Voy. XIV* leçon : Locke. légUlaleur de la Caroline

DIVISION hV COURS. 44

en Amérique, combien ces principes, qui font la substance même de la constitution et que nous avons tant de peine à implanter en France, le gouvernement parlementaire, le vote de Timp6t, le jury, la milice, la liberté civile, religieuse, administrative, étaient depuis longtemps des privilèges incontestés, des droits acquis, quand les fondateurs de TUnion, réunissant ces libertés, les déposèrent toutes ensemble dans Tarche sainte de la constitution.

Au lendemain de la victoire il 0*7 eut rien de changé dans les institutions politiques; tout se réduisit à la création d'un pouvoir centrai qui réunit en faisceau les colonies, et de treize États indépendants iU une puissante fcdcralioii. Encore verrons-nous que, pour établir le gouvernement fédéral, on prit modèle sur les anciennes cliai tcs culouiales, et qu'on ne lU qu appli quer à des besoins nouveaux, et sur une plus grande échelle, des institutions anciennes et profondément enracinées dans Tesprit public. Ainsi, tuut nous ramène ài étude de Thistoire, puisqu'il n'est pas une seule des lois ftdérales qui n'ait sa source dans le passé.

C'est, du reste, ce qu*ont senti les^historiens et les jurisconsultes américains , et à leur tète , Marshall dans sa Vie de Washington, Story, notre guide et notre modèle, dans V Exposé de la con- Mtuiùn deê ÉtaU'Unù. Tous ont commeneé par

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les annales de la colonisation. Et en effet , sans

un précis de rorigine des coloniee anglaise», — car oette origiûs a décidé de leur caractère et de leur destinée, — sans un résumé de leur histoire eoDstitutioDoelle, des institutions qui leur étaient communes et de celles qui leur étaient particulières, il serait impossible d'expliquer les causes qui amenèrent la révolution et réunirent les treize co-

lonies dans une même résistance contre le gouTcr- i nement anglais Vous ne eonnaîtrieE pas davanta^

les diversités^ les causes de division qui, la liberté une fois conquise, mirent en danger Veustence de rUnion et retardèrent si longtemps la formation du gouvernenioiU fédéral. '

Ces causes de division étaient si profondes qu elles durent encore, quoique affaiblies, amoindries par la constitution et les bienfaits journaliers de l'Union. On voit soumit reparaître les vieilles prétentions à l'indépendance que Washiugton a tant fait pour conjurer. C«tte opposition du nord et du midi, ces menaces de résistance au gouvernement central et de séparation qui éclatent comme pour montrer que le feu | couTe encore sous la cendre, ces menaces n'ont de sens , et on u en peut compreudi^e la gravité , qu'en étudiant Thistoire des colonies.

Sans la connaissance du passé, la constitution

1. Story, PrelTmifMfy cfcapfer, 1. 1, p. 1. Nous dtons d'après 11 mottâê édlttoo. Boston, 1861, t vol. IihS.

DmaiON DU COVBS. 4S

serait inexplicable dans quelques* unes de ses dispositions les plus importenies» Torganisatioii dit séDat par exemple. L'histoire seule nous apprendra qu*il ne iiiut point attacher nos valeur absolue à dos dispositiooa toutes particulières an peuple américain et qui sont le résultat de concessious, de compromis mutuels^ de nécessités du moment II fallut bien des saorifices pour

amener une Iransactidu entre les prétentions opposées de treize Jbitats souverains» diilérants d'étendue, de situation, de richesses , d'iulérêts, de religion; et on ne pcnt demander l uuile d une théorie à une CBuvre de cette espèce.

u Je eoDsidère presque comme un miracle, écrivait Washington, de voir les délégués de tant d'États diTert par leurs mesure , leur position et leurs préjugés se réunir pour former tan système de gouvernement national, contre lequel on peut élever si peu d*objectious fondées* le ne suis pourtant pas un admirateur assez enthousiaste, assez partial, assez aveugle pour ne pas voir que ce système est entaché de quelques défauts réels

quoiqu'ils ne soient point nul i eaux'. »

Esl-ce à dire pour cela que ia constitution des États«Unis soit toute locale, et qu'elle ne

nous ollre ni intérêt ni eiibci^^ncinenl Ce fcoiait

une idée fausse par son exagération. Au con-