CHAPITRE XX

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Nous avons dit, page 375, que l'archiduc Ferdinand avec la princesse Anne de Rohémc, partit de Rruxelles pour l'Allemagne au commencement du mois de mai 1522. Il était le 13 mai à Nuremberg, le 20 à Wurtemberg, prenant possession de ses fonctions de lieutenant général de l'Empire; mais une dilHcuiié se présenta : La bulle d'or de l'an I35G, de l'empereur Charles IV, ordounail la continuation des fonctions de deux vicarials de l'Empire pendant l'absence, ou la minorité de l'Empereur ( V. Pfcflcl, p. 332et 402.) l/uudeees deux vicaires

DIÈTE OIU'.ANIQI E hE NliREMREIw;.. VrH. m

généraux était l'électeur palatin pour l'administration de la justice et du «Iroil; l'autre vicaire général était l'électeur do Saxe pour la guerre et la politique. On disait au premier : Hoc jus haàet ab anlupio, quart vacante imperio, ovines princijmles terras, jwssessiones et alia jura Imperii custodire debeat.

Ferdinand, d'une intelligence inférieure à Charles-Quint , n'avait aucune expérience pour aider ce grand juge de l'Empire; ce n'était pas ce vicariat que l'Empereur son frère, avait voulu lui conférer, mais l'autre vieariat, afin qu'il fit son apprentissage de la guerre et de la diplomatie. L'électeur de Saxe pouvait s'y opposer. Craignant de devoir y obvier, l'Empereur, par un décret appelé reversvs, dalé du 31 mai 1521, avant son départ de Worms, avait ratifié une seconde fois les capitulationsdu ."juillet 1519, que nous a vous analysées page 307, cl il déclara que l'électeur de Saxe n'éprouverait, en laissant prendre à Ferdinand le titre de lieutenant général du Régiment de l'Empire, aucun préjudice à ses droits de vicaire général, selon le texte de la bulle d'or de 1356. Cet acte est imprimé au Code diplomatique de Du mont (IV, p. 349.) Nous avons expliqué page 358, que le mot régiment, latin germanisé, fut adopté aux armées.

En conséquence de cette déclaration de Charles-Quint, le jeune archiduc Ferdinand n'était arrivé à Nuremberg que depuis le 15 mai, quoique l'ouverture de la diète eût été fixée au 16 février précédent, comme 'nous l'avons dit page 353: ni l'électeur palatin ni l'électeur de Saxe u'avaicul voulu y venir; Il fallut que Charles-Quint négociât pendant plusieurs mois avec eux. Ils ne consentirent à y prendre part qu'au mois de novembre de la même année 1522, après que toutes les difficultés, qui assuraient leurs droits respectifs, eurent été aplanies. Nous nous arrêtons ici un moment pour faire observer combien d'obstacles Charles-Quint rencontrait de tous côtés, depuis sa majorité, aux Pays-Bas, en Espagne, en Allemagne, en Italie. Il les a tous surmontés avec une sagesse admirable pour un prince qui, selon nos lois civiles actuelles, était û peine majeur à 21 ans.

Ferdinand sou frère va surmonter de semblables obstacles. Plusieurs objets devaient être traités à la diète de Nuremberg : lfr objet. Le maintien de la paix publique entre tous les électeurs et les autres |>rincesde rEmpirc,selon le traité d'uuion dont nousavonsfail mention page 338, le 26 mars 1521 , à la fin de la diète de Worms. Il n'y eut aucune discussion sur cet objet qui fut confirmé d'un commun accord.

2e objet. Le maintien, selon que nous allons l'expliquer, du cercle de Bourgogne, comprenant tous les Pays-Bas, établi dix ans auparavant par le feu empereur Maximilien, dans uue nouvelle division territoriale de l'Empire en dix cercles, selon les décrets émanés, en 1512, delà diète de Cologne et antérieurement eu l'année 1509. Nous devons en donner des explications qui auraient entravé notre récit à ces époques. En l'année 1512 ( V. Pfeflél, p. 502), l'empereur Maximilien, sous le prétexte qu'une répartition plus proportionnelle des différentes charges de l'Empire pourrait s'elfectuer, mais en réalité pour l'avantage du prince souverain des Pays-Bas de la maison d'Autriche, avait d'abord

:$!H) CONTINUATION DES CONFERENCES l»E M REMBERG, K>i'$.

proposé à la diète de Cologne, en 1509, I établissement de quatre grands cercle* ou arrondissements . 1° l'Au triche; 2° la Boulogne ou les Pays-Bas; 3° les (plaire électeurs du Bit in ; 4° les trois électeurs de Souabe, de Brandebourg et de Haute-Saxe. En 1512, il avait amélioré cette distribution en établissant dix cercles : 1° l'Autriche dont l'archiduc était le prince convoquant; 2° la Bourgogne, prince convoquant le souverain des Pays-Bas; 3° Mayence; 4° la Haute- Saxe; 5° la Franconie; 6° la Bavière; 7° la Souabe; 8° le Haut-Rhin; 9° la Westphalie; 10° la Basse-Saxe. Excepté dans les cercles d'Autriche et de Bourgogne, la direction était partagée entre le prince convoquant et d'autres autorités.

Cette répartition, mal exécutée, paraissait être combattue à la diète de Nuremberg. Le 27 juillet 1522, l'Empereur venant de débarquera Santander, avait écrit à l'archiduchesse Marguerite d'envoyer à la diète maître Adolphe V'andcr INool, chancelier de Bradant, pour soutenir l'opinion de l'utilité de l'existence du cercle de Bourgogne. Mais au mois d'octobre, il y avait fait envoyer maître Everard de \ ère, conseiller de Hollande, de préférence à Vander Noot. La division des dix cercles fut conservée. Nous expliquerons plus loin les avantages qui devaient en résulter pour la maison d'Autriche qui avait la direction de deux cercles entiers, spécialement aux Pays-Bas, contrée trop faible pour se défendre contre la France sans avoir un allié puissaut et solidaire. L'Empereur écrivit aussi à l'archiduchesse de maintenir une communication régulière de la poste entre Nuremberg et les Pays-Bas. Nous verrons plus loin, à la date du 26 juin 1548, la transaction d'Augsbourg pour consolider le cercle de Bourgogne.

3e objet. Demande de secours contre les Turcs, d'autant plus que tous les princes de la chrétienté étaient intéressés à y participer. La diète s'en occupa faiblement, parce qu'en ce moment les Turcs laissaient la Hongrie tranquille pour faire la guerre aux chevaliers de Rhodes (F. page 386.)

4" objet. Les nombreux griefs, appelés centttm gravamina, contre les }>ersonnes ecclésiastiques, ou, en d'autres termes, pour la information des abus du clergé. C'était le renouvellement des mêmes griefs qui avaient été exposés en 1518 devant feu l'empereur Maximilien, à la diète d'Augsbourg, au moment où Luther en avait signalé le plus grand nombre, comme nous l'avons expliqué page 341. Jamais occasion plus favorable ne s'était présentée, à cause de l'union intime du pape Adrien VI et de l'Empereur son élève, qui étaient d'accord tous les deux sur ce principe. Mais il ne fut pas possible que les membres de la diète do Nuremberg eussent une semblable opinion; trop d'intérêts privés s'y opposaient. Nous expliquerons plus loin, qu'au mois de novembre de la même année, un mémoire concernant les griefs que l'on reprochait au clergé, fut publié sous le titre de Centum gravamina.

5e objet. L'extinction de la dissidence du luthéranisme. Il y eut encore plus d'opposition sur les moyens de rigueur qui furent décrétés et qui, en réalité, ne furent que de simples propositions, parce que l'électeur de Saxe qui avait la