CHAPITRE III

4 imquéte dm Ile» Philippine

Malgré les nombreuses découvertes des E.spagnols en Amérique, sur le rivage de l'océan Atlantique, et des Portugais aux iles Moluques, le grand problème de la sphéricité du globe terrestre u 'était pas encore résolu. Cette solution était réservée à un navigateur envoyé expressément pur Chai les Quint.

En 1517, vingt années après la découverte du passage (en 1407), du cap de Bonne-Espérance par Vaseo de (lama vers l'es*, la recherche d'un autre pas>a.ue

VOYAGE DE MAGELLAN DANS l/OCÊAN PACIKIQl E. m

à rexlréinilé australe de l'Amérique, vers l'ouest, fut projetée par le cardinal Ximcnès, dans les derniers temps de sa régence. Ce projet fut continué par le jeune Charles d'Autriche, aussitôt après son arrivée en Espagne. Ce prince en confia l'exécution à Magellan, amiral portugais qui lui avait offert ses services. Déjà, antérieurement, cest-à-dire en 1515, avant la couquèle du Mexique, les Espagnols établis vers l'isthme de Panama, avaient eu l'intention, comme l'atteste M. de Humholdl, de traverser cet isthme et de parcourir l'océan Pacifique.

Tandis que Magellan faisait à Séville les préparatifs de l'armement de l'escadre qu'il devait commander pour l'expédition ordonnée par le jeune roi Charles, un Italien, appelé Pigafetta, vint demander à ce prince qui était à Barcelone, en 1519, d'être admis à celle navigation; ce qui lui fut accordé. C'est à la relation écrite par Pigafetta, publiée, entre autres, à Paris en 1800, que l'Europe entière doit la connaissance des détails du premier voyage fait autour du monde, et par conséquent de la solution du problème de la sphéricité de la terre.

En effet, l'escadre de Magellan mit à la voile au port de Séville le 10 août 1519. Elle se composait de cinq navires armés d'artillerie et portant des troupes pour faire des conquêtes. Elle était arrivée aux lies Canaries le 20 septembre; à Rio-Janeiro le 13 décembre. Pendant le mois de mai 1520, l'escadre parcourut les rivages du Paraguay et de la Palagonic. Le 21 octobre, (jour de la fcle. des onze mille vierges), elle était au 52e degré de latitude australe, à l'entrée d'une baie, qui fut ensuite reconnue être le détroit qui porte actuellement le nom de Magellan, qu'il avait découverte et traversée.

Magellan n'a point doublé le cap Horn qui ne fut découvert que plus lard. Le 28 novembre 1520, l'escadre était à la sortie occidentale du détroit, à rentrée de l'océan Pacifique. Elle navigua sur cet océan pendant trois mois et vingt jours; les navigateurs qui s'y trouvaient, éprouvèrent souvent des calmes et souffrirent de la famine cl du scorbut, car il leur étail impossible d'avoir de la viande fraîche; leurs biscuits étaient attaqués par les vers, leur eau était saumâlrc. Ils ne découvrirent que deux iles désertes qu'ils appelèrent Infortunées, l'une à 15 degrés de latitude australe, l'autre à 9 degrés.

Enfin, ayant passé la ligne, l'escadre arriva le G mars 1521, au 12e degré de latitude boréale et au 146e de longitude, selon le calcul de Pigafetta. Elle était daus l'archipel des îles Mariannes, se croyant être encore dans l'hémisphère qui, selon une fausse application de la bulle de 1495, du pape Alexandre VI, était octroyé aux Espagnols.

Le 28 mars 1521, une barque des Indiens insulaires, montée par huit hommes, vint aborder l'escadre espagnole. Parmi eux, il y avait un Malais de Sumatra , avec lequel il fut longtemps impossible à Magellan d'entrer en conversation. Ainsi, le grand problème de la sphéricité de la terre était résolu. En effet, ou connaissait le reste du parcours pour arriver directement aux iles Moluques, dans les autres parages de l'Inde et de là, en Europe.

MAGELLAN AUKIVE ALX ILES PHILIPPINES

Pendant lu nuit du 15 au 16 mars (Pâques tombait le 51 mais; celait la nuit du vendredi de la quatrième semaine du carême, dont l'Evangilees! la résurrection de Lazare), l'escadre était devant l'île de Samar dans la région du nord est de l'archipel dit des Philippines. Magellan donna primitivement à cel archipel, le nom de Saint-Lazare. Plus lard, eu l'année 11)43, on changea ce nom en celui d'îles Philippines, à cause de Philippe, (ils de l'Empereur et alors prince d'Espagne, depuis le roi Philippe II.

Magellan Ht poser sur le rivage, deux lentes pou ries malades de son équipage. Il débarqua lui-même, avec une partie de ses compagnons, pour prendre quelque repos à terre. Le lundi 18 mars, une barque indienne, montée par une centaine d'hommes, se dirigea vers lui. Les Indiens lui tirent l'accueil le plus amical: Magellan leur donna des étoffes, des miroirs et d'autres objets.

Le jeudi saint, 28 mars 1521, Magellan fit mellrc à la voile. Il arriva au milieu de ce même archipel des Philippines, ayant au nord-ouest, la Chine el au sud, les établissements portugais des iles de la Sonde el des Moluques. La religion des peuples de ces contrées était un mahométisme mêlé de restes de boudhisme. Le roi d'une des Philippines lui présenta un vase de porcelaine. Le manuscrit que nous avons déjà cité page 314, nous apprend (ch. 93) que c'était un des objets de l'industrie manufacturière des habilanls de cette contrée. Magellan y trouva toute la civilisation antique de l'archipel indien. Elle était aussi avancée que celle de l'Iudoslan, mêlée à la civilisation de la Chine.

Les arts industriels y avaient fait d'assez grands progrès, même en ce qui concerne les tissus en colon cl en soie, la confection du vin de palmier, la fabrication d'armures, de porcelaines, clc, elc.

Ces peuples de l'archipel indien étaient alors dans le même état intellectuel qu'aujourd'hui el fort supérieurs aux Mexicains dont ils ignoraient l'existence. Pigafctta dit que dans la maison du roi il y avait des ornements d'or. Il était vêtu très- proprement selon l'usage de son pays; ses cheveux noirs lui tombaient sur les épaules; un voile de soie lui couvrait la tête, et il portait aux oreilles deux anneaux d'or. De la ceinture jusqu'aux genoux, il était couvert d'un drap de colon brodé en soie; il portait au côté une espèce de dague qui avait un manche d'os fort long : le fourreau était de bois très-bien travaillé : c'est le cris, poignard des Malais; à chacune des dents du roi, on voyait trois taches d'or. Il était parfumé de slorax et de benjoin; sa peau étail peinle, mais le fond olivâtre.

Tel étail le portrait d'un des rois des Iles de Saint-Lazare, dites actuellement Philippines.

C était donc le second empire transatlantique, mais d'une civilisation beaucoup plus avancée que celle du Mexique, dont notre jeune compatriote, l'archiduc d'Autriche, allait devenir souverain. En effet, le jour de Pâques, 31 mars 1521 , Magellan ayant débarqué sa petite armée à Zebu, près de l'ile de Manille, planta la croix sur le rivage el fit célébrer la messe devant le roi , qui fut baptisé, et devant un autre prince. Comme l'on pourrait nous accuser d'exagération en