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« chez, lui dit-il, de l'imiter et. s'il se peut, de le surpasser; empêchez qu'on le « regrette el montrez-vous tel que je le voie revivre en vous. Mettez votre cou- - fiance en Dieu, il ne \ous abandonnera pas. » Le nouveau dauphin partit immédiatement pour le camp formé par le roi dans la ville d'Avignon, sur le territoire neutre du comlal Venaissin, enclavé dans le Dauphiné el appartenant au pape, ('/est ce même dauphin, depuis le roi Henri II, qui fut l'ennemi acharné de Charles-Quint, et ensuite de Philippe II, malencontreux successeur du plus grand de nos princes belges.

Revenons, après cet épisode, aux événements de ia campagne de Provence. Le roi de France établit son ost, ce qu actuellement on appellerait son quartier général, à Avignon. Il confia le commandement en chef de ses deux armées eu deçà et au delà des Alpes au maréchal de Montmorency, ancieu compagnon de ses expéditions militaires en Picardie, en Cambrésis, en Artois et à Pa\ie.

L'Empereur partît de la ville d'Aix dans la soirée du 15 aoù* 1536, se dirigeant vers Marseille avec une armée de 3,000 Espagnols, 4,000 Italiens, 5,000 lansquenets et l'élite de sa cavalerie. Il en confia les commandements au duc d'Albe, au marquis du Cuasl el au comte de Home, qui, vingt-deux ans plus tard, fut décapité par ordre de ce même duc d'Albe. Celle armée était le lendemain, au lever du soleil, en vue de la ville de Marseille. L'Empereur, à la tête d'un corps de troupes, espérait s'emparer par surprise d'une masure située sur une élévation, afin d'y placer des batteries; mais elle était fortifiée : un corps de troupes françaises la défendait. Les hennissements des chevaux averlirenl les sentinelles. L'entreprise échoua. L'Empereur ne se relira que parce que l'artillerie de la place tirait avec avantage sur les corps de troupes qu'il corn mandait. La cavalerie française attira dans un vallon près de la mer, le duc d'Albe el le comte de Horne qui la poursuivirent avec de la cavalerie autrichienne. Des galères y étaient cachées. Il y eul alors une arquebusade. Leduc d'Albe dut se retirer après avoir perdu beaucoup de monde. Le comte de Horne fut laissé parmi les morts; mais il se rétablit de ses blessures. ■ Le duc d'Albe, « dit Du Bellai (IV, p. 153), pour se venger de l'affront qu'il venait de rece- * voir, eul la cruauté de faire tirera quatre chevaux un malheureux prisonnier ■ italien, suspecté d'être un transfuge, parce que peu de temps auparavant, il « avait été à la solde de l'Empereur. » Nous citons cette anecdote pour démontrer que le caractère du duc d'Albe a toujours été aussi cruel qu'il le fut aux Pays-Bas sous le règne de Philippe II.

Le siège de Marseille fut abandonné. Le marquis du Guast traversa la plaine de la Crau, célèbre par les mythes antiques. Il alla reconnaître les environs de la ville d'Arles au sommet du delta du Rhône ; mais le maréchal de Montmorency avait eu soin d'y envoyer de l'artillerie el des renforts par la rive droite du fleuve el parTarascon. Les assiégés réparèrent avec activité les fortifications. Ils pouvaient s'approvisionner de bétail dans l'Ile de la Camargue, à l'intérieur du delta du Rhône. L'Empereur avait fait arriver des galères. Il espérait, après

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a\oir assiégé la ville d'Arles, arriver a la rive droite «lu fleuve el entrer eu Languedoc; mais le roi de France avait fait mettre les villes du Languedoc, près du fleuve, en élal de défen*e. Dans ce moment, une épidémie faisait de plus grands ravages que la famine dans I armée autrichienne.

Les troupes françaises campées près d'Avignon el le nouveau dauphin Henri insistaient pour livrer halaille aux Autrichiens; mais le maréchal de Monlmoreney s'y refusa avec fermeté. Il lit prier instamment le roi de ne point venir à Avignon. « Pourquoi, disait-il, lorsque nous avons la victoire en main, nous « exposer au hasard de la perdre? Y aurait-il moins de gloire à vaincre son « ennemi par la prudenee, que d'en triompher par la force des armes? . C'était la conduite de Fabius devant Annihal.

ciiapiïki: VI.

HetraMe a> la Pravcae* par l'armé* atrirlrialeaae.

Le 12 septembre 155G, l'Empereur ordonna la retraite. Il fit parcourir cinquante-cinq lieues de territoire français à son armée animée par la famine et surtout par les maladies. Il laissa dans la ville d'Aix un nombre considérable de morts qui empestaient l'air, el de malades hors d'étal de le suivre. Il se relira par Fréjus, (.aunes et le reste du littoral. Il ne voulut pas abandonner son année. Il traversa le passage de la Corniche au pied des Alpes el lit embarquer ses bagages. Il revint enlin au portde Gènes, en menaçant d'envoyer ses galères pour opérer un débarquement en Languedoc, si les Français remportaient de grauds avantages en Italie. Pendant cette désastreuse campagne, Antoine de Leyva, presque octogénaire, mourut. On dit que le chagrin de ce grand revers avait hâté sa mort. Selon les mémoires de Du Bellai, ce prince aurait perdu 20,000 hommes en Provence. Les débris de l'armée allèrent renforcer les troupes autrichiennes du Piémont.

Le 15 novembre 1536, l'Empereur s'embarqua à Gènes pour Barcelone. Delà il vint à Valladolid. L'impératrice, qui avait sagement gouverné en son absence, l'y attendait. Ils y séjournèrent jusqu'au mois d'avril 1537.

Le roi François Ier était revenu à Lyon el ensuite à Amboise. Des historiens l'ont blâmé, ainsi que le maréchal de Monlmoreney, de n'avoir point poursuivi l'empereur Charles-Quint pendant sa retraite. Mais une note au texte de Du Bellai (IV, p. 215) dit : « Entendons les impertinences que quelques ■ auteurs ont débitées à ce sujet : commençons par Paul Jove. Il dit (page 241) « et il ose assuçer que c'est le roi lui-même, à qui, peut-être, il ne parla jamais, « qui lui Ht celte confidence, que ce qui l'empêchait de poursuivre l'Empereur

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» lui ht défiance qu'il eut du coin le de Furslcnhcrg. » Le roi François l'\ si ferme, si prévoyant dans ses résolutions, aurait-il eu la faiblesse d'avoir pour d'un de ses généraux à qui il pouvait, sans que personne en demandai la cause, nier spontanément le commandement de ses troupes?

Du Bellai, écrivain judicieux, justifie le roi de France et Montmorency, en disant qu'au même moment de la retraite de l'Empereur, le comte de Nassau, dirigé par les instructions de la gouvernante des Pays-Bas, Marie, reine de Hongrie, princesse d'un caractère chevaleresque, vint assiéger la ville de Péronne, une des clefs de la France, el que l'on était dans la plus grande anxiété à Paris, la Picardie élanl lecôlé le plus vulnérable de la France, tandis qu'on faisait alors la guerre dans le midi du royaume.

Voici les événements dans toule leur exactitude : La reine de Hongrie avait confié au comte de Nassau, par ordre de l'Empereur, à la fin du mois de juillet 155G, une armée de 20,000 hommes d'infanterie el de 10,000 hommes ♦le cavalerie. L'Empereur lui avait envoyé Adrien de Croy, comte de Kœulx, avec des instructions. Ces deux généraux prirent ensemble la ville de Bray-sur- Somme à trois lieues à l'ouest de Péronne, situé sur la même rivière. Le duc de Vendôme, gouverneur de Picardie, n'avait pas une armée assez forle pour défendre celte province avec succès. Il devait se tenir dans une position défensive. Après la perle de la ville de Bray, il se hàla de faire commencer à démanteler la ville el le château de Guise. Mais le comte de Nassau , ayant appris que les habitants s'oeciipaient de celle démoli lion, envoya, en grande haie, une partie de son armée, qui s'empara de la ville et qui somma le gouverneur du château de se rendre. Le comte de Nassau, maître de cette importante position, à environ quarante-deux lieues de Paris, en fit rétablir les fortifications. Il en rendit compte par lettre à l'Empereur (F. Lanz), qui lui répondit qu'il fallait dévaster tous les environs, de même que les Français avaient dévasté la Provence. Le 15 août 1530, le comte de Nassau s'empara de la petite forteresse de Cléry-Crcqui-sur-Somme, à une lieue au nord-ouest de Péronne, donl il lit brûler les faubourgs. Le maréchal Itoberl de la Marck (le seigneur de Fleuranges) défendait la ville el le château. Il élail fils du célèbre de la Marck, surnommé le Sanglier des Ardcnnes, que nous avons fail connaître au commencement des guerres de François Ier contre Charles-Quint. (F. p. 207. )

Le comte de Nassau, avant d'entreprendre le siège de Péronne, avait fail écouler par des dérivations, les eaux marécageuses qui étaient en grande partie la force défensive de celle place. Les assiégés y firent couler les eaux d'une fontaine intérieure. Le comte de Nassau avait établi trois balteries ayant ensemble 72 pièces de canon el qui firent des brèches au rempart. Le 24 août, il fil une première sommation. Le 2a, jour de la Saint-Louis, il ordonna un assaut général. Trois fois les assiégeants montèrent sur les brèches, en deux endroits opposés; trois fois ils furent repoussés. Pendant ces assauts, le clergé de la ville avait fait une procession dans les rues.

1 1 ii troisième el un quatrième assaut furent liv rés le 7 et le 8 septembre. I ne

ISANC JISTK.K TKM AL PARLEMENT HE FAK1S,

\ive canonnade des assiégeants aballil beaucoup de maisons de bois qui prirent feu. \ji lour du ehâleau fui abattue. Le comte de Nassau ayant reconnu l'excessive dilîicultéde s'emparer d'une ville défendue par un capitaine tel que Robert île la Marck, dont le courage héroïque était un héritage de famille, fil lever le siège pendant la nui I . Il prit le chemin d'Amis avec ses lansquenets, tandis que le comte de Rœulx vint assiéger la ville de Thérouenne; mais il se relira vers Bapaume.