CONTINUATION DE LA RECEPTION DE MAXIMILIEN

Edouard (1433-1438), dont la fille ainée, l'infante Éléonore, après le décos de son père, épousa l'empereur Frédéric 111 en 1452. Elle étail, par conséquent, la mère du duc Maximilien : elle décéda en 1467. Ces souvenirs de famille firent une profonde sensation sur l'auditoire. Il rappela aussi qu'au chapitre tenu en l'année 1468, le feu duc Charles avait reçu chevalier de l'ordre le roi d'Angleterre, Edouard IV, frère de la duchesse douairière Marguerite d'Y'ork présente à celle solennité. C'était donc au duc Maximilien, descendant de la maison de Portugal, et qui avait épousé l'héritière unique de la maison de Bourgogne, que revenait de droit, disait-il, la grande mai Irise et souveraineté de l'ordre de la Toison d'or. Jean de la Bouvière répondit au nom du duc Maximilien ( V. msc. Molinet); il rappela que cette institution avait pour objet l'honneur de Dieu, I» protection de la foi catholique et l'exaltation de la nobilité chevaleresque.

Le sire de Ravenstein, parent de la duchesse de Bourgogne, et qui était, parmi les chevaliers de l'ordre, le plus élevé en dignité, avant été gouverneur général, prit une épée qui lui fut présentée par lécuyer du sire De la Verc,chef et président du conseil ( V. plus loin). Il s'approcha du duc Maximilien et lui conféra la chevalerie, car il fallait, comme on l'a dit, avoir été créé chevalier pour cire admis dans cet ordre qui était le comble de la chevalerie. Les trompettes et les clairons se firent entendre pendant les applaudissements du peuple.

Les chevaliers de l'ordre et Maximilien descendirent de l'estrade; ils entrèrent dans la trésorerie de la sacristie, ils s'y revêtirent de la toge, du chaperon et de la barrette. Ils portaient sur la toge, à l'exception de Maximilien, le collier de la Toison d'or. Ils revinrent sur l'estrade. Jean de Lannoy, le plus ancien chevalier de l'ordre, car "il avait été reçu au chapitre de Mons, en 1451, prononça celte allocution au duc Maximilien : «Très-haut et très-

* puissant prince! pour le sens, prud'hommie, vaillance, vertus et bonnes « mœurs, que nous espérons être en votre très-noble personne, l'ordre vous « reçoit en son amiable compagnie. En signe de ce, je vous donne ce collier

• d'or : doint Dieu que le puissiez porter à la louange et augmentation de vos ■ mériles.» Lannoy recul ensuite le serment du récipiendaire qui le prononça en prenant la qualité de chef et souverain de l'ordre ; et «adonc» , ajoute l'historien Molinet, • le duc baisa ses frères sur la joue, l'un après l'autre. »

Les chevaliers descendirent de l'estrade et allèrent se placer dans les stalles du chomr, sous les tableaux des frères de l'ordre. Le chancelier de l'ordre, évèque de Tournai et diocésain de Bruges, célébra la messe pontifîcalcmont. Le duc, en allant à l'offrande, fil chevalier l'écuycr du sire De la Vere qui avait présenté l'épée au sire de Kavenstein. Après Pofliee, le chapitre s'assembla ei procéda à l'élection de huit chevaliers de la Toison d'or. Nous omettrons les autres cérémonies de ce chapitre; elles sont décrites au texte contemporain de Molinet.

Nous ne rendrons pas compte de la quatorzième féle du chapitre tenu par Maximilien, en 1481, à Bois-le-Due. Il n'y en eut point d'autre avant 1401.