CHAPITRE SEPTIÈME

ici se place, par sa date, un acte de Finíante Isabelle que nous aimons à citer, parce qu’il est une preuve, entre beaucoup d’autres, de la bienveillance de cette princesse pour le grand peintre anversois. Rubens n’avait pas été payé encore du prix des peintures portées par lui à Philippe IV l’année précédente; il en envoya l’état détaillé à l’infante; le tout se montait à sept mille cinq cents florins, somme qui certes ne paraîtra pas excessive, si l’on se rappelle que les tableaux étaient au nombre de huit : Isabelle fit passer cet état au conseil des finances. Dans tous les temps et dans tous les pays, on n’a guère vu les hommes chargés d’administrer les deniers publics se piquer d’une grande générosité pour les arts et pour les artistes : le conseil des finances, avant d’ordonnancer le compte de Rubens, crut devoir faire des représentations à la gouvernante; il lui adressa un rapport où il demandait « si elle avait apaisement des peintures en » question et de l’estimation d’icelles faicte par per- » sonnes entendues en cette matière et en jugeant sans » réflexion d’amitié et neutralement (*). »

Isabelle écrivit de sa main sur ce rapport : « Le » prix de ces peintures a été convenu avec Rubens » avant qu’il les fît ; elles sont déjà en Espagne, à la

(l) Rapport du 22 décembre 1629. (Original, aux Archives de Bruxelles.)