TUÉVE AVEC SOLIMAN, SULTAN DES TL'KCS, \W

princesse Doroihéc, avait adopté graduellement le luthéranisme et augmentait le uombre des adversaires de l'Empereur, à cause du concile tenu contrairement à leurs espérances.

Celait une chose facile à prévoir que les princes protestants de la ligue de Smalkaldc avaient l'intention de recourir aux armes et qu'ils en faisaient les préparatifs. L'Empereur s'y prépara également ; mais il fallait, pour les soumettre, qu'il n'eût pas d'autre guerre à soutenir en même temps. Comme il élail en paix avec le roi François Ier, son beau-frère, il devait l'être aussi avec son autre ennemi, le sultan Soliman. Afin d'y réussir, il écrivit au roi de France pour demander que l'ambassadeur de France à Conslanlinoplc fit des avances au sultan, afin d'obtenir une pacification envers lui. Ces avances furent favorablement accueillies. L'Empereur demanda ensuite au roi de France que l'ambassadeur que ce roi enverrait à la Porte Ottomane prit la roule de Ratisbonne, qu'il lui adjoindrait son ambassadeur pour aller ensemble à Coustanlinoplc. Les projets de l'Empereur réussirent complètement. Le sultan Soliman reçut aussi favorablement que les propositions précédentes, une lettre datée du I G juillet 1546, que l'Empereur lui écrivait tant en son nom qu'en celui du roi de Hongrie, son frère. (Y. Lanz, II, p. 511 .)

Cette lettre arrivait a Coustanlinoplc dans le moment le plus opportun. Chéreddin-Barberousse, le plus acharné des ennemis de l'Empereur, était mort le 4 du même mois de juillet. L'Empereur et le roi de Hongrie tirent une trêve avec le sultan. Celui-ci en observa les conditions si fidèlement, que dix-huil mois plus tard, l'Empereur lui adressa des remerciements par une lettre datée tl'Augsbourg le 4 février 1548. ( V. Lanz, II, p. 611.) Nous allons voir que l'Empereur avait profité de la durée précieuse de celte trêve pour rétablir la paix dans l'empire germanique. Il avait écrit de Ratisbonne, le 9 juin 1546, à la reine de Hongrie, sa sœur (V. Lanz, II, p. 481.) : « Vous savez ce que je vous

- ai dit à mon parlement de Maestriehl( V. p. G40.), que je ferai toul ce que je

- pourrai pour bailler quelque ordre es affaires de celte Germanie, et cheminer « à la pacification d'icelle, évitant jusqu'à l'extrême la voie de la force, et en

- suivant ce que j'ai fait de chemin tant que j'ai pu, à celle fin et même en l'en- • droit de notre cousin (Frédéric comte palatin) et autres; el encore depuis que « je suis arrivé en celicu (à Ratisbonne), n'a-t-a» cessé de faire continuellement « toutes les offices possibles pour induire les luthériens et autres dévoyés à s'ac- « commoder à quelque voie de pacification ; mais loul ce que l'on a su faire n'en m est rien quelconque profilé, cl se sont partis d'ici étrangement leurs députés

- qu'ils avaient envoyés à ce colloque sans iceux renvoyer, n'y ai pu tant faire

- avec les lettres que j'ai écrites très-affectueusement et fondées en grande « douceur, qu'ils aient voulu venir en celle dièle même notre cousin I électeur « palatin. Que les dévoyés, c'est ainsi qu'il les appelle, ont l'intention d'énerver « l'autorité impériale, pour contraindre la Germanie d'adopter leurs opinions. »

Celle lettre confidentielle, nous ne dirons pas de l'Empereur à la reine régente des Pays-Bas, mais d'un frère à une sœur, esl l'expression de sa pensée la plus

IIIST. 1)1. f.lUM.K.e-Vt'lST. 77

648 PREPARATIFS DE GUERRE DE LA L1GIE DE SMALKALDE, lî>Ui

secrète. Ou y découvre qu'il voulait pacifier l'Allemagne par la douceur, el qu'il employait à regret les moyens violents.

V oici les explications des préparatifs de guerre de l'Empereur. (Il en informa aussi la reine de Hongrie.) Le pape contribua pour 200,000 écus payés au comptant, plus les bénéfices de l'Espagne, s'élevant de 800,000 à un million d'éeus, selon un traité signé à Home le 20 juin 1540. D'après le journal itinéraire de Vanden Esse, l'effectif de l'année que l'Empereur faisait arriver dans la Bavière, autour de Hatisbonne, était de 25,000 lansquenets (c'est-à-dire Aile inands) el 1,000 chevaux; 12,000 piétons et 4,000 chevaux des Pays-Bas; 9,000 piétons espaguols; 1,000 chevau- légers de Hongrie, cl enfin 10,000 piétons, plus 700 chevaux italiens, sous le commandement d'Octave Farnèse. — Ce fut le passage de cette armée italienne par le Tyrol, qui effraya tant les pères du concile. (I\ p. 045.) — Tous ces calculs de l'effectif de l'armée de l'Empereur, décrits par Vanden Esse sont inférieurs à ceux de Pontus lleuterus. Vaudeu Esse, par sa position auprès de l'Empereur, devait être le mieux informé.

Les troupes allemandes avaient pour commandant le duc Maurice de Saxe, de la branche cadette dite Alberline, quoiqu'il fut protestant; il était cousiu de l'électeur Jean Frédéric, de la branche aînée ou Ernest ine, l'un des deux chefs de la ligue de Smalkalde. (V. p. 511.)

Ces préparatifs de guerre ayant été connus des princes de celle ligue, leurs chefs vinrent «à Hatisbonne pour en savoir les motifs. Il leur fut répondu, le 10 juillet 1540, que l'Empereur voulait assurer la conservation de l'Allemagne. L'Empereur envoya les mêmes informations aux villes libres d'Augsbourg, .Nuremberg, Strasbourg, Ulm cl autres ( V. Lanz, II, p. 505.), pour leur donner l'assurance qu'il n'avait aucune intention hostile à leur indépendance et à leur liberté.

Des deux côtés on avait publié des manifestes qui se répandaient dans toute la chrétienté. L'Empereur proclamait dans le sien qu'il ne prenait les armes, ni pour attaquer la religion protestante, ni par esprit de conquête, mais pour soutenir la dignité impériale el rétablir la paix dans l'empire germanique. Le manifeste des princes de la ligue de Smalkalde, en réponse à celui de l'Empereur, est très détaillé. Il y est dit que c'était bien réellement une guerre de religion sous leprélexte de rétablir la paix. Luc explication devient nécessaire pour justifier les armements de l'Empereur. Eu effet, il n'avait pas seulement l'i mention d'empêcher que les princes prolestants se déclarassent par la force des armes contre le concile, mais il lâchait de faire cesser une guéri e que ces mêmes princes protestants faisaient dans le nord de l'Allemagne contre le duc de Bruusvvick-VVolfcnbullel. Ce prince, qui réguaitdepuis l'année 1514, était d'un caractère fougueux. 11 avait fait plusieurs fois la guerre à ses voisins et ravage leurs pays. Il avait successivement servi le roi de France et l'Empereur eu Italie. Revenu en Allemagne, l'électeur de Saxe et le landgrave de Hcsse, tous deux chefs de la ligue de Smalkalde, le combattirent avec leurs troupes qui étaient aussi celles de la ligue. Cette guerre n'avait aucun rapport avec la religion. Elle

MOUVEMENTS MILITAIRES DE LA LIGtE, \TM.

avait pour objet des motifs uniquement politiques. C'était une de ces guerres seigneuriales fréquentes avant le règne de Charles-Quint, mais dont cet Empereur voulait faire cesser l'usage. En 1542, le duc de Brunswick avant élé vaincu, les deux princes ses ennemis envahirent ses États. Il fut pris dans une bataille et enfermé au château de Ziegenheim dans les États du Haut-Rhin du landgrave de liesse. Nous verrons plus loin comment il fut remis en liberté.

L'Empereur avait ordonné sa délivrance, mais le landgrave de Hesse s'y était refusé. La guerre qu'il allait entreprendre avait donc bien réellement pour motif apparent le maintien de sa dignité impériale, quoique le motif subsidiaire et caché fût le désarmement de la ligue protestante de Smalkalde.

Dès le commencement du mois de juillet 1 546, les deux chefs de la ligue étaient en état d'agir ostensiblement. L'Empereur ne l'était pas encore. L'état de leur effectif a été rédigé par l'historien et poêle Mameranus, de Luxembourg, sous le titre de : Catalogus expeditionutn rcbellium prinvipum ac civitalum sub Joanne Frederico Elcctorc Saxoniœ et Vhilippo Landgravio Hassiœ^anno 1 540. (Colonia3, 1550.)

Le judicieux historien de Thou fait l'éloge de Jean Frédéric, électeur de Saxe, en disant: « C'était un grand homme, et qui, de l'aveu même de ses enne- ■ mis, égalait par la douceur de son caractère, par sa prudence et sa grandeur • d'âme les plus excellents princes. > Il était né en 1505 et électeur depuis 1552. Il était surnommé le Magnanime ou le Polestal. L'autre chef de la ligue, le landgrave de liesse, Philippe, aussi surnommé le Magnanime par les protestants, était souverain depuis Tannée 1509, c'est-à-dire depuis 57 ans, étant né en 1504.

Leur armée vint à Ulm, traversa le Wurtemberg, avant l'intention d'inter ccpler les passages des Alpes entre l'Allemagne el le Tyrol, du côté dlnspruck et de Drixen ; ce qui justifie encore une fois les craintes des pères du concile, assemblés daus la ville de Trente, dans la même province du Tyrol. L'Empereur avait prévu ce mouvement. Il avait placé une garnison de 8,000 hommes dans Inspruck. Alors l'armée de la ligue changea de direction, revint sur le Danube à Donauwert, â dix lieues au nord d'Augsbourg, ayant celle ville â sa droite. Telles étaieut leurs positions le 22 juillet 1540. L'historien Ponlns Heuterus donnela liste des princes confédérés. Il dit que leur armée était de 70,000 hommes de pied, 15,000 de cavalerie, 0,000 pionniers. Leur matériel était de 120 pièces de canon, 800 chariots d'artillerie, 500 pontons.

Nous avons principalement consulté pour le récit de ces événements l'ouvrage latin intitulé : Commentatrionum de bello germanico, publiés â l'imilalion de ceux de César, sous le nom de d'Avila, l'un des généraux de Charles-Quint. On prétend qu'ils ont été écrits d'après des mémoires rédigés par cet Empereur luimême. Ils ont été traduits de l'espagnol en latin par Maliiueus de Bruges. Ils furent imprimés à Anvers, en 1550.

L'Empereur, par un manifeste daté de Ralisbonnc le 20 juillet 154G, c'est-à-dire deux jours auparavant, déclara la mise au ban de l'Empire de Jean Frédéric, électeur de Saxe, et de Philippe, landgrave de liesse, voulant également

«Su MARCHE DE L'ARMÉE DE LA LIGUE VERS INGOLSTAUT, lîUti.

selon les expressions de ce manifeste, maintenir la paix et la justice en ce qui concerne les Étals de l'Allemagne et la concorde en ce qui concerne la religion.

L'Empereur commandait l'armée en personne; le duc d'Albe était son lieutenant. Le 5 août 1546, les contingente d'Italie n'étant pas encore arrivés, l'Empereur se mit en marche de Ratisbonne à Landshut, vers l'orient. C'était une marche rétrograde qui l'éloignait de l'armée de la ligue, mais cette manœuvre lui était nécessaire pour réunir toutes ses forces. L'Empereur, au moment de faire agir ses troupes, et entre autres, l'armée italienne qui venait d'arriver par les Alpes, conféra le collier de l'ordre de la Toison d'or à son gendre, le duc Octave Farnèse, selon l'élection faile au chapitre d'Ulrechl (T. p. 039.); tant il esl vrai que Charles savait toujours choisir le moment opportun et calculé pour stimuler le zèle de ceux qui le servaient. Les troupes du duché de Milan et du royaume de Maples étaient commandées par le prince de Sulmone, fils de Charles de Lannoy qui avait reçu l'épée de François I" à Pavie, et présenté la sienne à ce grand roi. (V. p. 407.)

Les troupes allemandes étaient commandées par l'archiduc Maximilien, fils ainé du roi des Romains, par Philibert Emmanuel, fils du duc de Savoie, qui devait, douze ans plus tard, remporter la victoire de Saint-Quentin, avec le comte d'Egmond,ct par le filsel le frère du duc de Brunswick, prisonniers! Ziegenheim. Un légat du pape voulait faire porter la croix devant l'armée impériale cl publier des indulgences comme au temps des croisades, mais l'Empereur s'y opposa en disant que ce n'était pas une guerre de religion. Le légat fut mécontent; il feignit d'être malade : il se relira à Ratisbonne.

Le landgrave de (Iesse avait voulu s'emparer par surprise de cette ville qui était mal fortifiée; mais l'Empereur s'était empressé d'y envoyer du renfort el de l'artillerie de Landshut qui n'en est éloigné que de quatorze lieues. Alors le landgrave se dirigea vers Ingolstadt , à la rive gauche ou septentrionale du Danube, à seize lieues à l'est de Ratisbonne. L'Empereur y était arrivé le 27 août avec son armée. A cause de la largeur du Danube, l'Empereur, outre le pont de pierre, y avait fait établir deux ponts de bateaux, de manière qu'il communiquait librement sur les deux rives du fleuve dont il était le maître. Il se hâta de s'entourer près du nord de la place, contre le mur d'enceinte, par un camp retranché.

L'armée de la ligue, arrivée par le nord-ouest, vint camper en face ayant à la droite le Danube. L électeur deSaxe la commandait de ce côté; il yavaità sa gauche une prairie marécageuse : le landgrave de liesse y commandait. L'armée de la ligue de Smalkalde était posée en forme de croissant devant le camp retranche de l'Empereur. (On peut voir le dessin de la position des deux armées à une carte stratégique au verso du feuillet 28 du texte de d'Avila.) Il y eut des escarmouches de part el d'autre; mais l'Empereur ne voulait pas que son armée livrât bataille, parce qu'il attendait un renfort que la reine de Hongrie lui envoyait des Pays-Bas sous le commandement du comte Maximilien d'Egmond-Buren, cousin issu de germain du comte Lamoral d'Egmond fils de Florent , par Guillaume

MARCHES MILITAMES DE L AUMEE DE L'EMPEKELR, I^>-1Î>17. 6,'il

d'Egmond(Y. pp. 4G4 et 030.), et qui lui était nécessaire parecque l'armée de la ligue venait d'être renforcée par 300 gendarmes de l'électeur palatin et par 3,000 Suisses, arrivant avec 12 pièces de canon, que les villes impériales de Strasbourg et de Constance avaient envoyés. Lue division de l'armée delà ligue était allée vers Cologne au-devant du comte de Buren pour l'empêcher de passer le Rhin, mais le comte de Buren ehangea son itinéraire. Il passa le Rhin aux deux côtés de la ville de Maycnce. L'Empereur avait envoyé au-devanl de lui, jusqu'à Nuremberg, un corps de troupes italiennes. Les deux corps d'armée étant réunis, évitèrent les environs de Rabisbonne où étaient entrées quelques troupes de la ligue. Elles arrivèrent heureusement à Ingolsladt le 15 septembre; mais dès le 4 du même mois, l'année de la ligue s'était retirée.

Le 18 septembre, l'Empereur, se confiant à sa fortune, alla lui-même avec une escorte reconnaître la force de la ville de iNeuboug, à deux lieues à l'ouest d'iugolstadt, dans les Etats du landgrave de liesse confinant à la Bavière. Les bourgeois rendirent la place à l'Empereur. L'armée impériale y entra , ne lit aucun mal dans la ville; mais le château du landgrave fut pillé. Pendant les mois d'octobre et de novembre, l'Empereur manœuvra pour se rendre maître des deux rives du Danube en cet endroit. Le 1 1 novembre, il prit Donawcrt. Il entra ensuite dans Dilliugen. De plus amples détails nous mèneraient trop loin. On peut les trouver dans la traduction latine des Commentaires de d'Avilu qui était un des chefs de l'armée impériale, que nous avons déjà cité.

Nous ne pouvons cependant omettre de dire que le 17 décembre 1540, l'électeur palatin, neveu de l'Empereur, ayant abandonné la ligue de Smalkaldc, vint à Halle, ville impériale, en Souabc, enclave du duché de Wurtemberg, se réconcilier avec l'Empereur, son oucle, et que le 27 du même mois, le duc de Wurtemberg se recoucilia aussi, ayant également écrit à l'Empereur le 11 décembre, une lettre de soumission. (F. Lanz, II, p. 517.) L'importante ville de Francforl-sur-Mein fit aussi sa soumission à la fin de la même année 1540.

Le 1" janvier 1547, l'Empereur était à lleilbronn. Au moment où il espérait continuer le cours de ses succès, il éprouva la contrariété que le pape Paul III rappelait en Italie l'armée pontificale, alléguant que la durée des six mois de service était expirée et que ses finances ne lui donnaient pas le moyen de continuer son subside plus longtemps.

Tandis que l'Empereur était cantonné à Heilbronn, dans le Wurtemberg, avec la plus grande partie de son armée, le duc d'Albe était dans la partie orientale de ce duché, et le comte Maximilicnd'Egmond-Burcn, avec les troupes belges, à Cateuelnbogcn. Le mardi 1er mars, l'Empereur vint s'établir à Fini. Il y fut bien reçu. Leduc de Wurtemberg, ayant la goutte, s'y fit transporter en litière. Ii fut porté sur une chaise à l'audience de l'Empereur. Il donna pour sûreté de sa pacification deux villes de guerre. Voici ce que dit l'historien Roberlson : « Tous les princes et les députés des villes se virent forcés d'implorer la clé- • meuce de l'Empereur dans la position humiliante de suppliants. Comme il avait « alors le plus grand Itcsoin d'arpent, il leur imposa de fortes amendes : le due de

«M LA GlElUtE EST TRANSPORTEE EN SAXE, 4547.

• Wurtemberg paya 300,000écus, la ville d'Augsbourg 1 IiO.000, Ulm 100,000,

• Francfort 80,000, Memmingen 50,000. • Nous ajouterons au texte de Ro bertson que la ville d'Augsbourg livra 12 pièces de canon avec leurs affûts ei que la ville de Strasbourg, plus éloignée du théâtre de la guerre, fit aussi sa soumission. (K. les Commentaires de d'Avila.)

L'Empereur ayant ruiné dans l'Allemagne méridionale et centrale les affaires de la ligue de Smalkalde, prit la résolution de faire la guerre dans la Saxe. En conséquence, le 24 mars 1o47, il vint à Nuremberg. Le 5 avril, il entrait dans les Étals de sou frère au royaume de Bohème; il y fut reçu par ce prince: il était à Egra avec lui le 10 avril, jour de Pâques.

La Saxe était alors déchirée par une guerre des deux branches souveraines que nous avons déjà nommées : 1° La branche Ernesline du nom d'Ernest élec leur et duc de Saxe en 14G4 et qui mourut en 1486. Il était le père de Frédéric le Sage qui fut l'agent essentiel par son zèle, pour l'élection de Charles-Quint à l'Empire (V. p. 303.) Jean son frère lui succéda. Jean Frédéric descendait de celui-ci : c'était la branche aînée. 2° L'autre branche appelée Alberliuc, du nom d'Albert, issue aussi d'Ernest, avait pour descendant le duc Maurice, margrave de Misnie, ayant la ville de Dresde dans ses Étals. L'Empereur vint au secours du duc Maurice contre l'électeur Jean Frédéric : celui-ci était le principal chef de la ligue de Smalkalde. Nous reviendrons plus loin sur les résultats de cesdiscordes de famille. Ils étaient lulhérieus l'un et l'autre.

Le 1 1 avril, l'Empereur était à Plaueu,dans la haute Saxe, à l'occident d'Egra en Bohême. Son armée y était assemblée sous le commandement du duc d'Albe. Toutes les villes de l'électeur se rendirent à l'armée impériale. Le 20 avril, l'Empereur était à Leisnig sur la Muldau à six lieues au sud-est de Leipzig Son armées'avança jusqu'à la rive gauche de l'Elbedevanl Muhlberg.(K. lacarte annexée au feuillet 1 14 des Commentaires de d'Avila.) C était le 24 avril 1547. L'électeur Jean Frédéric se disposait à la retraite, espérant ralentir l'ardeur de l'armée impériale, et se dirigeait vers Wittenberg sa résidence. L'Empereur ordonna au duc d'Albe de faire sonder le fleuve pour trouver un gué.

Un détachement de troupes espagnoles et napolitaines passa le fleuve à la nage et fut repoussé. Alors des arquebusiers espagnols qui avaient été placé» dans un bois, non loin de la rivière, sortirent cl viurcnl renforcer les troupes qui traversaient le fleuve. L'armée le passa et se maintint à la rive droite. Un guide du pays montra un gué ; alors la cavalerie impériale traversa le fleuve eu toute hàle. L'armée entière suivit cet exemple et arriva ensuite près de Muhlberg.

L'armée électorale s'était retirée de la place. L'Empereur fit établir un pont au même endroit où le passage des troupes s'effectua par le gué du fleuve. L'Empereur, Cépée à la main, monté sur un magniOquechcval d'Espagne couvert d'une housse cramoisie brodée de franges d'or, dirigeait lui-même toutes ces opérations. Il avait sur la poitrine une écharpe rouge croisée; il portail les insignes de grand inaitre do l'ordre do la Toison d'or.

BATAILLE UE MlHLBEHf», IJU7. m

La garnison de la ville de Muhlbcrg ayant fui, l'armée impériale y entra. I électeur de Saxe, qui s'était aussi retiré à peu de distance de Muhlberg, revint se poster dans un bois à peu de dislance de celte ville.

L'Empereur harangua son armée. Le duc d'Albe commença la bataille à midi el demi, mais il avait donné une trop grande largeur à son corps d'armée qui fut un moment rompu par l'ennemi. Cependant l'Empereur, ayant à côte de lui le roi des Romains, suivit la rive de l'Elbe hors de la place, de l'autre côté du pont qu'il avait l'ait construire el à la téte d'un corps de cavalerie légère, entre autres celle du duc Maurice de Saxe; il vint par le bois sur les derrières de l'armée de l'élecleur. Les deux frères, princes saxons, se combattirent dans les deux partis opposés avec un grand courage. Chacun s'élonna de ce qu'ils ne reçurent aucune blessure. (K. Léti, III, p. 168.) Les troupes de l'électeur se défendirent d'abord avec vigueur, mais elles se mirent bientôt en désordre, craignant d'être entourées. Les Saxons du duc Maurice de Saxe, que nous avons dits être au service de l'Empereur, furent impitoyables envers leurs compatriotes les Saxons de I électeur.

Celui-ci ayant pour toute armure une cotte démailles, car il ne pouvait, à cause de son excessive corpulence, porter une cuirasse, combattit avec courage ; cepen danl ne pouvant continuer, il se jeta dans le bois el voulut s'enfuir, mais il fut reconnu. Il reçut une blessure à la joue gauche : le sang coulait en abondance; il n'en continua pas moins à se défendre. Il fut cerné el fait prisonnier. Les Hongrois et les Espagnols se disputèrent une aussi noble capture. Le duc d'Albe survint, s'empara de l'illustre prisonnier et le conduisit à l'Empereur. Nous raconterons plus loin les malheurs de sa captivité. Nous devons dire ici, en altendaul des explications ultérieures, que le landgrave de liesse fut ensuite prisonnier. 2,000 hommes de ses troupes furent tués ; il y eut un grand nombre de blesses. L'Empereur remercia Dieu d'uue aussi complète victoire, en faisant chrétiennement usage deces paroles: VeHt,vidi, Deus vieil. (F. d'Avila, P> 124.)

L'historien Ulloa (p. 228. éd. de 1575.) dit qu'au moment où l'électeur fut présenté à l'Empereur et où celui-ci lui offrait sa main selon l'usage germanique, il prononça ces mots : ■ Très-puissant et très-gracieux Empereur mon maître, je « suis votre prisonnier. » L'Empereur lui répondit : « Vous et le landgrave de • liesse vous ne parliez pas ainsi de moi, lorsque vous m'appeliez Charles de « Gand et celui qui se croit être l'Empereur. » L'électeur, au lieu de répondre, haussa les épaules el baissa la lelc en soupirail I. L'électeur, dit l'historien Léti, traita l'Empereur de cousin. Il l'était en effet, car l'électeur Frédéric H, son aïeul (1428-1464), avait épousé Marguerite d'Autriche fille d'Ernest, duc de Carinthie, morte en 1486. L'Empereur lui répondit : « Je ne suis pas cousin « d'un rebelle. » L'Empereur ordonna au duc d'Albe de le garder avec la plus grande surveillance.

Les restes de l'armée saxonne furent poursuivis au nord du champ de bataille jusqu'aux environs de Wittcnberg. On (il beaucoup de prisonniers. L'Empereur et son armée, ayant avec eux l'électeur prisonnier, arrivèrent devant la

m HEf.llEANCE l>E JEAN FREDERIC ELECTEUR DE SAXE. 1517.

même ville de Wiltenberg , où Luther, Mélanchlon et d'autres théologiens se sont rendus célèbres, et qui alors était la résidence électorale. (F. p. 473.) Cette place ést située sur l'Elbe, dans une plaine marécageuse, sans être dominée par aucune hauteur. (F. le plan aux Commentaires de d'Avila.) Depuis plus de vingt ans, l'électeur et son prédécesseur en avaient fait continuellement augmenter les fortifications par la construction de bastions triangulaires. L'Empereur proposa à l'électeur de lui faire ouvrir les portes. Celui-ci répondit qu'il perdrait plutôt la vie.

L'Empereur, irrité de ce refus, ordonna au duc d'Albe de faire assembler un conseil de guerre pour le juger. « Le duc d'Albe, dit l'historien Léli, était un « homme altéré du sang humain le plus noble. Il avait sollicité l'Empereur, dans « le premier moment de la captivité de l'électeur, de le faire mourir. • Tel était déjà le caractère féroce de celui qui, vingt ans plus tard, vint gouverner les Pays-Bas.

Le 4 mai 1 547, la sentence de mort fut publiée dans le camp impérial au son de la trompe, en ces termes : « Charles, empereur, etc., avons ordonné el « ordonnons que Jean Frédéric, autrefois électeurde Saxe, aura la tète tranchée, . pour crime de félonie el rébellion, conformément au ban de l'Empire, publié « contre lui, pour servir d'exemple. » Le jugement devait être exécuté le surlendemain G mai, au matin, à la vue de la ville de Wilteiiberg. Les bourgeois étaient dans la consternation de voir décapiter leur prince. Ils proposèrent de rendre la place pour lui sauver la vie. Lorsque l'on vint lire la sentence à I électeur, qui était gardé dans une tente, il était en conversation avec le duc de Brunswick. Il en écoula la lecture avec le plus grand sang froid, en disant qu'il espérait que sa femme et ses enfants continueraient à défendre la ville. Le 5 mai, veille du jour annoncé pour l'exécution (F. Vanden Esse), l'électeur de Brandebourg el d'autres princes arrivèrent au camp de l'Empereur, el sollicitèrent la grâce de l'électeur de Saxe. Après plusieurs négociations, un traité fut conclu le 12, et publié sous les dates des 12 et 19 mai \ lîb7. (F. Dumont, IV, p. 333, el Lanz, II, p. 280.) Les principaux articles portaient que Jean Frédéric, renonçait à la dignité électorale, tant pour lui que pour ses héritiers et successeurs, donnant à l'Empereur le droit d'en disposer.— Nous expliquerons plus loin à la date du 24 février 1;>48, à la diète de Ilalisboune, les funestes effets de celle cession, qui obscurcit en ecl endroit le grand caractère de Charles-Quint.

Ainsi, l'infortuné Jean Frédéric, neveu de l'électeur Frédéric III, surnomme le Sage, qui avait été proposé pour candidat à l'Empire, en concurrence a* ce Charles-Quint (F. p. 503.), de celui qui avait renoncé généreusement pour ce même Charles à la dignité impériale, de celui qui avait le plus contribué, en I ol 0, à son élection à l'Empire, était dépossédé à perpétuité avec sa descendance, par le même Charles d'Autriche. Funeste exemple des devoirs que la politique prescrivait pour la tranquillité future derAllemagne, car l'électeur Jean Frédéric était un prince de haute capacité. C'est ainsi que la politique conduit à l'ingratitude.

Le duc de Brunswick Wolfenbullel, cause, ou, pour mieux dire, prétexte tic