CHAPITRE PREMIER

déjà à Votre Seigneurie Illustrissime : que nous nous aidions des écrits du prince à son détriment, les envoyant en France, pour exciter la défiance du roi envers lui et le rendre suspect aux états. Je lui dis que, si le prince voulait donner à Son Altesse Sérénissime plus d’éclaircissements à cet égard, elle en manifesterait son déplaisir de telle manière qu’il ne conserverait pas le moindre doute de son innocence; que c’était là des artifices et des chicanes imaginés pour rompre la négociation. Il persista néanmoins à soutenir que c’était vrai et que le prince pourrait montrer, comme il l’a fait à quelques personnes, les copies mêmes qui lui ont été envoyées de la cour de France. A la fin il se laissa persuader de copier de sa main notre réponse, pour la porter au prince à sa première commodité ; et il l’aurait fait de suite si je ne lui avais dit qu’il était mieux d’attendre que le paroxysme fût passé et qu’il fût entièrement libre de la fièvre. J’ai en conséquence rapporté la réponse, en lui promettant d’aller le revoir, et lui disant que je désirais que la copie s’en fît, à sa commodité et à la mienne, en ma présence. Il s’est contenté de cela, et ainsi nous gagnerons quelque peu de temps.

Je me recommande d’un véritable coeur à la bonne grâce de Votre Seigneurie Illustrissime, et je lui baise les mains.

De Votre Seigneurie Illustrissime

Serviteur affectionné,

( Parafe de Rubens.)

Anvers, 30 septembre 1623.

J’ai écrit avec plus de liberté pour la grande confiance que j’ai en la ponctualité du porteur de la présente, lequel m’a promis de la mettre en mains propres de Votre Seigneurie Illustrissime. Je ferai de même lorsque je lui enverrai, en son temps, l’original de la réponse.