CHAPITRE SEPTIÈME

qu’il ne pouvait les en assurer, et qu’il pensait plutôt que le cabinet de Madrid attendrait l’arrivée de Cottington pour s’expliquer là-dessus, d’autant plus qu’il y avait, dans l’écrit en question, des termes obscurs et ambigus qui rendaient des éclaircissements nécessaires. Cottington lui déclara qu’on ne devait pas se flatter, en Espagne, que d’autres obtiendraient plus qu’il n’avait obtenu lui-même, car, il le lui annonçait d’avance, la seule instruction qu’il recevrait de son gouvernement, à son départ pour Madrid, serait d’insister sur ce que renfermait l’écrit signé du grand trésorier, et même avec limitation du temps dans lequel le roi d’Espagne aurait à remettre les places du Palatina! étant en son pouvoir. Si le roi Philippe, ajouta-t-il, acceptait les conditions de paix qu’il serait chargé de lui offrir, à l’instant même il renouvellerait le traité de 1604; si elles étaient rejetées par lui, il reviendrait sur-le-champ en Angleterre. Le grand trésorier tenait un langage semblable. Selon lui la paix se ferait en une heure, ou elle ne se ferait jamais ; dans ce dernier cas, le gouvernement anglais se verrait forcé de prendre des mesures qui auraient un caractère tout different, les choses ne pouvant rester dans l’état où elles étaient (’).

Nul assurément, parmi les ministres du roi d’Angle-

(t) Dépêche de Rubens du 24 août déjà mentionnée.