CHAPITRE PREMIER

de ses ministres des bonnes dispositions où était à cet égard le prince d’Orange, Maurice de Nassau (*). Le 8 du même mois arriva dans cette capitale une dame hollandaise, Bertholde de Swieten, veuve de Florent de T’Serclaes. Son mari, mort à la Haye en 1612, avait été très-attaché à Guillaume le Taciturne et à la maison de Nassau (1 2 3); elle faisait profession du même dévouement pour les princes de cette maison et voyait souvent Maurice, qui avait beaucoup de familiarité avec elle. La dame de T’Serclaes était connue déjà, et sous des rapports avantageux, de l’infante Isabelle et de son époux; ayant marié deux de ses filles à des gentilshommes des Pays-Bas catholiques, elle venait de temps en temps dans ces provinces. Elle alla Irouver le confesseur de l’archiduc (5), et voici ce quelle lui confia. Quelques semaines auparavant, causant avec le prince d’Orange, elle avait cru devoir lui représenter les avantages qu’il pourrait retirer de la réduction des Provinces-Unies à l’obéissance de leurs anciens souverains. Le prince s’en était d’abord of-

(1) Lettre de l’arcliiduc au roi du 10 février 1621. ( Correspondance, t. X,fol. 42.)

On avait aussi donné à entendre à la cour de Madrid oAue le prince d’Orange désirait » se réconcilier avec le roi... « Le 4 février 1621 Philippe III envoya à l’arcliiduc Albert un pouvoir pour traiter avec ce prince de sa réconciliation. {Ibid., fol. 26.)

(2) Goethals, Dictionnaire généalogique et héraldique des familles nobles du royaume de Belgique, t. IY.

(3) Fray Iñigo de Brizuela, comme il a été dit p. 7.