CHAPITRE DIXIÈME

Du temps cl’ïsabelle et de Spinola, celait en des termes plus gracieux, et sans recourir pour cela à des tiers, que le gouvernement réclamait le concours du grand peintre anversois. Cette considération ne refroidit pas le zèle de Rubens, comme le fait voir la lettre suivante de l’évêque à don Martin de Axpe :

Monsieur,

J’ai reçu, le 7 août, la lettre de Votre Seigneurie du 3, et j’en ai immédiatement donné part à M. Rubens, lequel va s’apprêter à faire le voyage de Hollande, pour voir les peintures et curiosités dont j’ai parlé dans ma lettre du 28 juillet. Il négociera avec prudence, circonspection et dextérité au sujet de la pièce principale que Votre Seigneurie sait : mais il sera besoin que Son Altesse Royale fasse expédier un passe-port pour lui et son domestique ou camarade, sans qu’il y soit parlé de rebelles . Je sais que le président (î) fera des difficultés pour cela : mais Votre Seigneurie peut faire faire le passe-port sous la signature et le sceau de Son Altesse Royale ou bien du seigneur marquis d’Aytona. Ledit Rubens désire, pour des raisons sérieuses, que ce passe-port soit antidaté d’un mois ou de trois semaines »

Bruxelles, 41 août 1635.

Antoine, Évêque de Gand (2).

Les dépêches de l’ambassadeur vénitien à la Haye, Francesco Michiel (3), nous apprennent quelle fut la

V. S. I. me lo avise con toda puntualidad...... (Lettre du 3 août 1635,

aux Archives de Bruxelles.)

(1) Pierre Roose, chef et président du conseil privé.

(2) Voy. le texte dans les Appendices, n° XXXI.

(5) N’est-il pas singulier qu’il n’existe rien là-dessus dans les Archives de la Haye ?