LES DÉBUTS DE LA CAMPAGNE PARLEMENTAIRE

chands de Livei'pool » anxieux de transformer le Congo belge en colonie anglaise, pour l'exporlalioii de leurs cotonnades.

Les premières révélations authentiques «pii émurent le monde parlementaire belge, datent de l'époque où les indigènes de la grande tribu des Butlja, habitant le bassin de la Mongala, se révoltèrent, en décembre 1(S99, contre les agents de la « Société anversoise pour le commerce du Congo», que l'Etat avait- autorisé à percevoir l'impôt en nature. Les faits furent portés, le 19 avril 1900, à la tribune de la Chambre des représentants, par M. Georges Lora nd, qui demanda des explications au gouvernement. 11 lui fut répondu par l'organe de M. de Favereau, ministre des affaires étrangères, que l'Etat du Congo étant pour la Belgique un Etat étranger dans l'administration duquel il n'avait pas à intervenir, le gouvernement ne pouvait luî demander d'explication. U Aborigines Protection Society répondit à cette déclaration en adressant au Parlement belge un pressant appel en faveur des populations opprimées du Congo. Il fut pris pour notification.

Dans les milieux coloniaux belges on escomptait !a fin, à brève échéance, de cette situation, en réalité profondément troublée et soigneu-

172 LA SIX.OXDE TENTATIVE d'axNÈXIOX.

scmcnl (lissimulce, atlcndii que le moment était proche où la Belgique allait pouvoir s'annexer l'Etat Indépendant, en vertu de la Convention du 3 juillet 1890.

LA LOI DE SMET DE NAEYER