CHAPITRE SEPTIÈME

était conseiller d’Ëtat du roi notre seigneur et serviteur trèsfidèle de Votre Excellence. D’une part, il exposera clairement à Votre Excellence tous les avantages qui se pourront retirer de cette paix et de cette ligue, si, comme le roi son maître le désire, elle se fait de manière à produire la plus étroite union possible, et une union indissoluble, des forces et des sentiments des deux souverains. De l’autre, il fera toucher au doigt à Votre Excellence les grands inconvénients qu’il y aurait à craindre si le roi d’Angleterre se voyait forcé de s’allier avec la France, les Hollandais, le roi de Suède et les princes d’Allemagne (le duc de Bavière y compris), et en Italie avec les Vénitiens, le duc de Nevers et plusieurs autres qui, quoiqu’ils la dissimulent en ce moment, découvriraient à temps leur mauvaise intention contre l’Espagne, en cas de rupture de cette couronne avec l’Angleterre. Surtout il faut faire état que Sa Majesté Britannique tient en suspens, à grand’peine et au mécontentement de ses sujets, l’union des compagnies des Indes d’Angleterre avec celles de Hollande, lesquelles, si cette union venait à s’accomplir, causeraient les plus grands dommages à la monarchie espagnole (i).

On voit que Rubens adressait à la cour de Madrid de précieuses informations. Il eût été difficile, à coup sûr, de la renseigner mieux, et sur les dispositions du ministère anglais, et sur les sentiments personnels du roi Charles.

L’ambassadeur de France cependant ne cessait pas ses menées pour faire révoquer la mission de Cottington ou pour la rendre infructueuse. A l’en croire, le voyage du chancelier n’aboutirait qua une perte de

(l) Cette dépêche est dans Villaamil, pp. 234-242.