CHAPITRE XIX

■*rl*e éf l'Ile de ■borfeii par le» Taire*.

Adrien VI éprouva un grand chagrin : celui de la prise de la ville de Rhodes par les Turcs. Il faut rendre compte de ce funeste événement, parce que Charlcs- Quinl en fut quelques années plus tard (en 1550) le réparateur par la généreuse donation de Pile de Malte, comme nous l'expliquerons.

Lorsque le 15 août 1310, les chevaliers hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, expulsés de Palestine depuis l'an 1291 , par la perle du port de Saint Jean d'Acre, dernière possession des croisés dans la province de Syrie, eurent pris d'assaut la ville de Rhodes, alors repaire de corsaires tant chrétiens grecs et latins que musulmans, ils en obtinrent l'acte d'inféodalion de l'empereur de Conslanlinoplc Andronic Paléologue (1282-1532) quoi qu'il eût renoncé à l'union de la communion romaine, faite par l'empereur Michel Paléologue, son père, selon acte des deux Églises de l'année 1277, pour se maintenir dans Constanlinople, capitale de l'empire d'Orient, qu'il avait reconquise sur les empereurs latins en 1261.

La huile pontificale d'autorisation de cet établissement, par Clément V, fut accordée en 1514. Ce souverain pontife leur fil obtenir aussi les biens confisqués de l'ordre des Templiers, que le concile général de Vienne en Dauphiné, avait supprimés en sa seconde session, le 3 avril 1312, excepté ceux d'Aragon el de Portugal, que les souverains de ces deux royaumes donnèrent à deux ordres nouveaux de chevaliers, celui de Montesa en Aragon, celui du Christ en Portugal. Le roi Denis de Portugal changea le titre de chevaliers du Temple ou Templiers, en celui du Christ, que Ton adore dans le temple.

Depuis celle époque, les Turcs, jusqu'alors établis seulement dans l'Asie Mineure, ayant passé l'Ilellesponl en 1359, étendirent leur domination en Europe; ils avaient conquis Coustantinople, la (irèce el une partie de l'Archipel.

Le sultan Soliman, qui venait de régner en l'année 1520, ayaul pris en 1521 la \ille de Belgrade, boulevard des chrétiens, à l'orient de la Hongrie, voulut prendre Pile de Rhodes, leur autre boulevard à l'entrée orientale de l'Archipel, près du rivage de l'Asie Mineure. 11 réunit au mois de mai 1522 toutes ses forces navales, sous le commandement de son grand vizir. Il fil débarquer, le (> juin 1522, cent cinquante mille hommes dans l'Ile de Rhodes.

Le siège de la %ille fut commencé le 9 juillet suivant, par terre el par mer. A celte époque, Philippe de \ illarel de l'Ile-Adam, natif de Beauvais, grand maître de l'ordre depuis le 22 janvier 1521, était alors en France. Il partit

LE PAPE ADRIEN VI VEUT FAIRE RECONQUERIR L'ILE DE RHODES, lui*. 387

pour défendre la place. Il demanda des secours au pape Adrien V I el aux Vénitiens. Ceux-ci auraient pu envoyer une flotte; ce qu'ils n'ont point fait. Philippe de Villarel rentra heureusement daus la ville de Rhodes, quoiqu'elle fût assiégée.

Le pape Adrien VI, avant appris celle fatale nouvelle, en éprouva d'autant plus de chagrin, qu'il avait écrit à tous les princes chrétiens pour qu'ils se réunissent en une croisade. Ses lettres ont été publiées dans les Analectes de Burmann, concernant sa biographie.

Adrien VI se plaignit dans un consistoire de ce que les Vénitiens n'envoyaient, point leur flotte; il pria le roi François Ier, alors à Lyon et qui allait passer les Alpes, de faire une trêve avec Charles-Quint, afin qu'une expédition fût envoyée au secours de Rhodes.

Il ne fut pas écouté. Il aurait désiré que la ville de Rhodes fût capable de teuir longtemps, parce que les tempêtes de l'hiver auraient forcé la flotte turque à s'éloigner et à renlrer dans les ports de l'Asie Mineure. Nous citons ces détails pour l'apologie d'Adrien VI, notre compatriote, que l'historien Verlot el les auteurs de Y Art de vérifier les dates, d'après Verlot, accusent d'indifférence. On lit au texte de Burmann (II, p. 204.) • 0 infelix il ta Rhodiorum mililum manus, quae sola la m gravis el aerumnosi belli molem suslinuit! () chîcus noslrorum priucipum mens. »

Ce serait sortir du cadre de celle histoire que de raconter les événements de ce siège mémorable. Enfin, le grand maitre, sans espoir de secours des princes chrétiens, même des chevaliers de l'ordre, réparlis dans les commanderies de la chrétienté et auxquels plus tard il en fit le reproche, rendit la place au sultan Soliman par la capitulation la plus honorable, capitulation que le Sultan, admirateur des qualités héroïques du grand maître, observa religieusement.

Il faut ajouter que la ville s'étail rendue le 22 décembre 1522, conlre l'avis du grand maître. Les débris du personnel défensifde l'ordre, réduit au nombre de 5,000 hommes, commencèrent à s'embarquer le 25 du même mois. Le l*r janvier 1523, la flotte de l'ordre fit voile pour l'Ile de Candie, alors un des trois royaumes de la seigneurie de Venise. Les deux autres étaient Chypre el la Dalmalie. Lorsque le grand maitre y débarqua, le maitre des galères de Venise vinl lui faire des assurances de condoléauce ; mais Villarel de l'Ile-Adam lui répondit que s'il élail venu au secours de la ville de Rhodes avec les soixante galères qu'il commandait, la place n'aurait pas été rendue aux Turcs. Des détails ultérieurs seront donnés au litre courant : Etablissement des chevaliers de Rhodes dans file de Malte. Nous dirons seulement ici que le pape Adrien VI fit rendre au grand maitre, à son entrée dans la ville de Rome, les honneurs dus à son courage el à la dignité de chef d'un ordre également religieux cl militaire.

Il fut reçu daus Rome au bruit de l'artillerie. Adrien VI ne voulut point permettre qu'il lui baisai les pieds, mais il l'embrassa lui-même. Il le fil asseoir parmi les cardinaux el l'appela le héros de la religion el le généreux défenseur de la foi.

•m DÉCÈS UL HAHK ADRIEN VI, tr.it.

Adrien VI assembla un consistoire le 5 aoùl 15123 (V. Guichauliu III, p. 21.) Il y exposa (nous citons le texte de cet historien) le péril qui menaçait l'Italie et la chrétienté d'une invasion des Turcs; que l'opiniâtreté du roi de France à rejeler une trêve, était la seule cause qui empêchait de se préparer à une défense commune contre un si grand malheur; qu'il se croyait obligé, comme vicaire de Jésus-Christ et comme successeur du prince des apôtres, de maiolenir la paix par tous les moyens.

En conséquence, d'après ce discours, il signa une ligue avec l'Empereur, .représeulé à Rome par Charles de Eannoy, vice-roi de îNaples ; mais ce fui sans résultat. Nous expliquerons plus loin, à la date de 1520, après le récit du siège de Vienne par les Turcs, le renouvellement des iuleutions d'Adrien, alors décédé, par le projet d'une alliance de Charles-Quint avec le roi de Perse.

Nous dirons par anticipation chronologique que le pape Adrien V I mourut le 14 septembre 1523, et que son successeur, élu le 10 novembre suivant, fut le cardinal Jules de Médicis, qui avait été chevalier de Rhodes, et qui prit le nom de Clément VII, quoiqu'il y eut eu déjà un autre Clément VII qui avait été pape d'Avignon depuis l'an 1378 jusqu'en 1394. Nous devons ajouter qu'Adrieu VI avait fondé à ses frais à Louvnin le collège du Pape, du nom de cette dignité suprême de l'Église ( V. Mirants, Elogia, etc.) Nous ajoutons aussi une tradition invraisemblable qui était encore vulgaire en 1794, sous le gouvernement autrichien : On prétendait qu'à l'imitation des papes d'Avignon, Adrien VI avait eu l'intention de transférer le siège de la papauté dans la \ille de Lou\ain,cc qui fut la cause de la joie des habitants de Rome à sou décès, et que les Romains, pour obvier à cette translation éventuelle du siège de lu papauté, firent en sorte qu'à l'avenir les papes fussent nés en Italie. Celle erreur tombe d'elle-même, lorsque l'on considère que le souverain pontife, est aussi souverain temporel des Etals Romains.