LA BELGIQUE DEPUIS

I. La royauté belge elles partis (1831-1847). — II. Gouvernement du parti libéral (1847-1870). — III. Gouvernement du parti catholique 11870-1912). — IV. La Belgique contemiporaine.

La Bcig-ique et l'Europe en 1830. —Par le a traité des "24 Articles » (13 novembre 1831), la Conférence de Londres avait constitué la charte du nouvel État belge. Les puissances la ratifièrent ; mais la situation ne serait définitive qu'après l'acquiescement de la Hollande. Or, la Hollande ne le donnait pas, ce qui permit aux Belges de continuer à détenir presque tout le Luxembourg et le Limbourg. En 1838, Guillaume I«'' se résigna enfin au fait accompli. H obtint que les Belges évacueraient les territoires que ne leur concédaient point les 4i Articles et ratifia le protocole, de Londres du 19 avril 1839 qui limitait les charges financières de la Belgique, mais l'estituait à la Hollande, outre Maëstricht, le cours inférieur de l'Escaut sur lequel la navigation serait libre. Un péage y fut maintenu, mais dépourvu de tout symbole de vasselage- Les deux États copropriétaires surveilleraient le pilotage et le balisage des passes ; au cas où des événements naturels ou des travaux d'art y rendraient le passage impraticable, les Pays-Bas devraient assigner à la navigation belge d'autres voies aussi sûres et aussi commodes. L'Europe enfin garantissait la neutralité du nouvel État ; c'était le tenir à l'écart des complications internationales et lui faciliter son organisation dans la paix.

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