DrydeD, Cymon and Iphigenia

Mouth without hands , maintained at vast expense , In peace a charge, in war a wcak defence. Stout once a month they marcb , a blustcring band , And ever, bat in time of need , at band.

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la question était d'avoir pour soi le pays; le peu de soldats qu'on tenait sous les drapeaux n'y pouvait rien contre le vdsu national. Jamais^ du reste, Varmée n'a été populaire en Angleterre, et ce n'est vraiment que depuis la guerre eontre Napoléon, que l'opinion s'est réconciliée avec cette institution. L'esprit de la nation est tout civil, comme en France il a été longtemps tout militaire , ee qui suffirait pour expliquer les vicissitudes de la liberté dans les deux États. Ce n'est pas que nos voient soient moins jaloux de leur grandeur nationale ;. mais ils savent que la force de l'Angleterre est dans ses vaisseaux; et cette force tout extérieure, ils ne l'ignorent pas, ne peut jamais servir l'ambition d'un prince et se retourner contre le pays. C'est une défense contre Tennemi; ce ne peut jamais être une menace contre la liberté.

Ces idées passèrent l'Océan avec les premiers émigrants. Us ne demandèrent pas à la mère pa^ trie de les proléger, ils se défendirent eux-mêmes contre les Indiens, les Français et les Espagnols. Dans nos luttes avec les Anglais du nouveau monde, ce sont les milices provinciales qui nous firent le plus de mal. C'est à leur tête et contre nous que se distingua Washington; ce sont elles enfin qui soutinrent la guerre de la révolution , et qui, aidées par nous^ chassèrent les Anglais du continent. Les généraux de la guerre de l'indépendance étaient des avocats, des fermiers, des forgerons, et

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il en était des soldats comme des généraux. On comprend qu'avec de pareils souvenirs , les milices soient restées populaires aux États-Unis et qu'on n'y veuille pas d'autre organisation. L'armée permanente, peu nombreuse \ disséminée sur les frontières pour contenir ce qui reste d'Indiens, n'a aucune influence, quoique les officiers, sortis de West-Point, soient capables et instruits. En revanche, là-bas comme en Suisse, c'est la gloire et Tamour-propre de jouer au soldat, de s'exercer au maniement des armes et aux exercices militaires. C'est ce qui explique comment , pour l'expédition du Mexique, on a pu trouver si vite un si grand nombre de volontaires , intrépides et rompus au rude métier de la guerre. S'il n'y a point d'armée, il y a des soldats.

A la différence des Français, les Américains prennent au sérieux leur garde nationale pendant la paix, et comprennent quel est son devoir. Ils savent qu'elle est destinée à maintenir la tranquillité publique et à faire régner la loi; aussi, dans les moments difficiles, traitent-ils l'émeute avec une extrême rigueur. C'est une justice populaire qui, n'ayant pas de responsabilité, ménage peu ceux qui résistent. Chez nous, où manquent les mœurs politiques et ce respect de la loi qui est la première condition d'un libre gou-

U Ea 1854, Tarmée permanente est composée de 964 officiers et d2S6 soldats t total 10 248. American almanach , 1854, p. 115.

vernement, la garde nationale n'est qu'une puissance d'opinion; aussi, tour à tour, et suivant que l'opinion a raison ou s'égare , est-elle une défense admirable ou une arme qui éclate dans la main qui s'en sert; aux États-Unis, au contraire, la milice fait en général une police excellente et maintient la devise de toute république , ordre et liberté.

On voit maintenant quelles racines profondes â jetées la liberté dans ce pays, que des voyageurs superficiels jugent trop légèrement. A ne considérer que les partis qui s'agitent à la surface, le choc des opinions, le bruit et les injures des journaux, la faiblesse apparente des États, ou du gouvernement central, on peut douter du maintien et de la durée de la république. Mais, pour qui a pénétré dans les fondements de l'édifice, pour qui a vu sur quelles assises larges et solides repose la société américaine , celui-là , sans inquiétude sur la liberté des États-Unis, ne peut que souhaiter à la France d'emprunter à l'Amérique, dans la mesure de son génie, non point des formes qui n'ont rien d'essentiel, mais cet esprit qui fait la force et la grandeur de la nation, de la société américaine, ce self government y qualité admirable qui contient à la fois l'esprit d'ordre et l'esprit de liberté, l'indépendance et le respect ^

1. Sur ces principes qui, aux États-Unis, constituent la liberté, voyez à l'appendice A, la lettre de Joiin Adams à Tabbé de Mably.

o COLONIES DU CENTRE.