CHAPITRE DIXIÈME

suite de cette affaire. Le 18 octobre ce diplomate écrivait au doge :

Les états généraux qui se trouvaient ici sont appelés à l’armée.... Quelques-uns croient que c’est pour la neutralité du Brandebourg; d’autres, pour donner leur avis sur le projet d’attaquer le cardinal infant... D’autres estiment que c’est pour parler de trêve, les Espagnols s’y montrant très-disposés. A cet égard il y a une chose qui mérite grande réflexion : c’est que Rubens, peintre célèbre d’Anvers, a fait présenter requête au conseil d’Élat pour venir, accompagné de ses deux fils, dans ces provinces, d’où il passerait en Angleterre avec des peintures, et cela afin que son voyage par ici soit plus sûr et plus facile. Le conseil d’État a envoyé cette requête à l’assemblée générale, laquelle l’a transmise aux états de Hollande. Ce Rubens est plein d’artifices; il est très-habile à traiter les affaires, et il a été employé par les Espagnols en d’autres occasions bien graves. Chacun est persuadé qu’il veut venir plutôt pour mettre sur le lapis l’affaire de la trêve, parce que c’est lui qui a été l’instrument des premières comme des dernières tentatives faites dans ce but. Aussi le secrétaire de France a déclaré que sa venue ne pourrait que causer une grande jalousie au roi son maître et apporter du trouble dans les affaires ; et il se donne tous les mouvements imaginables pour que le passe-port soit refusé... On croit encore qu’après avoir proposé la trêve, Rubens passera en Angleterre pour traiter la question du Palatinat, de même que, il y a peu d’années, il fut envoyé à cette cour pour d’autres affaires très-importantes. Les états de Hollande ont longuement délibéré et discuté sur la requête sans avoir jusqu’ici pris de résolution (1).

Arrêtons-nous un instant à cette dépêche qui en vaut

(l) Voy. le texte dans les Appendices , n° XXXII.