CHAPITRE V

L'agitation révolutionnaire (Mars-Avril 1848).

I. — Causes et caractères de l'agitation révolutionnaire. IT. — Désordre général. Pillage d'armes et de munitions. III. — Accentuation des troubles à la fin du mois de mars. L'affaire du Vautour.

IV. — La campagne contre les étrangers. L'expédition de Chambéry. V. — Incidents et séditions militaires.

VI. -— Fêtes et réjouissances républicaines. Les arbres de la Liberté. e

Les journées de Février furent, à Lyon, comme à Paris, le point de départ d’une agitation qui, favorisée par l’inertie des autorités, l’action des clubs et des corps irréguliers, et surtout la crise économique, remua profondément les masses populaires.

Obéissant à des impulsions diverses, chassés de l'atelier par le chômage, groupés par l’organisation des chantiers nalionaux, surexcités par les événements, les ouvriers passaient leur temps en processions bruyantes, allant de la Croix-Rousse à l'Hôtel de Ville, de l'Hôtel de Ville à la Préfecture. En écoutant les orateurs improvisés qui les haranguaient en plein air, ils retrouvaient l'énergie révolutionnaire de leurs ancêtres.

Il était inévitable que cette agitation engendràt de regrettables excès. D'une part, la hberté absolue de la parole et de la plume donnait l'essor aux idées « les plus étranges », aux « propositions les plus excentriques ». Il se produisit chez ces travailleurs longtemps privés de la faculté d'exprimer leur pensée, une sorte d'ivresse intellectuelle et morale, dont on retrouve la trace dans les discours de certains membres des clubs, bien que lesprit naturellement pondéré de la population lyonnaise ait le plus souvent conservé tous ses

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droits. D'autre part, à la faveur du désordre administratif, Les imdividus « dont la présence était mal à propos tolérée », et qui, déjà avaient donné dans l'attaque des communautés la mesure de leur savoir-faire, ne manquaient pas de participer aux manifestations populaires et de provoquer, lorsqu'ils en avaient l'occasion, des actes répréhensibles (1).

On croyait enfin au périt monarchiste. Il était d'opinion courante chez les démocrates avancés que l'aristocratie et la bourgeoisie se préparaient à prendre leur revanche de la défaite du 24 février, et comme les pouvoirs provisoires ne savaient pas résisler aux inJonctions des clubs, à maintes reprises des bandes armées perquisitionnèrent tantôt de leur propre chef, tantôt sur l’ordre du Parquet, chez certains suspects qui n'avaient aucun recours contre la violation de leur domicile. D'autres, sous prétexte de donner au «€ peuple » les fusils nécessaires à la défense de ses droits, pillaient en plein jour les convois nulitaires. La contagion s'étendant progressivement, on vit des bataillons entiers de la garnison méconnaïitre l'autorité de leurs chefs. Les ouvriers étrangers furent menacés et obligés de quitter la ville ; une expédition partit de Lyon pour enlever Chambéry et hâter la réunion de la Savoie à la France. Et au milieu de toutes ces préoccupations, on revenait à la tradition des fêtes républicaines, on honorait les héros des insurrections de la monarchie de Juillet. La plantation des arbres de la Liberté était l'occasion de réjouissances nombreuses où les ouvriers perdaient malheureusement le goût du travail et le sens des tristes réalités qui les attendaient au lendemain de celte effervescence.

On distingue dans celte situation l'œuvre des chefs de clubs qui voulaient propager l'esprit révolutionnaire jusqu’au delà des fronüères de France. Faut-il y voir aussi la main cachée des réactionnaires désireux d'aggraver le désordre pour en tirer profit ? Des témoins oculaires n'hésitent pas à l’affirmer. On connaissait, parail, les endroits où les agitateurs allaient recevoir le prix de leur besogne malsamne., On savait que parmi les tribuns les plus exaltés qui poussaient les ouvriers à l'émeute, beaucoup étaient vendus € aux anciens partis » (2). Certaines manifestations étaient même préparées par les prêtres. € Un jour, raconte Benoît, il déboucha

(1) Censeur, 12 juillet 1848, Situation industrielle de Lyon (Kauftmann).

(2) C'enseur, 12 juillet 1848, loc. cit.

sur la place des Terreaux une centaine de femmes avant une banmère et demandant du pain. J'étais dans la cour de l'Hôtel de Ville avec Duchèêne, et nous résolümes immédiatement de les disperser, sans les recevoir au Comité. Nous employâmes l'arme seule de la raillerie et réussimes parfaitement. Interrogées par nous, elles avouèrent qu'elles avaient été organisées par les prêtres, et qu'elles obéissaient à un mot d'ordre plutôt qu'à un réel besoin, Le plus grand nombre sortait des couvents appelés Proridences. À ces femmes s'étaient jointes des filles perdues... Un autre jour, les frères ignorantins avaient organisé les enfants des écoles qu'ils dirigeaient, et ces enfants vinrent en une forte colonne demander du travail et du pain. Du travail à des enfants de sept à huit ans ! Quelques citoyens leur distribuèrent des jouets et ils se dispersèrent (1). »

Ces faits isolés ne suffisent pas cependant, en l'absence d’autres informations, à établir en toute certitude Ja complicité des légitimistes ou des orléanistes, dans les troubles qui suivirent la Révolution. Il n’est pas douteux néanmoins, et l'histoire de la période électorale nous le montrera, qu'ils cherchaient à regagner le terrain perdu.

Il régna donceà Lyon pendant les mois de mars et d'avril une vive agitation qui, sans compromellre irrémédiablement la paix publique, tenait tous les habitants de la ville dans une imquiétante nervosité. On observa même que les cas de folie devenaient beaucoup plus fréquents qu'à l'ordinaire (2). Et celte nervosité gagnail jusqu'aux enfants qui parcouraient les rues, tambours en tête, en chantant la Marseillaise (3).

Le moindre incident déterminait un commencement d'émeute.

Le curé de Ja Guillotière, averti par un soi-disant délégué du

(1) Benoît, Souvenirs de 1848, pp. 65-66. Le Comité de la Guillotière reçut une plainte écrite des élèves qui fréquentaïent l’école des Frères du quartier des Brotteaux; comme cette plainte contenait des griefs concernant l'ordre et la discipline, et par suite ne relevant pas de la compétence du Conseil, on passa à l'ordre du jour. (Archives Municipales, D, La &iillotière, 1847-1849, 20 mars 1848, p. 112.)

(2) Salut Publie, 14 avril 1848.

(3) Courrier de Lyon, 21 mars 1848,

rue

Commissaire central, et craignant le sac de son église, veut-il enlever deux caisses remplies d'objets cultuels ? La foule s’amasse autour du presbytère, la garde nationale intervient, le curé est arrêté avee son frère et ne bénéficie que quelques jours plus tard d’une ordonnance de non-lieu (1).

Une patrouille mixte de gardes nationaux et de Voraces parcourt le quartier de Perrache avec ordre de désarmer toute personne eirculant isolément munie d'un fusil. L'officier qui la commande est obligé, pour éviter une bataille, de renoncer à l'exécution de son mandat (2).

Partout les faux bruits trouvent une créance facile, répandus intentionnellement ou non par des gens qu'on ne découvre jamais, répétés complaisamment par les vendeurs de journaux. Quelquefois on entend retentir le cri de « vive Henri V », et ceux qui le profèrent ont les poches gonflées d’or, racontent certains journaux (3).

Un moment, les rumeurs néfastes devinrent si fortes, que le gouvernement s’émut, Ne disait-on pas à Paris, au milieu de mars, que la garnison de Lyon avait dû se battre pendant neuf heures dans les rues et bombarder de nouveau la cité du haut des forts d'enceinte ? Qu'une bande de quatre à cinq nulle insurgés marchait sur la capitale ? Racontars sans fondement qui avaient leur source dans les lettres et les rapports secrets de craintives personnes, mais qui déterminèrent la venue d'une commission de trois membres, Trélat, Seguin et Vimal. Ils arrivèrent à l'improviste, surpris dé ne trouver nulle part les traces visibles de la guerre civile, et repartirent aussilôt, non sans avoir confirmé Arago dans ses pouvoirs (4).

Les délégués du gouvernement purent d’ailleurs, s'il leur en resta le loisir, constater la non-exécution absolue des lois et des

() Salut Public, 26 mars, 24 septembre 1848; Gazette de Lyon, 28 septembre 1848.

(2) Salut Public, 23 avril 1848.

(3) Peuple Souverain, 15 avril 1848; Salut Public, 14, 27 avril: C'enseur, 26 avril.

(4) Treillard, La République à Lyon, p. 85; C'enseur, 15, 16, 29 mars 1848; Salut Public, 17 mars; Peuple Souverain, 2 avril. Cf. Archives Municipales, 1? Evénements politiques…., affiche du 9 mars où Laforest dément les bruits semés dans la ville et déclare qu'il n’y a aucun sujet d'inquiétude. Le Siècle du 12 mars mentionne les bruits qui courent à Paris sur les prétendus troubles de Lyon, et parle de bandes de pillards qui parcourent le département du Rhône. L'ambassadeur d'Angleterre à Paris,

règlements concernant le bon ordre des rues et des établissements publics. Comme les fonctionnaires chargés de les faire appliquer s’attendaient chaque jour à une révocation dont rien ne les garanlissait plus, ils évitaient d'attirer sur eux l'attention de leurs nouveaux chefs (1). Dans les rues, on se heurtait à chaque pas à des vagabonds et à des mendiants, à des charlatans où à des saltimbanques qui circulaient sur les trottoirs sans souci de l'intervention des agents impuissants. Des jeux de hasard installés en plein vent, à Bellecour, aux Terreaux, réalisaient de fructueux bénéfices. Les chanteurs ambulants répétaient aux badauds les refrains d'actualité et débitaient impunément des publications obscènes, Repris de justice, libérés en rupture de ban, prostituées échappant à la surveillance administrative, causaient un scandale permanent dans les quartiers les plus fréquentés. Le tapage devenait intolérable et il n'était plus possible de dormir en paix à la Guillotière (2). L'Hôtel-Dicu lui-même était encombré de visiteurs et de marchands qui rendaient impossible le service des internes et des infirmiers (3).

Les pillages d'armes et les perquisitions témoignent avec plus d'éclat encore de la suppression momentanée de toute autorité légale et de l’abdication des hommes chargés par destination de maintenir l'ordre et la sécurité, au profit d’une poignée d’audacieux qui se substituaient à eux pour sauver la République démocratique.

Sans doute, le général de Bourjolly avait bien offert à plusieurs reprises son concours effectif pour réprimer ou prévenir les actes de violence qui se commettaient, Mais Arago n'accueillit pas ses ouvertures et Laforest, mieux disposé à son égard, ne pouvait rien faire sans la collaboration du Commissaire extraordinaire. Confiant dans le «& bon esprit » de ses troupes, le général attendit des réquisilions du pouvoir civil, qui ne vinrent Jamais (4).

le marquis de Normanby, écrit dans son journal, à la date du 28 mars 1848: « On se bat à Lyon. » (Une année de Révolution, 2 vol. in-8, Paris, 1858, Tn::270.)

(A) C'enseur, 12 juillet 1848, Situation industrielle de Lyon (Kauffmann).

(2) Salut Public, 29 mars, 6, 9, 18 avril 1848; Peuple Souverain, 7, 15, 29, 30 avril; Moniteur Républicain, 5 avril. Cf. Archives Municipales, 1? Croix-Rousse, Démolition des fortifications, 1848, note de la Préfecture au maire de la Croix-Rousse, concernant la diffusion regrettable des publications obscènes (sans date).

(3) Nouvelles de Paris et de Lyon, 19 mars 1848.

(4) Bourjolly, De l'armée et de quarante jours à Lyon, pp. 33, 36, 37, lettre au ministre de la Guerre, 23 mars 1848.

La situation les eùt justifiées. Pendant plusieurs semaines, des convois furent arrêtés et pillés, des entrepôts visités par des bandes soupeonneuses qui, voyant qu'une partie de la garde nationale n'avait pas de fusils, croyaient à la mauvaise volonté des représentants du pouvoir. À Perrache, on brisa des caisses d'armes pour en distribuer le contenu à tous ceux qui se trouvaient là, au hasard ci sans contrôle. Des bateaux à vapeur du Rhône et de la Saône n'obtepaient libre passage que lorsque les ouvriers s'étaient assurés qu'ils ne contenaient ni fusils, ni munitions. Des colis furent ouverts et endommagés, des wagons de charbon renversés et démolis, des voitures de messageries dévalisées. Une charrette de cartouches traversant Lyon sans escorte tomba aux mains des travailleurs du chantier de Perrache qui s'en partagèrent le contenu. On arrivait parfois à obtenir, après de longues explications, la restitution des objets dérobés (1). Parfois aussi, on était contraint de composer avec les pillards, et par exemple, d'échanger des mousquetons dont ils s'étaient emparés contre des carabines, ce qui ne modifiait en rien la situation (2).

Les auteurs des perquisitions, effectuées le plus souvent dans les maisons religieuses, pensaient, comme ceux qui arrêtaient les convois, y trouver des armes cachées.

Le 20 mars, ils visitent de fond en comble une communauté de Caluire, mais sans se rendre coupables de la moindre violence (3).

(1) Bourjolly, op. cit., pp. 35, 40, 41, 42; Rey, M. Emmanuel Arago et les événements de Lyon, p. 13; Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, pp. 47, 66; Salut Public, 23, 24, 27, 29, 31 mars, 15, 21, 25 avril; Liberté, 24, 27, 30 mars, 21 avril 1848, etc. Les témoignages fournis par les journaux sur les pillages d'armes concordent, en général, entre eux. Le C'enseur se montre toujours très discret. Il arriva que les autorités prêtèrent la main au pillage des armes. Le maire de Vaise arrêta un convoi de fusils venant de la manufacture de Châtellerault, et, d'accord avee Laforest, les distribua aux compagnies de gardes nationaux de sa commune, s'engageant d'ailleurs à faire protéger les convois qui pourraient ultérieurement passer par Vaise. (Archives Municipales, D, l'aise, 1843-1852, 23 mars 1848, p. 141, 13 mars 1849, p. 203.)

(2) Archives Municipales, 1? Emeute, Février 1848, rapport du citoyen Perret sur l'affaire du lautour, 1% paragraphe. « Le 26 mars, ayant été commandé par le citoyen Emile Laforest, à l'effet de désarmer les homines de l'hypodrome (sic), lesquels s'étaient emparé (sic) de 30 caisses de mousquetons, j'effectuai cette mesure par l'échange de fusils contre des carabines. »

(3) Salut Public, 23 mars 1848. Cf. Archives Municipales, D, Croix- Rousse, 1847-1849, 20 mars 1848, p. 193, « Les citoyens Pailleron et Jour-

Le 28, une cinquantaine d'hommes, revêlus des insignes de la Charbonnerie, se présentent chez les frères de la montée Saint- Berthélemy, afin de s'assurer de lexactitude d’une dénonciation d’après laquelle l'établissement renfermait 30.000 fusils destinés à la Société Saint-François-Xavier. « Tout, dit l'Union Nationale, s’est passé dans le plus grand ordre (1). » Une maison privée est également Fobjet d'une visité domiciliaire sur l'ordre d'un comité de club. La Préfecture consultée n'y fait aucune opposition (2).

A l'approche des élections, les policiers volontaires des corps irréguliers se montrent plus actifs encore dans l'espoir de prouver que les légitimistes travaillent contre la République. En avril, ils opèrent sur tous les points de Lyon, chez les Maristes du chemin de la Favorite, chez les Pénitenciers de la terrasse de Fourvières, chez les Ursulines (3). Les appartements de deux officiers de la garde nationale que l’on juge hostiles à la cause démocratique et au Comité central, sont envahis et fouillés (4). À Saint-Just, une dame veuve reçoit la visite de vingt-cinq Voraces qui bousculent son mobilier et emportent ses papiers. Dans le quartier des Capucins, on saisit de vieilles armes de la garde nationale de 1830. Les postes de la nouvelle garde ne sont même pas à l'abri des atteintes des Vora-

dan annonce (sic) que tous leurs efforts n'ayant pu empêcher un détachement de citoyens armés de se diriger sur le couvent des Frères de la Doctrine chrétienne, à Caluire, dans le but de faire une visite domiciliaire pour s'assurer s'il ne contient pas un dépôt d'armes, il a chargé (sic) le commissaire de police d'en donner officieusement avis au maire de cette commune. » Archives de Caluire, D, Correspondance, n° 4 ter, lettre du maire provisoire au Commissaire extraordinaire, lui annonçant la visite domiciliaire opérée par 150 hommes de la Croix-Rousse, sans aucun mandat, au nom d’un Comité, chez les Frères. « Tout s'est passé sans aucun désordre, sans injures et même avec douceur. » (22 mars 1848, lettre n° 108.)

(1) Union Nationale, 81 mars 1848; Courrier de Lyon, 80 mars; Gazette de Lyon, Salut Public, 31 mars.

(2) Gazette de Lyon, 1% avril 1848.

(3) Gazette de Lyon, 14, 15 avril 1848; Peuple Sourerain, 16 avril; Salut Public, 16 avril; Courrier de Lyon, 19 avril 1848 : « Madame la supérieure des Ursulines déclare que la visite qui a eu lieu dans sa communauté, le 13 du courant, par les citoyens de la Croix-Rousse, a été faite avec ordre et sous la protection de trois agents de police. Elle à eu si peu à se plaindre de la manière dont on a procédé à cette visite, qu'elle à invité lesdits citoyens à venir placer un drapeau sur le clocher le dimanche suivant. Baroud, supérieure. »

(4) Liberté, Courrier de Lyon, 14 avril: Gazette de Lyon, 16 avril: Peuple Souverain, 13 avril 1848,

ces. Ils y prennent des fusils qui n’ont pas encore été distribués et les apportent à l'Hôtel de Ville. Un cercle est visité par eux sous prétexte qu'on s’y occupe des élections. Un ecclésiastique sortant de chez lui de bon malin, suivi par deux hommes en blouse, est invité par eux à se rendre au Comité de la guerre où il subit un long interrogatoire (1).

Les Jésuites passaient pour dissimuler tout un arsenal dans leur établissement de la rue Sala. Les Voraces exigèrent une perquisition et obtinrent du Parquet un mandat qu'ils exécutèrent avec des détachemenis de Carbonari et de Vaulours, et quelques agents de police. Pendant une après-midi, le quartier fut complètement cerné. On ne trouva rien ; les Voraces et leurs amis acceptèrent de se rafraîchir tandis qu'un ecclésiastique leur adressait une allocution sur la fraternité (2).

Accomplis avec ou sans mandat, ces actes indisposèrent vivement de nombreux habitants de Lyon. Quelques-uns parlaient de s'organiser pour la défense de leurs domiciles. Un commerçant des Capucins avait failli tirer sur les perquisiteurs. Les deux officiers victimes des suspicions des Voraces, provoquèrent une démarche de leurs camarades de la 1" légion pour protester auprès du maire (3). Les démocrates les plus avancés manifestarent eux-mêmes de l'inquiétude : « Nous marchons vers un abîme si les vrais patriotes, si les citoyens courageux ne mettent pas un terme à ces actes arbitraires (4). » Ces quelques lignes du Peuple Souverain donneni, selon le mot de Benoît, &« une idée de la confusion réelle qui régnait à Lyon » (5), confusion qui accroissait « la force de la réaction », car les monarchistes paraissaient ainsi © personnifier l'ordre et la tranquillité » (6).

Arago se contenta de rédiger une des emphatiques adresses dont

(1) Gazette de Lyon, 16 avril 1848 (supplément); Censeur, Peuple Souverain, 14 avril; Union Nationale, 19, 20 avril.

(2) Gazette de Lyon, 29, 30 avril; Salut Public, Peuple Souverain, 30 avril; Courrier de Lyon, 30 avril 1848.

(3) Peuple Souverain, Courrier de Lyon, 15 avril; Gazette de Lyon, 16 avril 1848 (supplément).

(4) Peuple Souverain, 16 avril 1848.

(5) Benoît, Souvenirs, p. 62.

(6) Zd., ibid., p. 58. En 1830, des bandes d'individus avaient ainsi opéré des perquisitions à Lyon et aux environs, sous prétexte de découvrir des

armes cachées, mais sans plus de résultat que les Voraces de 1848. (4nnuaire de Lyon, 1853, p. 68, n. 1.)

il aimait à couvrir les murs de la ville, expliquant à la population la nécessité de laisser passer librement les voitures et les bateaux chargés d'armes (1), mais sans faire un geste décisif, sans se montrer dans la rue pour calmer l'effervescence des esprits. Le pouvait-1l, au reste, à moins de déchaïner la guerre civile ? Plus tard, il accusa le général Rey, commandant de l'artillerie de la place, de n'avoir point protégé les caisses de fusils, imprudemment transportées sans escorte. Il avait même songé à faire arrêter cet officier qui partit de Lyon secrètement sans le prévenir, après avoir vu, lui aussi, ses appartements envahis à deux reprises par les Voraces (2).

Rey, dans la brochure qu'il publia en 1849, retourne au Commissaire extraordinaire toutes ses accusations, en sorte qu'on est assez empêché de démêler le rôle des deux adversaires, faute de doceurments moins entachés de partialité, Peut-être ont-ils l'un et l’autre manqué de prévoyance et d'énergie,

Quelques mesures, cependant, furent prises sur l'initiative du maire provisoire. La police municipale fit rentrer des mousquetons de cavalerie (3). Elle arrêta deux des meneurs de la bande qui avait pénétré chez les officiers de la garde nationale (4). Un bataillon de la 1° légion fut mis sur pied pour empêcher le retour de pareilles scènes que Laforest bläma dans une affiche où il menaçait les perturbateurs de sévir sans faiblesse si l'occasion s'en présentait à nouveau (5).

Ce n’était pas assez pour arrêter le désordre matériel et moral qui était alors la note dominante de la vie lyonnaise.

(1) Liberté, 24 mars 1848 : « Il faut que la population sache bien que le Commissaire du gouvernement provisoire ne laisse circuler ni par bateaux, ni par voitures, aucunes caisses qui puissent être nuisibles à la République (sie). » « Le Commissaire provisoire doit veiller à l'exécution régulière des actes du gouvernement. 11 prendra au besoin toutes les mesures nécessaires pour que les services publics ne soient pas entravés. »

(2) Lettre d'Arago publiée en 1849 dans le Constitutionnel, reproduite par le C'enseur du 6 mars de cette année, et par le général Rey, M. Emmanuel Arago et les événements de Lyon, pp. 6-12. Treillard (La République à Lyon, pp. 88-39) accuse nettement Rey d'avoir fait circuler des armes dans les chantiers nationaux, comme à dessein, pour provoquer une collision. Rey, dans sa brochure, qui n’est qu’un long et passionné réquisitoire, met tout sur le compte d’Arago.

(3) Salut Public, 29 mars 1848.

(4) Peuple Souverain, 15 avril 1848.

(5) Courrier de Lyon, 15 avril; Censeur, 16 avril; Salut Public, 18 avril

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