VIII* LEÇON. —PROVIDENCE, RHODE-ISLAND

cette petite démocratie qui se réunissait au son du tambour, ou à la voix du crieur, sous quelque vieux chêne ou sur le rivage de la mer, pour discuter ses lois et choisir ses magistrats , avait bien plus que la grande plantation de Massachussets , la conscience de sa mi^ion, le sentiment de la vérité sur laquelle son fondateur l'avait assise.

« Notre État populaire, disent les registres publics, ne tournera pas, comme quelques personnes le conjecturent, à l'anarchie, ce qui serait la tyrannie commune, car nous avons le plus vif désir de conserver chacun de nous dans sa personne , son honneur et ses biens \ »

Jacques II, en attaquant les chartes coloniales, ne respecta pas celle que son frère avait accordée à Rhode-Island ; la colonie rendit son privilège en 1686, mais pour le reprendre aussitôt après la révolution de 1688; elle le conserva jusqu'en 1776.

Bien plus, à ce moment, quand tous les États, en pleine possession de la souveraineté , rédigèrent des constitutions nouvelles, ou du moins réformèrent leurs anciennes chartes, Rhode-Island conserva la patente de Charles II; elle Ta gardée jusqu'en 1842. C'est le dernier État de l'Union qui ait modifié sa constitution; et dans le fait qu'y pouvait-on changer? Il y avait deux