Bancroft

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à l'égard de rÉtat | c'est un devoir à l'égard de l'enfant, et c'ei;t la çai^pe de l'epf^t que VÉtaf prwd en main, qu^d il force le pè^e 4 envoyé^ $tQP fiU k l'école.

Cet esprit de p^rptectiop, d'encoijragemppt popr l'éducation I ne ^-e£|tjamM^ ralenti dan^ h Nou-» velIe-Angleterre; c'e?t ppe dp^ gloires fmifqijell^ ^lle tiçnt le pli^ç, Auw pour ce qui ï^egayde la di^usiop 4^ l'enseigpement prinii^r^^ ^?*treUf le prenaier rang parmi les pations ; ell? pa^se même ayapt la Prusse^ qui avec raispn tire y^inite des çiaçriQces considérid)le9 qu'elle ^ f^lts pp\i]r r^ducation du peuples

Ji'organiwttiQij de renseignement prière diffère de la n%ei et ffiériti? 4'êtr^ étudiée, f^a Ipi de l'État Sçi^ le nombre mîmmum de§ épq]eS| et le xpinixpum dp Timpôt qu'qp y dpi^ appliq\;ier; mais le reste reg^de le town^ip, qHpiqi^'çn i^it senti ^ cpmmfli en Angleterre | la i^peessite d'VQP certaine direptlop générale , etqn'au Masi^açl^i^ssetS; par exemple t on ait établi uu bureau central pqiir surveiller Ten^eigpefP^nt. L^ question idp çpmmunale e^t dpvepue prpYinçi^le, piais ce que nous nommons l'État p'y touche point.

On a vu plus haut qopment l'État se divise en township$ on poinpiuQps; c'est à I^ cqi^piune

1. Je trouve, daps un rapport dé 1832, que sur cent communies du Massaçhussçts dpmi^fit 9 pçu pri^s deux çei^t inUle b^l^it^^ts , on n'avait trouvé parmi les jeunes gens dequatorie à vingt ans que dt9 pf naanf9« ^i pe |9¥$iim 991 Urf k

qu'il appartient de fournir aux frais de Técole. On réunit tous les habitants^ et on leur fait voter une taxe sur la propriété pour le budget scolaire de Tannée. La commune, pour ce qui concerne renseignement, est divisée en un certain nombre de districts, suivant sa grandeur et sa population , et dans chaque district il y a un comité d'éducation qui reçoit une part de rimpôt, suivant le nombre des enfants qu'on élève. C'est ce comité qui choisit remplacement de l'école, nomme le maître et désigne les livres et les méthodes, à moins qu'il ne s'en remette au maître en ce point; en deux mots, c'est le comité qui répond à la commune du bon état de renseignement. Il y a dans chaque district une école avec deux classes, l'une pour les petits enfants, tenue d'ordinaire par une femme; l'autre tenue par un homme, pour apprendre aux enfants plus âgés la lecture , l'écriture , l'arithmétique , la grammaire, l'histoire et la géographie.

Quant à l'enseignement religieux, il n'est point donné dans l'école payée par l'État ou la commune , et il était difficile qu'il en fût autrement dans un pays partagé entre tant de sectes diverses , et qui se disputent les esprits.

Sans juger ce système sous le point de vue technique, je me contente de signaler, comme résultat acquis, un grand avantage et un grand inconvénient. L'inconvénient est le peu dé stabi-

lité du maître qui dépend du comité local ^ et qui souvent se trouve en butte à de petites jalousies locales. Cette dépendance éloigne de la carrière une foule d'hommes qui eussent fait d'excellents maîtres 9 et c'est à quoi on a remédié au Massachussets par l'établissement d'un bureau central. L'avantage ^ c'est l'emploi des femmes pour l'éducation des petits enfants ^ emploi qui» dans un pays où le temps est précieux, permet de commencer l'éducation de meilleure heure. De l'aveu général, les femmes chargées de l'enseignement s'y montrent plus soigneuses, plus dévouées, plus attentives que les hommes. Aussi, dans le Massachussets , les deux tiers des maîtres sont des femmes. Il faut que l'avantage en soit bien évident, car on sait qu'il n'est pas dans les idées anglaises ou américaines d'occuper les femmes. Il est vrai que l'enseignement est une profession toute particulière , et qui tient d'une fonction religieuse plus que d'un métier.

Passons maintenant aux avantages politiques que ce système a sur le nôtre, et que nous pourrions aisément nous approprier pour vivifier nos communes.

Le premier de ces avantages, c'est de donner à toute la population un intérêt direct au progrès et à la bonne distribution de l'enseignement; c'est le peuple qui, dans l'assemblée communale, vote le budget scolaire , qui le dépense par ses

ta LIVRE 1. — COLONIES.

comités^ et c'est lui qui en profite par ses enfants» Toute Tadministration de Yéoo\^ çst direçt^niçat dans se? main?.

Et, notez-lq bien^ grliçe à la Ipi qui gar^tlît le drQÎt de l'État en établissant im ipiiûmnQ), la commune peut faire plu^ que la Joi n'exige (etc'e^t le cas ordinaire), mais elle ne peut js^m^iç faire moins. Si par égoïspie elle ne se conforma pas aux prescriptipns légales^ tout père dç famille la, cite devant le grand jury, et la fait çop4w^6r £^ une indemnité immédiate; c'est une ip^Ufts $mssi expéditive que certaine.

Un autre avantage de ce systèiqp^ c'est qiye les frais de Técole sont fait^ non point psir U p^re qui envoie son enfant ,» n^aia p^ toniji ^çs propriétaire^ du districts

C'est une disposition toute favorable aux pauvres. On a remarqué qu'en géuéral yn cinquième des habitants paye la moitié de la ts^^, touf çin n'envoyant à l'école que moins du sixièpoe des enf^^ntff •

Ainsi la taxe d'école est s^u fond un impôt mis sur le riche pour élever lep ^nfant^ du pauvre ; et c'est une œuvre pg^lement utile aui^ deux par-

1. Cette taxe est fort allégée 4aqs les Éts^M nouve^H^ , o^ iQrs de chaque création de fiouyeaux territoires un trente-sixième de chaque towpship (^ix cent quarante aores) est iifiR^cté ^ Ventr^tien des écoles.

Il y a aussi des fondations considérables. Le Gonnedicut , par ei:Êmple, consacre |i réducatiop \ax fqnd^ de 4eax millions de dollars, produit de la vente des terres que TÉtat possédait au bord du lac Drié dam l'Ot|i^

Uea. L9 pauvre reçoit de la loi le bienfait de rédu^ationy c est-à-dire un mqyeu de vivre et un préservatif contre U misère et }e crime ; le ricl^fi est assuré qu'une société où Téduçation e9t générale serA è^ Tabri des bouleversements auxquels Tigiior^ce livrera toujours une république, l^u outre, et çpmme il paye une taxe asf^ez élevée pour que l'écolç ^oit parfaitement teuuei le richQ envoie se? Qnfautsi 9e nièler avec lea eiif;3|qt;s du pauvre^ et ain^i ^'obtient ?an$ violence y sans contrainte^ cette communauté d'4duçation première que lesi auciçns déclaraient néfîessairo dans une république , et dput ils fairsaieint ji^ prçmièr^ condition d'un État libre. On saît que ^à fut 1q rêv^ de nos réfQrmateura au t9nQ)9 de la Convention.

C'^st ainsi que la liberté donne aux Américain» cett» éducation commune que licpelletier ne croyait obtenir que par la séparation violante du p^re et des enfants; insqnsé, qui détruisait la fanûlla au profit incertain de la république, comme pi Ip, famillp n'était point? »ussi bien que rÉtats d'institution divine; çoname si tous d^nx n'avaient point des conditions n^ntuelles d'çxist^ncci qui s'entr'aident ^n lieu de se çon^ trari^r J Preuve nouvelle qu'il n'pst ppint de progrès qu'on ne puisse obtenir par la liberté; et qu'il n'en e^t point qu'on emporte par la violence» JA ^\ la différence des politiques ^t des

rêveurs ! Quand un homme vous demande cinq ans de despotisme pour fonder la liberté, soyez sûr que cet homme , s'appelàt-il Turgôt^ est non point un homme d'État qui veut éclaira et régulariser la société existante^ mais un théoricien qui rêve une société impossible.

Les Américains de la Nouvelle- Angleterre, gens pratiques et positifs , ont fait des sacrifices considérables pour réducation; mais c'est qu'ils ont calculé dès le premier jour que Uéducation du peuple était pour la république une question dévie ou de mort; et c'est parce qu'il s'agissait de l'intérêt et du salut commun, que ces gens, qui s'en remettent à l'intérêt privé du maintien de la religion, et d'une foulé de choses que nous réservons à l'État, n'ont point voulu que Téducation du peuple pût être un instant négligée, et en ont fait le premier devoir de la commune.

Voici, du reste, en quels nobles termes un des grands orateurs de T Amérique, M, Webster, a fait Péloge des écoles du nouveau continent, écoles où il avait reçu toute son éducation et dont il était le vivant éloge. C'est en 1821 , quand le Massachussets réforma sa constitution , que M. Webster exposa dans la Convention les principes suivis de tout temps dans la Nouvelle-Angleterre pour l'enseignement primaire :

A ce sujet des écoleâ libres, la Nouvelle-Angleterre est en droit de prétendre à une gloire toute particidière. Elle

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adopta dès le premier jour, et a coDstamment maintenu ce principe, que c'est un droit incontestable et un devoir rigoureux pour TÉtat que de pourvoir à Tinstruction de toute la jeunesse. Ce qui en d'autres pays est laissé au hasard ou à la charité, nous l'assurons par la loi. Quand il s'agit de l'instruction publique, nous tenons que tout homme est sujet à l'impôt en proportion de sa fortune, et sans nous inquiéter de savoir s'il a ou non des en* fants qui profiteront de l'éducation qu'il paye. C'est pour nous un système d'administration sage et libéral qui assure (put à la fois la propriété et la vie des citoyens et la paix de la société. Nous cherchons à prévenir dans une certaine mesure l'application du Code pénal, en inspirant dès le premier âge des principes salutaires et conservateurs de la vertu et de la société. En développant l'esprit , en agrandissant le système des jouissances intellectuelles, nous espérons habituer l'homme à se respecter davantage, et à mettre en lui-même plus de confiance. Par l'instruction générale, nous cherchons autant que possible à purifier l'atmosphère morale , à donner le dessus aux bons sentiments , à tourner contre l'immoralité et le crime le courant des idées et des opinions, secondant ainsi les menaces de la loi et les prescriptions de la religion. En déve* ioppant le sens moral , et en faisant prévaloir les principes et les lumières, nous espérons trouver des garanties en dehors et au-dessus des lois , nous espérons continuer et prolonger le temps où dans les villages et les fermes de la Nouvelle- Angleterre on puisse dormir en paix derrière des portes sans verrous. Et sachant que notre gouvernement repose directement sur la volonté pubUque , nous tentons de donner à cette volonté une bonne et sûre direction.

Nous ne comptons pas sans doute que tous nos élèves deviendront des philosophes ou des administrateurs, mais

Dous espérons, et notre croyance en là durée de nôtre gouvernement repose sur cette confiance, que par la difiusion des lumières et des bons et vertueux sentiments, Fédifice politique sera aussi bien défendu contjre les violacés ouvertes et les ruines subites que contre l'action lente et souterraine, mais non moins destructive, de la licetice^

Après les institutions municipales et Téducation populaire, il nous reste à parler de la milice qui, de tout temps, a été considérée par les Âméricaiils comme une des principales garanties de la liberté.

La milice, c'est ce que nous nonmions la garde nationale, avec cette différence qu'en Amérique la milice n'est point un supplément de l'armée, une défense intérieure : c'est Tannée même. Où n'a jamais voulu de troupes permanentes, fussént-ellés composées de citoyens. En paix comme en guerre, les Américains ne s'en remettent qu'à eux-mêmes du soin de protéger la patrie , et c'est l'œuvre de tous.

Je ne veux point aborder ici une question souvent discutée , savoir si la liberté est possible avec des armées permanentes ; il est clair qu'il y a là un problème compliqué et qui ne peut recevoir partout la même solution. La situation géographique et politique d'un pays, l'état des esprits, le goût et les idées de la nation, sont des choses dont il faut tenir compte. Il est évident que l'Angleterre, entourée par la mer et défendue par ses

1. Etieycîopedia americana. Article : Ukited Staies. (Éducation.)

murailles flottantes n*est pas dans la même condition que la France, placée en face de peuples qu'elle a souvent combattus, et on comprend aisément que les États-Unis, sans autre voisinage que celui du Canada ou des anciennes colonies espagnoles 9 et plus menaçants que menacés , n'aient aucun besoin d'une armée. Tout ce que je veux montrer, c'est que les Américains, comme tous les peuples libres, ont considéré les armées permanentes comme un danger, et qu'ils se sont réservé, avec une jalousie extrême, et comme lé premier attribut du citoyen, le droit de porter les armes et de défendre seuls la patrie et la liberté.

C'est ainsi , du reste , que les anciens considéraient la chose. A. Rome, par exemple, durant toute la république, il n'y eut point d'armée permanente, et on poussait si loin la défiance contre les soldats, on était si jaloux de ne laisser dans la ville d'autre puissance que celle des lois, qu'on prenait des précautions, même contre les citoyens. Quoique l'armée ne fût formée que de Romains , et de Romains pî*opriétaires , on craignait cependant qu'un ambitieux ne tournât à son profit lé respect de l'autorité, et cette vertu d'obéissance qUe les habitants de la ville éternelle poussaient à l'extrême. Il n'y avait point de soldats dans Rome ; c'était hors des murs que se réunissaient les citoyens en armes. Jamais non plus il n'y avait de général dans la ville. Une fois qu'il avait revêtu

i - COLONIES.

.là duae loi particulière, le

..ut- îie pouvait plus rentrer dans

. ^-ucr : et pour qu'un triomphateur

..oio, revêtu de ses insignes mili-

....iv Je ses troupes, il fallait un

..lut ou du peuple. On voit que les

ui^»rt?iiaient de quels ménagements la

i>*.>iu, et Texpérienee prouva combien

..;,.> olaient fondées. Dès que l'armée fut

.^. .0 j;eus qui n'avaient point de propriété

..u. 1 • ot pour qui la guerre était un métier,

...> ;u ils étaient par des conquêtes lointaines,

, .u trahie par ceux qui devaient la garder;

,^,, ...X .t Sylla s'en disputèrent les dépouilles;

., X >i,ia'osstMirs se battirent autour d'un ca-

u Vu^lolorre, d'autres causes et un même

.V v»i do lu liberté, amenèrent des effets sembla-

,,\» Ihius la féodalité, le service était fait par les

.v^uK'liiiivs de terres, et c'était un service limité,

v..aacluol, et qui attestait la liberté même de

v»ui <{a\ servait. Plus tard, les communes se fireut

.;uc dans le système féodal , et dans ses longues

^uviiva contre la France, ce fut avec ses yeomen et

vv A milices que l'Angleterre nous fit tant de mal.

i :i y eut d'armée permanente, dans la Grande-

iivlagne, que celle du parlement, sous Charles 1",

'.. Maoautdy, thc Jlistory of Emjland^ chai). »>*

et elle fît la révolution. Ce fut elle qui, après avoir tué le monarque , dégradé la noblesse et ruiné l'Église, finit par donner à Cromwell une autorité plus que royale. Aussi , à la restauration <p vit-on reparaître l'horreur des armées permanentes. La seule force armée que reconnut la loi, ce fut la milice, espèce de landwehr fournie et entretenue par les propriétaires , et qu'on exerçait quinze jours par an. Les beaux esprits du temps , les courtisans qui , dans leur exil , avaient admiré les troupes régulières de Louis XIV, ne se faisaient faute de railler ces paysans maladroits, et il n'est pas d'épigramme contre notre garde nationale que Dryden n'ait dite deux siècles plus tôt contre la milice anglaise*; mais cela n'empêchait pas cette institution d'être populaire par excellence. On avait trop souffert des habits rouges d'Olivier, et on redoutait trop l'exemple de la France, pour vouloir de ces armées qui empêchaient la liberté.

C'est ce qui explique comment le prince d'Orange, avec une poignée d'hommes, renversait Jacques II , et comment Charles-Edouard espérait reconquérir la couronne de ses pères avec quelques milliers de Français et d'Espagnols. Toute