CHAPITRE SEPTIÈME

La veille de son départ il fit une démarche qui étonna beaucoup de monde. Par l’entremise et en compagnie de Gerbier, il visita l’ambassadeur des Provinces-Unies, Joachimi : il voulait, lui dit-il, l’entretenir d’un navire de Dunkerque ayant échoué sur les côtes d’Angleterre, et dont lequipage, livré par les Anglais à des bâtiments de guerre des états, avait été conduit à Rotterdam, où il était fort maltraité; il venait prier l’ambassadeur de s’interposer auprès de l’amirauté de Hollande afin que ces pauvres gens fussent relâchés ou au moins traités plus humainement. Mais ce n’était là qu’un prétexte. Le but de sa visite, qui n’échappa point à la perspicacité du diplomate hollandais, était de le sonder sur les dispositions où se trouvaient les états par rapport au renouvellement de la trêve, qui était toujours vivement désiré à Bruxelles. Il donna à entendre à Joachimi que les Espagnols étaient assurés de la paix avec l’Angleterre; il lui parla de la bonté de l’infante Isabelle, des qualités éminentes du roi Philippe. L’ambassadeur se tint sur une grande réserve, de manière à ne se découvrir en rien. La conversation fut du reste toute courtoise. Rubens la termina en faisant l’éloge du prince d’Orange, dont il avait, dit-il au représentant des états, l’honneur d’être connu ('), et en

rirli alcana molestia in ogni caso die li loro vascelli lo incontrassero nel viaggio.... « (Dépêche de Soranzo du 25 janvier.)

(l) Rubens voulait-il dire par là qu’il était personnellement connu du