CHAPITRE NEUVIÈME

De longs pourparlers eurent lieu entre Rubens et le commandeur de Valençay, à la suite desquels il fut convenu qu’Achille d’Etampes retournerait en Lorraine pour avoir de nouvelles instructions. Rubens, par ordre de l’infante, alla rendre compte au marquis d’Aytona, à Dunkerque, de ce qu’il avait négocié (*).

Aytona était de retour à Bruxelles quand le commandeur y revint : celui-ci lui dit que le duc-d’Orléans ne pourrait rien entreprendre de sérieux tant que la reine mère ne serait pas en liberté. Le jour même qu’il tenait ce langage, un gentilhomme du duc de Lorraine, envoyé par son maître, venait s’informer de l’infante Isabelle si la reine serait reçue dans les Pays-Bas au cas quelle parvînt à s’échapper de sa prison. L’infante fit une réponse qu’elle avait concertée avec Aytona et le cardinal de la Cueva; elle souhaiterait — dit-elle à l’envoyé de Charles IY — que l’état des affaires de la reine mère lui laissât le temps de prendre les ordres du roi son neveu, non quelle doutât de ses intentions à cet égard, mais parce que le roi pourrait alors se mettre en mesure contre ce que le cardinal de Richelieu, en apprenant la retraite de la reine dans les Pays-Bas, voudrait entreprendre contre ces provinces : mais, si la reine se trouvait dans une situation telle

(l) Lettre du marquis d’ Aytona du 30 juillet, déjà citée — Sainsbury, p. 157.