CHAPITRE PREMIER

et Philippe Rubens, son frère, secrétaire de cette ville; que lui, suppliant, s’est appliqué, dès son enfance, à la peinture; que, pour s’y rendre plus habile, il a visité différents pays, et que, pour la grande expérience et pratique qu’il a de son art, le seigneur archiduc Albert le nomma son peintre, avec deux cents écus de traitement annuel. Il supplie Votre Majesté de daigner lui accorder des lettres de noblesse, sans payer finance, attendu qu’il est serviteur domestique de Son Altesse.

Le suppliant, Pierre-Paul Rubens, est excellent en son art et très-estimé dans toute l’Europe. Il est certain que plusieurs princes ont tâché de le tirer d’Anvers par de grandes promesses d’honneurs et d’argent. Comme, en outre, il est issu de parents honorables et de fidèles vassaux de Votre Majesté, qu a son rare mérite comme peintre il joint des talents littéraires et la connaissance des histoires et des langues, que toujours il a vécu splendidement, ayant pour cela les moyens nécessaires, il paraît que Votre Majesté pourrait daigner le favoriser de la noblesse à laquelle il prétend, en le dispensant de payer finance.

Votre Majesté en décidera ainsi qu’elle jugera à propos.

Madrid, 29 janvier 1624.

L’Ëvèque de Ségovie (i).

Philippe IV approuva ce rapport. Le diplôme de Rubens fut expédié le 5 juin (1 2). Le blason qui y est attribué au grand peintre est un écu parti en fasce, le dessus d’or à un cornet de sable et deux quintefeuilles aux cantons, percées d’or, le dessous d’azur à une Üeur

(1) Voir le texte dans les Appendices , N° II.

(2) Nous l’avons donné dans nos Particularités et documents inédits sur Rîtbens. Il a été reproduit depuis par le baron de Reiffenberg dans les Bulletins de l’Académie royale de Bruxelles, t. XI, part. II, p. 18.