MARCHE DE L'ARMÉE FRANÇAISE POUR CONQUERIR N A PUES

aussi de la Franche-Comté et du Charolais. Tels étaient les sacrifices réels poulies deux conquêtes chimériques de ftaples et de Conslaulinople. (Charles VIII s'était assuré du passage des Alpes, parce que les deux versants et tout le Piémont étaient en la possession de la maison de Savoie, alliée de la France depuis les règnes de Charles VU cl de Louis XI. En effet, Charlotte, seconde Jille de Louis, duc de Savoie (14;il-14G;j), avait épousé Louis XI; elle était mère de Charles VIII et décédée trois mois après son mari en 1485. De plus amples détails généalogiques ne doivent pas être donnés; nous dirons seulement que le duede Savoie Charles 1" avait laissé pour successeur, en 1489, Charles II, cillant d'un au, sous la régence de Ulanche de Monlferral, mère de cet enfant.

Le Ier septembre 1404, Manche accueillit à Turin avec les plus grands honneurs le roi Charles VIII, qui, pendant la belle saison, venait de passer les Alpes avec son armée. Elle lui présenta le jeune duc Charles II, son fils, alors âge île six ans, cl lit accompagner ce roi dans son expédition par deux princes de Savoie, Philippe et Philibert, iils de celui-ci, qui depuis furent successivement ducs de Savoie. Elle prêta au roi une somme considérable en numéraire, et lui donna un cheval de bataille appelé Savoie, coursier d une force prodigieuse quoique âgé de 30 ans et borgne, et qui sauva la liberté, Tannée suivante, au roi Charles VIII, à la bataille de Fornoue; ce qui sera expliqué ultérieurement.

L'armée française était de 50,000 hommes. Le prince d'Orange commandait Fosl, c'est-à-dire le quartier général du roi, comme l'atteste Philippe de Commines que nous venons de citer et qui était aussi dans l'armée royale. Ce commandement était la récompense de ses démarches pour le mariage avec la duchesse Anne de Bretagne, comme nous l'avons dit.

Le roi Charles VIII, dès le commencement deson expédition.. IcGseplembre 1 404, avait acquis les droits d'André Paléologue, arrière-neveu du dernier empereur grec, Constantin XIV, qui avait péri à la prise de Conslanlinople en 14.'i5; car les droits de succession à l'empire d'Orient, par la cession de Philippe, Iils de l'empereur latin Baudouin II, à Charles d'Anjou, en 1274, ne lui su (lisaient pas. On ne pourrait comprendre la démence d'un tel projet de conquête de rempile ottoman, alors à l'apogée de sa puissance, si le pape Alexandre V I, le plus faux des diplomates, n'avait pas fait espérer à Charles VIII de le nommer chef d'une croisade.

L'armée française ayant son roi qui la commandait cl qui empruntait de l'argent à tous les princes d'Italie, traversa joyeusement la Toscane pendant les mois d'octobre et de novembre. Elle arriva dans la ville de Rome au mois de décembre. Le pape Alexandre VI, qui avait encouragé le roi Charles Mil à la conquête de Naples( V. Cuiehardin), alla s'enfermer dans le château Saiul-Ange: il fallut le contraindre d'accorder l'investiture, selon les anciennes chartes de Faunée 1265 que nous avons expliquées. C'est à regret que nous devons donner quelques renseignements sur ce souverain pontife, la honte de la tiare romaine.

Longtemps avant son ponlilical scandaleux, l'Italie jouissait d'une heureuse paix; tous les papes qui avaient été élus depuis Calixle III ( I4;i.'i 1430) avaient