CHAPITRE PREMIER

Pour l’intelligence de la première il faut savoir que Jean Brandi, dont il y est question, était cousin d’Isabelle, femme de notre artiste, et qu’il appartenait à une branche de la famille Brandt établie en Hollande, où elle jouissait de beaucoup de considération. Voici la lettre à Pecquius :

Très-illustre seigneur,

J’ai trouvé notre Catholique (1) très-aftligé pour la grave maladie de son père, laquelle, selon le jugement des médecins, est décisive ; lui aussi est journellement travaillé d’une fièvre presque continuelle : de manière que l’une ou l’autre de ces deux causes, ou toutes deux ensemble, le retiendront peut-être plus qu’il ne serait nécessaire. Il est bien vrai qu’il propose, en

(l) Ce n’est pas sans peine queje suis arrivé à découvrir le nom de la personne ainsi désignée. Dans la correspondance de l’infante Isabelle avec Philippe IV il n’est pas parlé une seule fois de Jean Brandt, mais plusieurs lettres mentionnent el Católico. Cette énigme serait restée inexplicable pour moi si, en feuilletant les manuscrits de Michel Boutart, secrétaire d’Ambroise Spinola, je n’y avais trouvé une pièce portant en tête : Bscrit envoyé de la Haye par Jean Brandt , dict el Católico, et parvenu ès mains de Jean V anden Wouwere , commis des jinancesi le 5e de juillet 1624, à Bruxelles. Une lettre de l’agent de Prance à Bruxelles, Brasset, écrite au secrétaire d’État d’Herbault le 18 août 1628, confirme cette indication. On y lit : » Ce voyage (de Bubens en Espagne) est bien à considérer, comme » aussyle retour d’Angleterre en Hollande du Sr Yosperghe, parent » de l’ambassadeur de messieurs les estais qui est à Paris, lequel h passa à Londres, il y a quelques mois, avec un nommé de Brandt, » qui est cousin dudict Bubens et un de ses correspondants pour la a trefve... « (Bibliothèque nationale à Paris, MS.fr. 17942.) — Sainsbury (p. 112) constate l’arrivée à Londres, au mois de février 1628, de Jean Brandt en la compagnie de Josias Vosbergen, qui était résident du roi de Danemark à la Haye.

Une lettre de Philippe IY à l’infante Isabelle du 6 février 1624