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n'avait-elle point des droits plus étendus, plus complets que ceux que nous refusons à l'Algérie après vingt ans de conquête , et quand la population s'élève à cent mille habitants?

Lorsque le grand modèle fut apporté à Albemarle, le gouverneur se trouva fort empêché : ce peuple que Locke voulait organiser à sa fantaisie, résistait à l'introduction d'un système où il n'y avait pour lui qu'une place d'esclave , tandis que dans les colonies voisines il était souverain. La promulgation de la constitution ne fit que favoriser l'anarchie, en invalidant le système en vigueur sans pouvoir le remplacer. Les propriétaires, malgré leurs promesses, renversaient le gouvernement qu'ils avaient accordé; les planteurs rejetaient résolument une charte qui installait le privilège sur une terre où ils étaient venus pour chercher la liberté»

Et ces planteurs , c'étaient des émigrants de la Nouvelle-Angleterre, ou des fugitifs qui avaient quitté la Virginie, après la grande rébellion du colonel Bacon; en d'autres termes, c'étaient des gens déterminés, intraitables, et qui, dès le premier jour, mirent en prison les agents des propriétaires et se gouvernèrent par eux-mêmes; singulier peuple, agité dès qu'on veut lui imposer une volonté étrangère, calme et docile devant les lois faites par ses représentants !

Les propriétaires ne pouvaient songer à une

expédition armée contre ces sujets révoltés j c'eût été la plus coûteuse et la plus folle des entreprises. Il fallut donc essayer d'une transaction. La situation de la colonie du sud, où tout s'était passe comme dans le nord, car les besoins et les désirs étaient les mêmes , pressa aussi de son côté une pareille détermination.

Les propriétaires, qui tenaient toujours à leur noblesse héréditaire , et à ces privilèges des personnes et des terres, auxquels la colonie n'entendait rien , offrirent quelques modifications qu'on repoussa comme insuffisantes. La question des quitrent amena des difficultés nouvelles , les émigrants n'entendant nullement payer de redevance sur ces terres qu'ils avaient arrachées au désert, et fécondées de leurs sueurs. Ce qu'ils consentaient à payer devait servir à défrayer les salaires des magistrats coloniaux, et les dépenses publiques. Enfin, en 1693, et de guerre lasse, les propriétaires renoncèrent à cette constitution , aussi gênante pour eux que pour la colonie.

« Le peuple ayant signifié qu'il aimait mieux être gouverné par les pouvoirs que concède la charte, sans égard à la constitution fondamentale, il est bon, pour son repos et la protection des gens bien disposés, d'accorder cette requête*. »

Avec cette déclaration disparut la législation