JEUNESSE DE LUTHER

Luther termina ses éludes à l'Université d'Erfurt en 1501 : il suivit un cours de droit canonique. Il y consulta dans la bibliothèque (V. Cochkcus, Âcta et scripta Lutheri), les livres, tant manuscrits qu'imprimés : il choisissait de préférence les ouvrages relatifs à la Bible et ceux à miniatures. C'est là qu'il apprit l'influence des images peintes ou gravées, qui rendaient récriture parlante. En 1505, étant âgé de 22 ans, il fut reçu licencié en philosophie. I n de ses condisciples ayant été tué près de lui, par la foudre, dans un champ, il prit la résolution d'entrer dans l'étal monastique.

11 lit son noviciat et prononça ses vœux dans un couvent de l'ordre de Saint-Augustin, de l'observance saxonne, dont il y avait entre autres une maison à Anvers. Il fut admis à la prêtrise. En 1508, il fui désigné par Slanplilz, vicaire général des Augustins, pour enseigner, en qualité de professeur, à la nouvelle Université de \Y illemberg, que Frédéric, surnommé le Sage, électeur de Saxe, venait de fonder, la dialectique et la physique d'après Arislote. Celle Université avait clé établie à grands frais. L'électeur appréciait les écrits de l'antiquité classique cl reconnaissait leur utilité pour l'amélioration et la propagation des connaissances humanitaires. C'était le résultat de l'impulsion artistique el intellectuelle dont l'empereur Maximilien avait apporté les idées des provinces des Pays-Ras. Les autres Universités d'Allemagne suivaient cet exemple. Les éludes des trois langues bibliques, — que l'on nous permetle cette expression , l'hébreu, le grec el le latin, y furent cultivées avec succès. Sans aucun doute, la magnifique Bible polyglotte que Ximenès (it imprimer en Esp*agne, en l'Université d'Aleala , comme nous l'avons expliqué page 227 ci-dessus, fui' un des principaux instruments dont la information religieuse de Luther lit usage.

Avant de continuer notre récit, nous devons déclarer que notre ouvrage étant essentiellement historique et politique, nous nous abstenons de toute exposition de dogmes et de doctrines idéologiques.

Cette observation préalable que nous avançons est la preuve de notre système d'impartialité.

En 1510, il y cul des dissensions dans les couvents des Augustins de l'observance saxonne. Luther fut envoyé à Rome, pour en soumettre les décisions au sainl-siége apostolique; il remplit celte mission avec succès. Pendant son séjour dans celle ville, il observa les abus de l'autorité temporelle des membres du haut clergé, abus qui défiguraient les vérités éternelles de la religion, et que l'empereur .Maximilien avait signalés dans une lettre du 29 juin 1510, qu'il écrivait à l'archiduchesse Marguerite, au sujet des diflicullés d'aller se faire couronner à Rome. En voici l'extrait : « Toutefois, le susdit pape Jules M met « et fait journcllemement tant de pratikes au roi de France qu'il met les oreilles « après; ainsi il fait à nous, mais nous sommes toujours tel comme vous savez. « Le maudit prêter pape pour mettre chose au monde ne peut souffrir que « nous allions encourir pour noire couronne impériale à Rome, accompagné du « François, car il craint d'y être chapitré de nous deux, veus ses grands péchés « et abusions il lait journellement el aussi aucuns cardinaux lesquels craindent