I.*AX\EX10N

des dcbuLs. L'histoire n avait pas encore enregistré semblable fin d'Etat.

Le projet d'annexion fut voté, par 83 voix contre 51 et 9 abstentions ; le projet de charte coloniale, par 90 voix contre 48 et 7 abstentions. Quelques membres de la majorité applaudirent limidcnient. quekiues socialistes sifflèrent. Les applaudissements luanquaient de conviction et les sifflets étaient de ti'op, car la Belgique, en assumant un grand devoir et une lourde tâche, venait tl'accomplir un acte solennel, lout à son honneur. Mais les révélations de la Commission d'enquête et les modalités nouvelles», pesaient lourdement sur l'assemblée.

Le Sénat vota, le 9 septembre 1908, par 63 voix contre 24 et 11 abstentions, le projet d'annexion que hii avait transmis la Chambre. De ses bancs, se leva un orateur écouté qui, à son tour, revendiqua ])our la Belgique le maximum de facilités, afin de réaliser, au Congo, en faveur de la race noire, les espérances qui avaient animé les ouvriers de la première heure. C'était le comte Goblet dAlviella, un des deux membres encore en vie de la Conférence géographique de 1876.

L'histoire de Thumanité marquera d'une pierre

blanclu' la journée du 20 août 1908, qui consacra l'annexion, (irâceau Parlement belge, (|uinze millions de noirs venaientde passer de la dominalion de l'Elat du Congo sous la protection de la libre Belgique. Au pouvoir absolu vont succéder i)our eux l'appui elle contrôle tutélaircs d'un Etal constitutionnel. 11 y avait trente-tleux ans ([ue lianning, le doux philosophe, avait intercédé en leur faveur. Pendant de longues années, ils ont peiné et payé tribut au conquérant. L'ère nouvelle qui s'ouvre, le régime nouveau qui s'établit vont leur faire un sort meilleur.