CHAPITRE NEUVIÈME

Laissons ce prince, et voyons un peu les nouveautés de la cour de France, qui sont certainement très-grandes, et plaise à Dieu que la catastrophe ne soit pas des plus malheureuses ! Je suis fort intéressé à cette querelle par rapport aux mesures que j’avais prises avec M. l’abbé de Saint-Ambroise (i), qui m'a tenu en suspens plus de quatre mois, sans que j’aie mis la main à l’œuvre, et il paraît que quelque bon génie m’ait empêché de m’embarquer plus avant (2). Je regarde dès à présent tout ce que j’ai fait comme une peine perdue, car il est à craindre qu’on ne détienne pas une personne si eminente pour la relâcher, et l’exemple de la précédente évasion (3)

assez mécontent, à canse de quelques différends en matière d’étiquette qu’il y avait eu entre lui et les marquis d’Aytona et de Leganes. (La lettre de Rubens contient des détails à ce sujet.) En quittant les Pays-Bas il alla servir dans les troupes des Provinces-Unies, contre la promesse formelle qu’il avait faite à l’infante Isabelle. Au mois de juillet il désira aller prendre les eaux de Spa, et Louis XIII fit demander pour lui un passe-port à l’infante. Cette princesse répondit par un refus, disant que la conduite du duc et une lettre qu’il avait écrite à l’évêque de Bruges avaient » tellement irrité le peuple contre h lui qu’il était à craindre que, venant ledit duc à repasser par les Pay s- 11 Bas, il ne lui survînt quelque disgrâce, sans qu’on y pût remédier. «

(1) Aumônier de Marie de Médicis, grand ami des arts et qui avait été le conseiller de la reine mère dans les ouvrages qu’elle avait fait exécuter pour la galerie du Luxembourg. Rubens, écrivant à Pierre du Puy en 1630, disait de lui : « Je vous assure que j’estime aultant a son amitié et faveur que, me manquant ses bonnes grâces, je feroys a mon compte d’avoir perdu ma fortune en France, etc. </ ( Bulletins de la Commission royale d’histoire de Belgique, t. II, p. 193.)

(2) Il s’agissait d’une seconde collection qui avait été demandée à Rubens pour la galerie du Luxembourg et où devait être représentée, en vingt et une toiles, toute l’histoire de Henri IV. La lettre citée à la note précédente nous apprend qu’il y travaillait activement en 1630 et qu’il avait h fort avancé quelques pièces des plus grandes et importantes. «

(5) Marie de Médicis, au mois de février 1619, s’était évadée du château de Blois, où le roi la retenait prisonnière depuis plus d’un an.