réclamée au Commissaire extraordinaire. Il se reuüra volontairement « pour apaiser les défiances qui paraissaient embarrasser la marche des affaires de la commune » (6). 11 fut remplacé par un avocat, Philibert Chanay, assisté de quatre adjoints, Auberthier, Pailleron, Pons et Réjanin (7).

À la Guillotière, le Comité provisoire se constitua le 3 mars, sous la présidence de Marigné, désigné comme maire par un arrêté d'Emmanuel Arago. Outre les citoyens appelés par Marigné, il comprenait plusieurs anciens conseillers, et 1l fut décidé que l'on adjomdrait aux comités spéciaux de la guerre, des subsistances et des finances, à litre de membres auxiliaires, les personnes compétentes susceptibles de leur prêter un utile concours, et trois chefs de bataillon de la garde nationale. Un « comité central » avait la haute direction des affaires communales (&).

(1) Archives Municipales, D, C‘roix-Rousse, 1847-1849, 25 février 1848, p. 163.

(2) Id, abid., 27 février, p. 1683.

(3) Id., ibid., 28 février, p. 164; 2 mars, p. 166.

(4) Id., ibid., 27 février, p. 163; 6 mars, p. 173.

(5) Gazette de Lyon, 20 février, 21-22 février 1848.

(6) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, 1847-1849, 5 mars 1848, p. 170, déclaration écrite de Sandier.

(7) Id., ibid., 10 mars, p. 180, I? Croix-Rousse, Affaires de 1848, Démolition des fortifications, modèle d’affiche signé de Chanay, maire provisoire (11 mars) ; avis indiquant la composition définitive de l'administration municipale de la Croix-Rousse (11 mars).

(8) Archives Municipales, D, La Guillotière, 1847-1849, 3 mars 1848, pp. 95-96 ; 4 mars, p. 97.

Le maire de Vaise, Chenavat, devenu « maire provisoire sur l'approbation d’un grand nombre de citoyens » (1), forma un comité municipal comme à la Croix-Rousse et à la Guillotière, avec deux commissions de subsislances et de guerre et police (2). I fut autorisé à € garder ses fonctions jusqu'à ce qu'il ait élé donné suite à sa demande de les résigner » (3). Le 10 mars, le Comité de Vaise fut solennellement installé par Doncieux, représentant le Commissaire extraordinaire, € Tous les membres du Comité étant présents, lit-on dans le procès-verbal, ce citoyen, dans une chaleureuse 1mprovisalion, nous expose les services que nous aurons à rendre à la ville de Vaise, les pouvoirs qui nous sont conférés d'urgence, et les devoirs que nous avons à remplir. Puis, du haut du perron de la mairie, il déclare au nom du peuple, et par les pouvoirs qu'il tient du citoyen Emmanuel Arago, en face du peuple assemblé, que le citoyen Tissot est nommé maire de la ville de Vaise, que les e1toyens dont les noms suivent lui sont adjoints en qualité de membres du Comité municipal exécutif provisoire. (4). »

Ces comités fonctionnèrent dans les communes suburbaines jusqu'aux élections régulières qui se firent soit au mois de jum pour Vaise, soit au mois d'août pour la Croix-Rousse et la Guillotière. Is firent preuve, en général, d’une grande modération, s'efforeèrent dans la mesure de leurs moyens de remédier à la crise économique el financière, et d'assurer la continuité des services municipaux. Leurs délibérations entièrement conservées (contrairement à ce qui s’est passé à Lyon), témoignent d’un souei constant de maintenir l'ordre et la paix, et l'on n'y trouve aucune des prétentions révolu- UHonnaires qui caractérisent le Cémité central (5).

(1) Archives Municipales, D, Vaise, 1843-1852, 2 mars 1848, p. 138.

(2) Id., ibid., 2 mars, 1848, p. 188.

(3) Id., ibid., 3 mars 1848, p. 138.

(4) Id., ibid., 10 mars 1848, p. 140.

(5) Comme à Lyon, cependant, les comités provisoires des villes suburbaines s’allouèrent des jetons de présence, de 3 franes à Vaise et à la Croix- Rousse, de 4 franes à la Guillotière (Archives Municipales, D, Vaise, 1843- 1852, 20 et 24 mars 1848, pp. 141 et 142; Croix-Rousse, 1847-1849, 28 mars 1848, p. 207; La Guillotière, 1847-1849, 15 mars 1848, p. 110). On s’appuya sur ce motif « que dans un état démocratique, tous les citoyens doivent pouvoir prétendre à tous les emplois, quelle que soit d’ailleurs leur position sociale » (Croix-Rousse), et qu'il convient de « dédommager les membres qui se dévouent avec tant de zèle à la chose publique » (Guillotière). La décision du Comité de Vaise, prise à la suite d’une pétition de quelques particuliers, n’est pas motivée.