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ne l'avait été la royauté; il se crut le droit de traiter les colons, non pas comme des concitoyens ^ mais comme des sujets ; et subordonna les droits des plantations à Tintérêt de la métropole. C'est la politique du parlement qui fut la cause des événe* ments de 1 776 et sépara les deux pays.

HISTOIRE DES COLONIES DE LA NOUVELLE-ANGLETERRE. 1. GOLOItlE DE NEW-PLTMOUTH.

Messieurs ,

En commençant l'histoire des colonies anglaises, nous avons vu qu'en l'an 1 696, le roi Jacques P' partagea le continent entre deux compagnies, l'une du sud, dont le siège était à Londres, l'autre du nord , formée par une société de marchands de Bristol et de Plymouth. Nous avons fait l'histoire de la première compagnie qui colonisa la Virginie; il nous faut maintenant étudier la colonisation du nord.

Il y avait sans doute une pensée politique dans le siège assigné à chacune de ces deux compagnies, l'un placé à l'est, l'autre à l'ouest de l'Angleterre. Le roi espérait répandre ainsi l'esprit d'industrie, en répartissant sur différents points le commerce avec TAmérique; mais à cette époque, Londres seul possédait assez de capitaux et avait assez de relations pour se lancer dans les aventures. La compagnie du nord, avec peu de ressources, et par conséquent peu de hardiesse, échoua dès le début , malgré le zèle de ses deux

Ii'< LIVRE I. — COLONIES.

chefs, sir John Popliam, grand juge d'Angleterre, et sir Ferdinand© Gorges, gouverneur de Plymouth, l'ami, le compagnon de Raleigh, deux hommes qui, assurément eussent réussi, si la volonté seule faisait le succès.

Le premier vaisseau expédié par la compagnie fut pris par les Espagnols, qui s'attribuaient le monopole du nouvel hémisphère. En 1607, on essaya d'un établissement à Sagahadoc (c'est aujourd'hui l'État de Maine); mais la rigueur an climat le fit abandonner, et pendant quelques années on se contenta d'expéditions de pèche au cap Cod \ ou de quelque misérable trafic d'huile et de pelleteries avec les naturels.

Mais en 1614, le capitaine Smith, dont le nom nous est déjà connu par ses exploits en Virginie, et qui avait compris avec une rare sagacité et soutenu avec énergie que la colonisation de l'Amérique était la véritable politique de l'Angleterre, le capitaine Smith équipa deux vaisseaux , on société avec quatre marchands de Londres. Il arriva sur la côte du Maine à la fin d'avril, et non content de trafiquer avec les Indiens, il reconnut la côte nord-est, depuis la rivière Penobscot jusqu'au cap Cod, et dressa la carte du pays, comme il avait fait pour la baie de la Chesapoake.

1. Le nom indique une situalion favorable : Cod veut dire en an- ^UA$ : morue.