CHAPITRE SEPTIÈME

terre, ne désirait, avec autant de sincérité que le chancelier de l’échiquier, de voir la paix rétablie entre les deux couronnes. Il dit à Rubens que, dans le cas où son ambassade en Espagne n’aurait pas les résultats qu’il s’en promettait, il serait un homme perdu, et que le comte-duc d’Olivares devrait dès lors avoir pitié de lui, car il ne consentait à se charger de cette mission que par son commandement et pour les obligations qu’il lui avait (!). Et comme Rubens faisait difficulté de rapporter ces paroles au comte-duc, Cottington prit Dieu à témoin qu’il disait la vérité pure; il protesta qu’on avait fait un miracle en obtenant du roi d’Angleterre qu’il donnât son assentiment à l’écrit dont il a été plusieurs fois question, et en amenant son conseil à l’approuver, alors que les Français lui offraient carte blanche; que la promesse faite de ne rien traiter avec la France au préjudice de l’Espagne était d’une importance telle quelle suffisait pour déjouer toutes les intrigues, toutes les machinations de la partie contraire (1 2).

Rubens n’avait, du reste, qu’à se louer de plus en plus de ses rapports avec le chancelier. Ce ministre donna, en l’honneur du peintre diplomate, une fête

(1) «... Pues que lo liazia solo por su mandado y por las obligaciones que le tiene. «

Ce passage était sans doute en chiffres, et le déchiffrement en aura été fait en espagnol.

(2) Dépêche de Rubens du 24 août.