CHAPITRE XI

laiMlon de l'Kaipereur en Provence.

L'Empereur voulait arriver à .Nice el entrer en Provence. Plusieurs généraux lui conseillèrent de s'abstenir d'entrer en France avant d'avoir expulsé d'Italie toute l'armée française. Le vieux Antoine de Leyva se jeta à ses pieds pour le détourner de son projet; mais ce fut en vain. Nous rappellerons ici que déjà, en 1524 ( V. page 402), l'Empereur avait voulu confier au connétable de Bourbon une expédition en Provence : celui-ci s'y était refusé, en proposant d'attaquer de préférence du côté de la ville de Lyon, qui est auprès de la Bourgogne, et non loin du milieu de la France. L'Empereur dirigea son armée vers le col de

■>i8 CONTINUATION DU MÊME SUKT,

Tende, du côlé des Alpes maritimes et vers le passage de la Corniche, c'est-à-dire dans les mêmes endroits où les Gaulois des temps primitifs, et ensuite les Romains avant César, passaient entre la Gaule et l'Italie, et que Napoléon appelait le défaut de la cuirasse. L'autre défaut de la cuirasse, c'est-à-dire des Alpes, est au passage du torrent appelé Izonzo, entre le Frioul cl le comté de Goricc, non loin de Trieste en Islrie.

L'armée autrichienne de Charles-Quint, parcourant des chemins irès-pénibles ( V. Lauz, 11, p. 219), était harcelée par des montagnards. Quelques-uns d'entre eux qui étaient en embuscade, tuèrent à coups d'arquebuse un des chefs de l'armée qui était entouré d'officiers cl qu'ils avaient cru être l'Empereur. Ce prince les fil assaillir; ils furent tous pendus à des arbres.

Le 25 juillet 1556, l'armée aulrichienuc passait le Var, limite du Piémont cl de la Provence, et s'emparait (V. Vanden Esse) de Saint-Laurent , bourg sur la rive fraucaise. C'était le jour anniversaire de l'arrivée de l'Empereur eu Afrique et de la fêle de saint Jacques, patron de l'Espagne. L'Empereur parvint jusqu'à Amibes; l'amiral Doria., sorti du port de Gènes avec une flotte, s'était emparé de celle place. La petite ville de Grasse, à îi lieues au nord-ouest d'Antibes, fut prise. L'Empereur arma dans la ville d'Aix, en Provence.

L'Empereur choisit apparemment cette station à l'imilalion du consul Sexlius, qui établit en cet endroit l'armée romaine, entrant pour la première fois dans les Gaules. L'Empereur attendit dans la ville d'Aix, pendant vingt-trois jours, que l'armée française présentât la bataille; mais son année était épuisée par la famine. En effet, celait l'exécution du projet stratégique du roi François I", qui avait ordonné que tout le pays jusqu'à Draguignan et Digne fût ravagé, et que les paysans transportassent leurs meubles et leurs vivres dans les montagnes. Les soldats français devaient détruire tout ce qui serait resté.

Les villes étaient ouvertes cl dépeuplées. Le roi se proposait ainsi de faire morneulanémenl un désert de tout le pays entre la Durance, les bouches du llhônc et les Alpes.

L'armée française, comme l'attestent, à celte date, les mémoires du seigneur de Tavanues, commençai! à être alors admirablement disciplinée, à l'instar des légions romaines. « Le peuple français, dit-il, a courage et foi, ainsi que les « Romains, Macédoniens et Suisses; il ne manque qu'en discipline et aguerri - « ment. Les légionnaires étaient bien inventés par le roi François 1er.» Tavanues donne de précieux détails sur la forma lion des corps qui composaient alors l'armée française.

L'Empereur avait eu la précaution d'ordonner à l'amiral Doria de faire apporter des approvisionnements par mer; mais cela fut impossible à cause des veut> contraires. (V. Lanz, Vanden Esse, etc.) Une lettre que l'Empereur écrivait d'Aix, en Provence, le 4 septembre 1530, au comte de Nassau qui faisait alors la guerre avec succès à la frontière de Picardie ( V. Lan/., Il, p. 249), portail ces mots : • Et depuis la difficulté des chemins n'a élé moindre jusque en ce « lieu (Aix), mémement pour cause des victuailles, desquelles l'on ne s'est pu

MORT Dl DAU'HIN, 153*».

« assister de la mer, et que les paysans et subjets ont été contraints et forcés « de la part du roi de France d'eux absenter et retirer tout ce qu'ils ont pu... » Les François avoienl rompu les moulins et a fallu aller chercher les victuailles « journellement et avec grosses escortes, et si avoit que bonne part de la ditle

• armée ne mange pain ni chair pour aucuns jours, et ont fait tous les gens de ■ guerre de cheval cl de pied, tout ce qu'ils ont pu pour eux aider et remédier « des fruits, des vignes et autres, et jusqu'à piler, comme ils ont pu, bled pour

• en faire farine. »

Le roi François 1", accompagné de ses fils, était arrivé à Lyon. Il descendit le Rhôue jusqu'à Tournoi» et ensuite à Valence ; il avait laissé le dauphin à Ton mon. Il y apprit la fatale nouvelle de la mort inattendue de ce jeune prince, le 12 août 1536. Des malveillants avaient rejeté l'inculpation de cette mort sur un empoisonnement ordonné par l'empereur Charles-Quint. Rendre compte de cette calomnie suffît pour la réfuter. Quel intérêt pouvait avoir l'Empereur à faire périr le dauphin, âgé de 19 ans (né le 24 novembre 1517), trop jeune pour exercer de l'influence soit dans les conseils du roi son père, soit dans les armées? Ne restait-il pas au roi de France deux autres fils, et après eux, la branche collatérale des Bourbons ?

Ce fut un grand chagrin pour l'empereur Charles-Quint d'apprendre qu'on le soupçonnait. On avait poussé l'absurdité jusqu'à prétendre(î' . Du Déliai) que c'était pour favoriser la reine Eléonore sa sœur; mais cette princesse n'a jamais eu de postérité du roi François 1". Une réfutation de ce fait odieux fut publiée le 10 décembre 153G et répandue en France, en Italie et en Allemagne, sous le titre de : Lettre privée et respective d'un ami à un ami. (V. Papier» d'État du cardinal de Granvellc, II, p. 500.) Le texte de Du Bellai (IV, pp. 93 et 115) fait connaître une opinion plus vraisemblable que toutes ces conjectures. Le dauphin aurait bu une trop grande quantité d'eau froide pendant les fortes chaleurs. Il serait mort de pleurésie après quatre jours de maladie. Personne n'osait annoncer au roi celte fatale nouvelle, quoiqu'il fût informé que son fils était malade. Le cardinal de Lorraine, qui avait toute sa confiance, s'en chargea. Le roi, au moment où il entrait dans ses appartements, lui voyant la douleur peinte sur le visage, eut un pressentiment de malheur. Il lui demanda des nouvelles de la maladie de son fils : le cardinal répondit en balbutiant qu'elle était augmentée et qu'il fallait espérer que Dieu lui rendrait la santé. «Je vous comprends, dit le roi, vous venez m'an- « noncer la mort de mon fils. > A ces mots, le cardinal inclina la léle et baissa tristement les yeux. « Grand Dieu! s'écria le roi, je sais que je dois prendre « tous les maux qu'il vous plail de nVenvoycr; mais celle constance, celle fer- « mêlé, je ne puis l'attendre que de vous seul. Il vous a plu de m'éprouver par « la diminution de mes Elals cl la défaite de mes armées; vous venez de ni'en- « lever mou fils, il ne vous reste plus quedemedépouillerde tout!» «Laconslance

• du roi, dit Du Bellai, fut un objet d'admiration. Le lendemain, il fil appeler « Henri, son second fils; il lui annonça qu'il succédait à son frère ainé. Tà-