CHAPITRE VI

l><-«a««rtN don armée» de Lenla XII m Italie. — Maxlnilllea «forée rétabli au duché

de Milan.

Le roi Louis XII avait envoyé, au commencement de l'année 1512, une armée dans le Milanais sous le commandement de Gaston de Foix, duc de Nemours, son neveu, âgé de vingt-trois ans. Nous avons dit ci-dessus (p. 127) que le 28 avril 1 505, un autre duc de Nemours, Louis d'Armagnac, commandant aussi les armées de Louis XII, avait été tué à la bataille de Cerignolcs, dans le royaume de Naplcs.

En effet, Louis d'Armagnac étant décédé non marié, son duché de Nemours était revenu à la couronne le 8 février 1504. Trois ans et demi plus lard, le roi Louis XII, par lettres patentes du mois de novembre 1507, en avait fait douation à son neveu Gaston de Foix. Son père Jean, vicomte de Narbonnc, était cousin germain du roi de Navarre cl beau-frère du roi Louis XII, de la maison d'Orléans, par son mariage avec Marie d'Orléans, sœurde ce roi. Ce seeondducde Nemours élail frère de la reine d'Aragon, Germaine de Foix. (V. Mèm. Fleurange, chap. XIX.)

Le jeune Gaston, duc de Nemours, était très-aimé de ses soldats. « Il n'y avait • Français sous lui, dit le père Anselme (III, p. 347), qui volontiers ne voulût ■ s'exposer et mettre sa vie en danger pour lui. » Il repoussa des frontières du Milanais les uouveaux confédérés espagnols, pontificaux, vénitiens, etc. Il rassembla toutes ses forces pour pénétrer jusque dans la ville de Home, en laissant à sa droite les Apennins et en côtoyant le littoral de la mer Adriatique, taudis qu'il envoyait le célèbre général La Palisse pour s'emparer de la résidence de Jules II.

Le duc de Nemours vint assiéger la ville de Ravcnnc défendue par les troupes de ce pape; au delà est le Ronco, fleuve qui descend des Apennins. Nous n'examinerons point si c'est, selon quelques écrivains, le Rubicon traversé par Jules-César ou si le Rubicon est le Luzo. Nous dirons seulement que le territoire de Ravenne et des environs est marécageux.

Le duc de Nemours fit commencer le passage du Ronco à toute l'armée française. L'armée espagnole et des autres alliés était accourue au-devant de lui, à l'autre rive; il se prépare à une bataille. Du côté des alliés, les troupes espagnoles étaient commandées par Pierre Navarre, vice-roi de Naplcs, qui s'était fait une grande réputation dans les guerres d'Afrique pour le roi Ferdinand le Catholique. Il avait sous ses ordres le jeune d'Avalos, mai-quis de Pescaire, que nous verrons être un des grands capitaines de l'empereur Charles-Quinl,el un autre grand capitaine espagnol, Antoine de Leyva,qui avait commencé sa carrière militaire par cire simple soldat.

HEVEKS DES FRANÇAIS EN ITALIE. t.MMoH.

Les confédérés étaient protégés au delà du fleuve par une digue assez élevée. Pierre iNavarrc voulait laisser passer le fleuve à toute l'armée française sans l'inquiéter, afin que lorsqu'elle serait entre la digue en face, le fleuve par der rière, et dans un terrain fangeux, il y eût plus de facilité à l'anéantir, ne pouvant opérer la retraite à cause de l'obstacle du fleuve.

Dans l'armée française, le jeune duc de Nemours qui faisait alors ses premières armes, cqjnptail sur l'impétuosité de ses soldats. Il ordonna de passer le fleuve. Ce mouvement se fit sans l'opposition des Espagnols et des autres confédérés.

Dans leur armée, Fabrice Coloinna, général romain, manifestait son mécontentement de ce que Pierre Navarre tenait son armée immobile derrière la digue. 11 s'écriait : Nous laisserons-nous écraser sans tirer 1 epéc, par l'opiniâtreté de ce marranc? épilbète injurieuse qu'il donnait à l'espagnol Pierre Navarre en le comparant à un Maure converti. Mais Pierre Navarre, comme autrefois Marius laissant défiler les Cimbres devant le camp romain, calculait le moment où il devait agir. C était le jour dePâques,1 1 avril 1 512. Malgré sesordres formels, quelques bandes de confédérés passent la digue ; leur cavalerie est embourbée dans un sol fangeux ; leur infanterie est décimée par les coups d'arquebuse de l'armée des Français. Repasser la digue est impossible. Pierre Navarre avec ses 'Espagnols vient à leur secours; il est fait prisonnier, ainsi que Pcscaire, Colomna et Jean de Médicis de Florence, qui, l'année suivante, fut le pape Léon X. ■ Depuis que Dieu créa le ciel cl la terre, » disent les mémoires attribués à Bayard qui faisait des prodiges de courage, « ne fut un plus cruel ni dur assault que François et Fispagnols se livrèrent. Ils se repoussoient les ungs devant les autres en criant : France, Expagne, le plus cruellement du monde. » Mais au moment où la victoire parait assurée aux Français, le duc de Nemours reçoit un coup de pique ou d'épée. Il est tué : l'armée française se met en déroule. C'est ainsi que la mobilité française éprouva plusieurs fois de grands revers. Nous le verrons encore à Pavie.

L'historien Guicbardin , qui était à la bataille, dans le parti des confédérés, assure que si le duc de Nemours n'avait pas été tué, l'infanterie espagnole aurait été exterminée. Dans leur retraite, les Frauçais laissèrent un grand nombre de prisonniers, une partie des drapeaux, de l'artillerie, et des bagages. Le général La Palisse que le duc de Nemours avait envoyé isolément pour s'emparer de la >ille de Home, ne put rejoindre dans sa retraite les débris de l'armée. Les Vénitiens et les Suisses l'en empêchèrent au passage du Pô. L'intendant de Normandie, qui avait le commandement de la ville de Milan, rallia auprès de lui tout ce qui restait de troupes françaises. Il se maintint pendant quelques mois dans un état défensif.

Le roi Louis \II,pendanlces revers en Italie, éprouvait en Franceun autre désagrément. L'opinion publique était de plus en plus favorable au concile de Latran : les Pères assemblés en concile à Lyon se séparèrent peu à peu. Le pape Jules II fulminait des analhèmes contre lui. Pour comble de désagrément, l'Empereur se déclara aussi contre lui et menaçait de lui retirer l'investiture du duché de Milan.

RESTAI RATION RES SFOIW.E RANS l.E Dl 4.1111 RE MILAN. 1312.

Pendant tous ces revers, la frontière de Picardie fui attaquée au mois de décembre 1512 par les Autrichiens, et la frontière des Pyrénées vers l'Océan étail envahie parle roi d'Aragon qui faisait la conquête du royaume de Navarre, allié de France, sur le versant espagnol ou méridional de ces montagnes. Comme il v avait impossihililé d'envoyer des renforts en Italie, le duché de Milan fut évacué, et les troupes françaises se retirèrent vers les Alpes.

L'empereur Maximilien, dans son infatigable activité, mit à profil l'étal de faiblesse du roi Louis pour former de nouveaux projets sur la Lomhardie. La politique avait fait l'alliance des deux souverains, elle avait dicté les investitures du Milanais à Hagucnau et plus récemment les traités de Cambrai; lu politique devait ultérieurement défaire ces investitures et les traités.

Nous rappellerons d'abord que l'empereur Maximilien avait épousé, le l(i mars 1494, Blanche-Marie, tille de (ialeas Marie Sforee, duc de Milan, taule du duc Ludovic. Nous avons dit que celte princesse avait accompagné Maximilien aux Pays-Bas pour la proclamation de la majorité de l'archiduc Philippe. Lorsqu'en l'année U9i), le roi Louis XII avait fait la conquête du Milanais, l'empereur Maximilien avait donné un asile, dans le Tyrol, à Maximilien et à François-Marie qui fut cardinal, tous deux (ils du duc Ludovic Marie Slorce, prisonnier du roi Louis XII, eu France, cl qui mourut au château de Loches, le 10 juin 1508. Deux ans plus tard, l'impératrice Blanche-Marie, cousine germaine de Ludovic, était morle le 51 décembre 1510 sans laisser de postérité.

Malgré ce double décès, l'empereur Maximilien, agissant suivant l'impulsion de sa politique qui changeait selon ses intérêts, et étant d'ailleurs tuteur des deux enfants de Ludovic, donna ses secours à Maximilieu Sforcc, fils ainé, pour se rétablir dans le duché de Milan.

Maximilien Slorce fut ramené d'Jnsprtick à Milan par une armée autrichienne augmentée de troupes suisses. Il (il son entrée solennelle, le 15 décembre 1512, dans celle capitale de la Lomhardie. Quelques troupes françaises retirées dans le château, l'évacuèrcnt par capitulation. Celait, si nous pouvons nous servir de celle expression moderne, la seconde restauration des Sforce dans les Filais usurpés sur l'héritage de Yalcnlinc de Milan. Mais l'empereur Maximilien pril cl conserva la Valtelinc, communication du Milanais au Tyrol et, par conséquent, la clef du nord de l'Italie pour les Autrichiens.

Pendant l'hiver de 1512 à 1515, le roi Louis XII fil des tentatives de réconciliation avec l'empereur Maximilien. Il lui proposa de renouv eler les arrangements qui avaient été pris dix ans auparavant, aux conférences de Blois, avec l'archiduc Philippe, afin que l'archiduc Charles, alors âgé de douze ans, épousai, au lieu de la princesse Claude, mariée à François, duc d'Angoulème, la princesse Benée, alors âgée de deux à trois ans, née en 1510. L'Empereur répondit ( V. Guichardin, II, p. 512) que Charles avait épousé par procuration, depuis le mois de décembre 1 508, la princesse Maried'Anglelerre, lilledu feu roi Henri VII, sœur du roi Henri Y III, cequi sera ultérieurement expliqué. On dit quilajouta qu'ayanlreçu

ELECTION m- PAPE LEON X. BATAILLE I>K NOVA HUE. 1513.

dix-sc|)t injures, il proposai 1 de s'en venger. En effet, il commença par retirer les deux investitures du duché de Milan.

Sur ces entrefaites, le pape Jules II, qui faisait préparer de nouveaux moniloires contre le concile de Lyon, mourut pendant la nuit du 20 au "21 février 1515, âgé de soixante douze ans. Jules II, disent les auteurs de Y Art de vérifier les dates, dont l'orthodoxie n'est point douteuse, « employa pour « relever la puissance temporelle du saint-siége les moyens les plus propres « à lui faire perdre, s'il était possible, sa puissance spirituelle en ce qui constitue « sa véritable grandeur. »

Jean de Médicis, que nous avons vu combattre l'année précédente à Ravenne, fut élu pape le 11 mars suivant. L'influence espagnole du roi Ferdinand le Calholiquc qui en était le moteur, contribua pour beaucoup à celte élection. Jean de Médicis prit le nom de Léon \. Il était âgé de trente-six ans. Il fui ordonné prêtre et consacré évéque le 19 du même mois et couronné pape le M avril, jour anniversaire de la bataille de Ravenne.

Le roi Louis XII envoya une nouvelle armée au delà «les Alpes. Il vint en personne dans le Piémont, dont il aurait voulu, quatre ansauparavanl, anéantir la puissance par la ligue de Cambrai. Il commença la campagne en assiégeant avec une formidable artillerie la ville de Novarre, qu'il voulait reprendre. Celte place était alors à rentrée du duché de Milan. L'armée confédérée était venue au secours de la place. Il y eut une grande bataille le G juin 1513. L'infanterie française, quoique commandée par d'habiles généraux, entre autres, par le chevalier Bavard, fui mise en déroute. Flic entraîna la cavalerie dans sa retraite vers les Alpes.

Luc anecdote doit être rapportée. Robert de la Maick, vassal du roi, élanl seigneur de Sedan en Champagne, et dont nous ferons mention plusieurs fois sous le régne de Charles-Quint, s'aperçut, pendant le désordre de la retraite, que ses deux lîls, faits prisonniers par les Suisses, étaient jetés par terre et au pouvoir des confédérés. L'ainé avait quarante-six blessures; son frère était aussi blessé. Robert de la Marek pénètre avec impétuosité à travers six à sept rangs de troupes suisses; il reprend ses deux (ils, il les charge sur des chevaux, et les dégage de l'ennemi. Brantôme dit de lui : « Ce messire Robert fut un très-vaillant cl très-hardi homme. »

Le 17 juin suivant, la ville de (iénes renonce à l'obédience française cl se déclare république indépendante. Le roi Louis XII ne possédait plus rien au delà des Alpes. Tous les débris de l'armée française partirent en hàlc pour la Picardie, où allait commencer une autre campagne.

Eu effet, depuis les premiers mois de Tannée 15 15, un nouvel ennemi se déclara d'abord secrètement, et quelques mois plus tard, ostensiblement, contre le roi Louis XII. C'était le jeune roi d'Angleterre, Henri Mil, à l'instigation de Ferdinand, roi d'Aragon, qui voulait empêcher le roi Louis XII de secourir le roi de Navarre dont il usurpait les Etals.

IMIKTKM KS l»K I.TSl MWTION I>K I.A NAYAKRK. I.M.J.