CHAPITRE NEUVIÈME

cluc d’Orléans, qui refusa les vingt-cinq mille écus de l’infante (').

A la fin de juin arriva à Bruxelles le commandeur de Yalençay, Achille d’Étampes ; il était porteur de lettres de créance des deux ducs. Isabelle chargea d’entendre ce qu’il avait à proposer le marquis d’Aytona, don Francisco Moneada, qui, à la fin de 1629, était venu remplacer auprès d’elle, comme ambassadeur de Philippe IY, le cardinal de la Cueva. Le marquis se disposait à partir pour l’année ; par ce motif, ou plus probablement parce que la langue française lui était peu familière, il pria l’infante de désigner un autre à sa place pour s’aboucher avec le commandeur ; et qui lui nomma-t-il? Ce fut Rubens. On peut inférer de là que des rapports suivis existaient entre le grand peintre et les ministres. Ce qui est certain en tout cas, c’est que, depuis sa mission en Angleterre, il était en correspondance, sur les affaires publiques, avec le comte-duc d’Olivares (1 2).

(1) Lettre du marquis d’Aytona à Philippe IY du 30 juillet 1631. {Appendices, n° XXYIÏ.)

(2) Nous en avons la preuve dans un rapport que le conseil d’Etat fit à Philippe IY le 23 mai 1631 (Archives de Simancas, Estado, leg. 2519), et dans lequel il lui rendait compte de deux lettres que Rubens avait écrites au comte-duc les 10 et 18 mars. « Dans ces » lettres — disait le conseil — Rubens parle de différentes matières a du service de Yotre Majesté en Elandre » ; et il proposait que des remercîments lui en fussent adressés. Le roi donna son assentiment à cette proposition.