DIFFICULTÉS BUDGÉTAIRES

nel North, président de V'<Abir, la ])roivince du Manyema qui s'éleiul du 'Lualaba au Tauganika. fut sur le point d'être cédée à une comipagnie commerciale angloi-belge, dénommée : < Société du Manyema». Les conditioms de l'affaire sont demeurées inédiles ; on sait s'julement que l'Etat Indépendant devail, grâce à elle, se procurer des capitaux, dont il avait le plus pressant besoin. Mais, en confoirmité de la convention de 1890, l'assentiment de la Belgique devait, au préalable, être obtenu.

Or, le cabinet présidé par M. de Burlet, et dans lequel le comte de Méroidc était titulaire des aflidres étrangères, hésita à accorder cette approibalion, représentant au roi qu'à l'heure de l'annexion cette vaste comcession pourrait provoquer des difficultés qu'il importait d'éviter. Le roi répliqua que, malgré l'aide que la Belgique avait bien voulu lui appoirter quatre ans auparavant, la situation financière de som Etat africain réclamait des mesures immédiates et, pour en domner une preuve, il dit à ses ministres, qu'en contravention à la comvention qui le liait, il s'était vu déjà dans la nécessité d'emprunter, Jie 25 novembre 1892, à M. de Browne de Tiège, banquier à Anvers, une somme de 5 millioms par une vente

à réméré de 16 millions d'hectares et ([ue ce prêl arrivait à échéance le 30 juin 1895. Dans ces condilioms, lui interdire de contracter avec la société du coilonel North, qui était formée, dont le capital était souscrit, 'dont les statuts étaient arrêtés et les adminislrateurs nommés, c'était hme!tre dans le plus sérieux embarras, c'était lui dire : nous coinsidérons déjà voire territoire com- Tiie un domaine belge et ne pouvons vous autoriser à hypolhéquer la propriété de la nalion ; dans ces condiiioms, il ne reste plus à la Belgitiue que de i>ropoiser l'annexion immédiate.

Le souverain du Comgo ne croyait certainement pas qu'une telle éventualité put déjà se produire.