Voy. la dernière leçon

iO PRBMIÈRE LIÇON.

intérêts du peuple; sa durée n'a d'autre garantie que l'attachement du pays aux institutions.

Cette forme de gouvernement qui ndus étonudy en qui nous avons peu de eonfiance^ car^ en France, elle a souvent tourné à la démagogie et perdu la république en ruinant la liberté , d'où vient cependant qu'elle n'a donné en Âmé« rique que de bons résultats? Est-ce à des cirtoii*» stances naturelles; est-ce > au contraire^ comme j'espère vous le montrer > au mérite et à la sa^ gesse de sa constitution que l'Amérique doit la stabilité d'un régime qui^ de sa nature, sembla des plus instables, et qui, cependant a duré dans le nouveau monde^ quand tant de fois, enFranoe^ s'est abîmée la monarchie? C'est là, sans nul doutC) un sujet d'études digne de tout homme ^ui aime son pays.

La sagesse de leur constitution n'est point le seul exemple, la seule leçon que les États-Unis puissent donner à la vieille Europe.

Quoi de plus remarquable qu'un pays qui a pris pour base de sa politique et de sa diplomatie^ là paix, la noU-intervention ?

En Amérique^ on ne connaît pas ce système mi-^ litaire qui nous prend par année quatre cents millions et tient dans l'oisiveté quatre cent mille hommes, la fleur de la jeunesse ^ l'élite des travailleurs ; aussi est-on assez heureux pour ignorer ce lourd fardeau de la dette publique^ conséquence

d'un établissement disproportionné avec k richesse du pays et tout à la fois coûteux et improductif; cette dette^ qui se traduit en un impôt sur la propriété et Tindustrie^ et, en renchérissant la production, la diminue.

Les Américains ont apporté avec eux d'Angleterre la haine des troupes permanentes, haine des plus Tivaces au xyii'' siècle dans la métropole, et qui aujourd'hui, dans le nouveau monde, n'a rien perdu de son énergie» Il n'y a qu'un petit nombre de troupes soldées, moins de dix mille hommes 9 placés le long des frontières pour maintenir en respect les Indiens. Je n'ai pas besoin de dire qu'en Amérique » comme en An» gleterre, la conscription est inconnue, et que l'enrôlement volontaire est le seul système qu'ait accepté un peuple jaloux de sa liberté*

Je n'examine pas en ce moment si la France peut adopter', et dans quelles proportions elle peut adopter cette mesure héroïque d'un gouvernement qui se fie à la milice de la défense de son territoire et du maintien de son influence ; je dis seulement qu'à une époque comme la nôtre, où rindustrie> l'agriculture et le commerce , en un mot la pro^ duotion joue le grand rôle dans la vie des peuples, il n'est pas possible que la France et le continent, avec d'énormes budgets militaires qui grèvent et stérilisent la production, soutiennent longtemps la concurrence d'un pays tel que l'Amérique , pour

qui la nature a tant fait^ et qui de plus nous combat avec des armes aussi inégales. Forcément TEurope^ si elle ne veut pas baisser en richesse et en civilisation, sera forcée de proclamer le principe américain, et de prendre la paix pour base de sa politique. On le sent aujourd'hui; mais Washington l'a proclamé il y a soixante ans , et c'est sur ce principe que ^ grâce à la sagesse et à l'expérience du sénat, on a fondé cette diplomatie qui se vante et avec raison de ne connaître que des succès.

Son secret est simple, et cependant infaillible : c'est la paix, c'est la neutralité, c'est la nonintervention. Débarrassée des luttes d'influence, ne soulevant ni méfiances, ni jalousies, tout l'effort de la diplomatie américaine se borne à élargir le marché, à faciliter l'échange, en d'autres termes à enrichir également les deux pays qui sont parties au contrat. Dans de pareilles conditions, la diplomatie est facile; mais elle n'en est pas moins le moyen d'enchaîner les peuples par un lien plus sûr que l'ambition ou la reconnaissance, instruments ordinaires de nos diplomaties d'Occident, je veux dire par le lien d'un commun intérêt et d'une prospérité commune.

Si de la sphère du droit public nous passons dans celle du droit privé, nous jouirons d'un spectacle non moins intéressant, et les sujets d'instruction s'offriront en foule.

La liberté individuelle est garantie en Amé-

rique, comme en Angleterre, de la façon la plus efficace. Vhabeas-^orpusj ce boulevard, cette seconde grande charte de la liberté britannique , est en pleine vigueur aux États-Unis, et tout magistrat est tenu^ sur la simple réclamation qui lui est présentée, de décerner un mandat d'amener contre quiconque détient une personne illégalement arrêtée; il faut qu'on la produise sans délai. Une amende considérable^ assure l'obéissance immédiate du juge, et garantit à tout accusé un prompt interrogatoire qui facilite ou sa mise en accusation, ou sa mise en liberté.

Hormis les crimes capitaux avérés , la liberté sous caution est de droit, et, d'après la constitution, cette caution ne doit pas être excessive; il en résulte qu'aux États-Unis, on n'a point le triste exemple de ces emprisonnements préventifs qui dépassent en durée la peine même qu'encourrait l'accusé s'il était reconnu coupable. Par ces rigueurs inutiles , par cette torture préparatoire, la justice chez nous n'est plus la justice , c'est une vengeance; et, quand vient le jour du jugement, tout l'intérêt se porte sur le coupable qui vient s'asseoir sur les bancs de la cour d'assises, pâle, épuisé, et comme ayant déjà expié sa faute et payé sa dette à la société par les souffrances d'un long emprisonnement.