CHAPITRE PREMIER

l’armée royale. L’assignation mensuelle de dix écus fut plus tard augmentée par Philippe ÍY ; elle était de quarante écus en 1630 (').

Les rapports que Rubens avait eus, depuis vingt ans, avec une foule de grands personnages, les visites qu’il avait faites à differentes cours, sa position à celle de Bruxelles, lui avaient inspiré le désir d’appartenir à F aristocratie de son pays; il sollicita de Philippe IV des lettres de noblesse.

L’évêque de Ségovie, don Iñigo de Brizuela, président du conseil suprême de Flandre à Madrid (1 2), fit au roi, sur la requête de Rubens, le rapport suivant :

Sire,

Pierre-Paul Rubens, peintre de la sérénissime infante doña Isabel, expose en sa requête qu’il descend de parents honorables, lesquels toujours ont été de très-fidèles vassaux de la couronne de Votre Majesté et ont rempli des charges principales ; que son père, docteur ès lois, a été échevin d’Anvers,

(1) C’est ce que nous apprend une requête présentée par Rubens au magistrat d’Anvers en 1630, afin d’être maintenu dans l’exemption des impôts de la ville dont il avait joui jusqu’alors (Archives d’Anvers, HequestboecJc , 1630, fol. 86 v°), requête dont nous devons la communication à M. l’archiviste Génard.

Rubens y dit, après avoir rappelé ses titres de secrétaire du conseil privé et de gentilhomme de la maison de l’infante : » ende h daerenboven bj Syne Conincldyke Majestevt no ch synde vergunt » entretenement van veertich croonen ter maent, etc. «

(2) 11 avait été confesseur de l’archiduc Albert jusqu’à la mort de ce prince. Philippe IV, au commencement de l’année 1622, le nomma président du conseil de Plandre, qu’il venait de rétablir.