LES EXPÉDITIONS DHANIS ET MARCHAND

Pour le commandement de l'expédition congolaise, le choix du roi se porta sur le baron Dhanis, le vainqueur des Arabes, à ce moment en congé en Belgique. Le capitaine Leroi, secrétaire général du gouvernement local, lui fut adjoint. Au mois d'août 1895, Dhanis se rendit à Londres, au Congrès international de géographie, en qualité de délégué de l'Etat du Congo. Il y fit des déclarations officielles. Les renseignements qu'il fournit sur les chiffres et les mouvements de la force publique de l'Etat, dans la province de l'Aruwimi, étaient prématurés et exagérés ; mais ils étaient de nature à donner confiance, à Paris, sans inquiéter Londres, plulùl à

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impressionner favorabilemcnl les deux gouvernements :

Notre avant-garde, composée de 1.000 soldats réguliers bien armés et munis de canons Krupp et de mitrailleuses, est a Lado ou doit y arriver prochainement (Ij Une autre colonne de 1,500 réguliers et une forte réserve, qui pourraient être envoyées des Stanley Falls en avant, marchent dans la direction du Nord et doivent se trouver actuellement à Kavali. Dans le dis ti'ict constitué par l'ancienne zone ar;ibe, on pourrait, en tout temps, lever, parmi les hommes habitués à guerroyer pour les Arabes, une troupe effective et puissante de 20.000 à 30.000 combattants, même davantage. Il est donc évident que les Belges, mieux que n'importe quels autres Européens en Afrique, sont en mesure de résister avec succès au khalife ..

Nous possédons, échelonnés tout le long de la limite de notre territoire, des troupes nombreuses et assez convenablement armées pour décourager les pires aven" turiers d'une pareille entreprise. De plus, la colonne du commandant Lothaire s'est mise en marche, depuis le commencement de cette année, à travers le district de l'Aruwimi Uele, le long de la rivière Ituri, et, de jour

(1) En réalité, elle n"y arriva que dix-sept mois plus tard, le 18 février 1897, mais on voit par los déclarations du commandant Dhanis que le plan général était arrêté depuis longtemps.