CHAPITRE PREMIER

un tel cas, de faire venir son oncle (1) à Lillo, pour lui rendre compte ex propinquo de ce qu’il a négocié : mais je tâcherai, autant que cela me sera possible, d’empêcher l’exécution de ce dessein, au moins pour quelques jours. Quand je lui communiquai la réponse (2), il en eut presque un redoublement de fièvre, quoique je l’eusse fait après un long discours préparatoire, et qu’il admirât la grande industrie, prudence et élégance qui brillent dans cet écrit, et en effet il paraît impossible de traiter avec plus d’art qu’on ne l’a fait le même sujet en tant de manières. Enfin le Catholique prit son instruction, et m’y montra un article qui ne me plut pas : il est dit dans cet article qu’il ne doit accepter de nous ou rapporter de réponse qui soit ambiguë ou semblable à la précédente, mais seulement une simple acceptation de la trêve, ou rien. Je lui répondis que c’était là des terreurs paniques bonnes à épouvanter les enfants, et qu’il n’était pas assez simple pour y ajouter foi ; que ce traité secret était sans préjudice des parties, chacune entre-temps ne cessant pas de faire ce qu’elle pouvait. Il me répliqua ce que j’ai dit

donne lien de croire que ce fut Jean Brandt qui, d’après les ordres de Maurice de Nassau, prit l’initiative de la négociation à laquelle s’employa Rubens. Cette lettre porte : « Juan Boberio (Vanden a Wouwere), en virtud de la carta de creencia que me dio h de Y. A., propuso que sin embargo de la orden que últimamente h se embió á V. A. por no admitir las pláticas començadas de tregua, a convenia tornar â ellas, supuesto que el Católico, que avia dado a principio á este tratado, avia vuelto... « ( Correspondance , t. XV, fol. 31.)

(1) Il s’agit probablement de Jean Brandt, beau-père de Rubens.

(2) Les pièces dont il est question dans cette lettre et dans celle de Pecquius nous manquent. Comme on voulait que la négociation restât secrète et pût être au besoin démentie, les écrits qui s’échangeaient n’étaient ni signés ni datés, et l’on y employait des mains étrangères. C’est ce qui peut expliquer leur absence dans les Archives.