CHAPITRE PREMIER

d’intermédiaire au prince d’Orange et au gouvernement de l’infante (!). Enfin, et c’est pourquoi nous avons parlé de ces négociations secrètes, Rubens y joua un rôle qui attira sur lui l’attention des diplomates accrédités à la cour de Bruxelles.

Comment et quand le grand peintre fut-il amené à y intervenir?

Malgré les recherches minutieuses que nous avons faites dans les Archives de Bruxelles, malgré celles qui l’ont été, à la Haye, dans les Archives du royaume et dans les Archives particulières de la maison d’Orange, ces deux points sont restés pour nous couverts d’obscurité.

Tout ce que nous sommes parvenu à trouver de positif se réduit aux lettres qu’on va lire : l’une écrite par Rubens au chancelier Pecquius, qui avait la confiance de l’infante Isabelle, comme fray Iñigo de Brizuela avait eu celle de l’archiduc Albert; l’autre de Pecquius à Rubens.

(l) Le chancelier Pecquius écrivait au marquis Spinola le 18 juin 1623 : « Je tiens que le baron de Groesbeck nous peult estre a utile en ce qui se traitte. Il m’a envoyé copie d’une lettre escrite # à la Haye, le 9 de ce mois, contenant que le greffier des finances de n Bie y a demandé passe-port pour six mois, et que l’on présume h qu’il vouldroit bien moyenner la trefve, mais que le prince d’Orange n a grande confiance audit de Groesbeck, et vouldroit qu’il conn tinuast à s’y employer, puisqu’il en est bien instruit. » (Archives du royaume, MS. 550, p. 1235.)

De Bie était déjà allé à la Haye au mois d’avril 1621.