CHAPITRE SEPTIÈME

temps, car il savait de bonne source que, pour rien au monde, le roi catholique ne restituerait une seule des places qu’il tenait au Palatinat (’). Si, nonobstant cela, le gouvernement britannique ne revenait pas sur sa détermination, il fallait au moins, selon lui, que Cottington eut ordre de quitter Madrid au cas que le cabinet espagnol n’acceptât point sur l’heure les propositions qu’il serait chargé de lui faire. Rubens s’opposa avec force à ce qu’un pareil ordre fût donné ; il protesta qu’une limitation de temps, lorsqu’il s’agissait d’une négociation aussi importante, serait plus propre pour dénoncer la guerre que pour traiter la paix (2). « Cet ambassadeur de France » — écrit-il au comte-duc — « en est venu à une impudence telle qu’il oublie, dans » sa rage, le respect dû aux têtes couronnées, et qu’il » parle de manière à nuire à la cause même de son » maître. Il débite tout ce qui lui paraît pouvoir em- » pêcher ou retarder le voyage de Gottington, quoique, » d’un autre côté, il fasse montre de vouloir hâter ce » voyage. Il y a trois jours il alla dire au roi qu’il avait » des avis certains de Bruxelles que, Gottington allât-il » en Espagne, don Carlos Coloma ne viendrait pas à » Londres. A la reine il a tenu des propos différents, » lui donnant à entendre que Gottington, malicieuse- » ment et d’accord avec le parti espagnol, différait son

(1) Dépêche de Rubens du 2 septembre, déjà citée.

(2) Première dépêche de Rubens du 21 septembre, déjà citée.

» départ afin de faire perdre au roi les occasions » favorables qui pourraient se présenter pour ses » intérêts (*). »

Ce fut dans ces circonstances qu’on apprit, à Londres, la reddition de Bois-le-Duc au prince Frédéric- Henri (2); il est aisé de comprendre combien elle réjouit les ennemis de l’Espagne. Charles Ier s’en montra très-affîigé, et ce sentiment, Weston et Cottington le partagèrent (3).

La correspondance diplomatique de Rubens, des mois d’août et de septembre, dont nous venons de faire connaître la substance et même de donner plusieurs extraits, fut par Olivares communiquée à la junte d’État. Lorsqu’elle en eut pris connaissance, cette junte proposa qu’il en fût envoyé copie aux ambassadeurs du roi en Allemagne, le marquis d’Aytona et le président Bruneau. Elle exprima, de plus, l’avis que le comte-duc remerciât de nouveau Rubens du soin qu’il apportait à tenir le gouvernement informé de tout ce qui se passait, et qu’il lui témoignât sa satisfaction de l’habileté avec laquelle il se conduisait dans la négociation dont il était chargé (4).

(1) Deuxième dépêche de Rubens, du 21 septembre, déjà citée.

(2) Cette ville capitula le 14 septembre 1629.

(3) Deuxième dépêche de Rubens, du 21 septembre.

(4) a . . . Que á Rubens le responda el conde duque, dándole gracias del cuydado con que avisa de quanto se ofrece, j aprobándole el acierto con que ha procedido. « (Consulte de la junte d’État du 28 octobre 1629, aux Archives de Simancas, Estado, leg. 2519.)