CHAPITRE IV

Bceè« de In reine iMbelle de Can tille. — l/«rehldur Philippe d'Autriche

et l'Intente Jeanne lui «nreèdent.

Nous revenons à l'année 1504. La santé de la reine Isabelle de Caslillc se détériora : elle avait écrit plusieurs fois à tous ses enfants de faire le voyage d'Espagne pour venir la voir; mais ni l'infante Marie qui avait épousé don Emmanuel, roi de Portugal, ni l'infante Catherine, veuve d'Arthur, prince de Galles, ni l'infante Jeanne et son mari l'archiduc Philippe, ne vinrent la voir.

Elle désirait surtout avoir uue conférence avec l'archiduc Philippe, prince d'Espagne, qui devait lui succéder à la couronne de Castille, d'autant plus qu'elle jouissait de toute l'indépendance suprême de la souveraineté, malgré sou mariage avec Ferdinand d'Aragon, comme nous l'a vous expliqué.

Mais l'archiduc était retenu aux Pays-Bas par la guerre de Gucldre; ce qui sera ultérieuement développé.

Au mois de novembre 1504, la reine Isabelle fut dangereusement malade; elle était à Medina del Campo, grande ville du royaume de Léon, à trente lieues au nord ouest de Madrid et à dix lieues de Valladolid. Une hydropisie se déclara ; elle mourut le 2(> du même mois, à midi : elle n'avait pas encore cinquante-quatre ans, étant née le 25 août 1451. (V. Fléchier. Hist. de Xtmenès, p. 2.) Ce fut un deuil général dans toutes les provinces castillanes.

Aucune reine, disent les historiens contemporains, ne fut autant regrettée : elle était l'honneur de son siècle et de son sexe, la pierre fondamentale de la grandeur de l'Espagne. Telles sont les expressions du célèbre conlemporaiu Bacon, historien du règne de Henri VII, roi d'Angleterre.

Nous demandons la permission de transcrire ici le portrait de la reine Isabelle, que nous extrayons d'un article de la Revue des Deux Mondes, 1. 11, année 1841 ,

TESTAMENT DE I.A HEINE ISABELLE. m\ A ISOO.

par M. Léon de Lavergne : « Elle passa les premières aimées de sa vie dans ia

• tristesse et presque dans l'indigence; et quand elle cul été tirée de son

■ obscurité pour monter sur le trône, elle ne cessa pas d'être malheureuse.

■ Son nom servit de drapeau à un parti qui déshonora son frère Henri IV,

• prince misérable et odieux. Elle fut unie par la politique à un homme qui

■ avait seize ans de moins qu'elle et dont le caractère fut en opposition

• constante avec le sien. Son lils unique, don Juan, périt à la fleur de l'âge: sa

• fille ainéc, dona Isabelle, le suivit de près; son petit-fils don Miguel, qui - devait réunir sur sa tète les trois couronnes de Castille, d'Aragon et de « Portugal, mourut au berceau. Il ne lui resta qu'une tille dont le déplorable « surnom démontre combien elle devait exciter les douleurs maternelles,

• Jeanne' la Folle, Juana la Loca. »

Cependant, nous ajouterons que la Providence n'a point permis que le grand et bon prince, mari de sa fille Jeanne la Folle et père d'un prince plus grand encore qui devait remplir de son nom el de sa gloire les deux hémisphères, la précédai au tombeau. La Providence a permis, au contraire, que l'archiduc Philippe ait existé assez longtemps pour assurer à la maison d'Autriche le plus riche héritage qu'il y ait eu depuis les Romains, el dans lequel l'héritage déjà si considérable de .Marie de Bourgogne n'était qu'une province.

Par son testament qui est imprimé dans V Histoire d'Aragon de Zurita ou Çurita, elle instituait l'iufante Jeanne son héritière universelle : elle y désigne à litre égal de cette princesse l'archiduc Philippe son mari ; ce qui est conforme à la reconnaissance de son titre de prince d'Espagne, qui avait été validé en 1502 par les cortès assemblées à Tolède.

Elle recommandait de ne conférer les emplois publics qu'à des régnicoles; ce qui est une seconde preuve implicite que son gendre était au même droit que sa tille. Elle ne veut pas que les cortès soient convoquées avant l'arrivée du prince el de la princesse, ce qui est une troisième preuve, mais que le roi Ferdinand maintienne la paix, en régissant l'administration de la domination castillane. Elle veut aussi que l'infant don Carlos, duc de Luxembourg, son petit-fils (Charles-Quint), ne commence à régner qu'à l'âge de vingt ans, selon la coutume castillane. (V. Çurita.)

Entre autres legs qu'elle fit au roi Ferdinand, sans lui conférer aucun droit de s'immiscer dans le gouvernement de la domination de Castille, elle lui laissa à litre personnel les grandes maîtrises d'Alcantara, de Montesa el de Calatrava avec leurs revenus.

Elle fit faire serment au roi Ferdinand qu'il ne se remarierait point. En effet, si dans l'avenir il avait des enfants d'un second mariage, l'infante Jeanne serait frustrée de la succession d'Aragon, selon la déclaration qui avait été faite en 1502 devant les cortès assemblées à Saragosse pour la reconnaître, comme nous l'avons expliqué page 22.

Nous verrons plus loin que Ferdinand, toujours égoïste ellrompeur, manqua à son serment en épousant, le 14 ou 18 mars 1500, la princesse Germaine de Foix,

NOUVEAU GOUVERNEMENT OE CASTILLE, 1S04 A KiÛG.

parente du roi Louis En vain objeclera-l-ou qu'il ne pouvait supporter religieusement la continence, puisque Ion a vu sa fille bâtarde, doua Juana d'Aragon, cire parmi les dames de la cour de la reine Isabelle et que l'on verra plus lard l'archevêque de Saragos.sc, sou lils naturel, régent d'Aragon.

Enfin, la reine Isabelle recommande spécialement le royaume de Grenade, qui lui avait coûté tant de fatigues et d'argent à conquérir, par l'expulsion, de la péninsule espagnole, du dernier souverain mahométan. Elle recommande aussi le royaume des îles Canaries et les terres océancs, c'est-à-dire les Antilles, dont le territoire s'augmeutait chaque jour par de nouvelles découvertes dont lu première avait été son ouvrage, en s'élevaul au-dessus des préjugés de sou siècle, pour accorder trois navires à Christophe Colomb.

Elle nomma pour exécuteur testamentaire don Ximcnès de Cisneros, archevêque de Tolède, primat d'Espagne et qui plus tard lut institué cardinal par le pape Jules II. Elle connaissait et appréciait sa haute capacité politique et son inexorable fermeté. Nous rendrons compte plus loin de ses antécédents.

Telle fut la reine Isabelle. Depuis trois siècles et demi révolus qu'elle est décédée, on l'a toujours considérée avec admiration comme la plus grande souveraine de la monarchie espagnole.

Le soir même de son décès, le roi Ferdinand ordonna qu'une estrade fut élevée sur la place publique de Medina del Campo. 11 y lit mettre les insignes de dona Juana, nouvelle reine de Caslille, sans faire mettre à côté ceux de l'archiduc Philippe d'Autriche, son mari, qu'il avait vu être reconnu par les corlès en 1502, et tout récemment par la volonté souveraine du testament d'Isabelle; ce qui signifiait que Ferdinand ne le reconnaissait point pour roi, mais seulement pour mari de la reine doua Juana. Elle fut proclamée. Tous les alcadcselles autres chefs de l'administration publique des châteaux, des villes et des seigneuries ( V. Çurita) furent informés que par le décès de la reine Isabelle, doua Juana sa fille, abseute, lui succédait; il dépouillait l'archiduc de sou titre de roi : « Rex se ipsum regni CastelUe nomem spoliavit. > Telles sont les expressions de Çurita. Bien plus, le roi Ferdinand écrivit à l'ambassadeur d'Espagne aux Pays-Bas, en annonçant le décès d'Isabelle et dans les termes les plus ambigus, sans faire mention de l'archiduc Philippe.

Cependant une lettre de Pierre Martyr, qui était à la cour d'Espagne, et adressée à l'archevêque de Grenade (étant prieur de cet archevêché), datée du 10 des kalendes dedécembre(21 novembre 1504)(F. Episl.ccLxxxx,p. 1511), cinq jours avant le décès de la reine, annonçait que, selon son testament, elle avait demandé au roi Ferdinand qu'il cessât, dès le moment où elle n'existerait plus, de porter le litre de roi de Caslille; qu'il fit proclamer Philippe et Jeanne el qu'il prit le litre de gouverneur délégué par la reine défunte.

Par celle même lettre, Pierre Martyr informait aussi l'archevêque de Grenade que la reine, alors mourante, avait désigué la chapelle royale de Grenade pour le lieu de sa sépulture : celait une église qu'elle avail fait bâtir près de la