CHAPITRE DIXIÉME

bien la peine. Ne suffirait-elle pas en effet à montrer, s’il en était besoin, quel renom d’habileté dans les affaires s’était acquis Rubens, et quel cas le monde politique faisait de lui ? Il annonce le dessein de passer en Hollande ; aussitôt les représentants de la France et de la république de Venise s’en émeuvent et s’en inquiètent; la diplomatie française fait les derniers efforts pour y mettre obstacle. Tandis que l’ambassadeur, le baron de Cliarnacé, représente au prince d’Orange et aux membres des états généraux députés à l’armée qu’ils ne pourraient, sans manquer à leur foi, prêter l’oreille aux propositions de l’Espagne, le secrétaire de la légation, resté à la Haye, agit dans le même sens auprès des états de Hollande : l’un et l’autre publient que des Espagnols n’ont d’autre but que de tromper les états et de semer la zizanie entre eux et la France.

Ces diplomates atteignirent leur but. Effrayés du langage qu’ils faisaient entendre, les états de Hollande n’osèrent pas accorder à Rubens le passe-port demandé par lui. Ils renvoyèrent sa requête aux états généraux, et ceux-ci, à leur tour, la transmirent au prince d’Orange, pour y avoir égard, s’il le jugeait convenable (r). Frédéric-Henri laissa tomber la chose. Ce

(l) « Sciarnassé, che ha penetrato molto bene ogni cosa, mette grultimi sforzi per divertiré il maneggio, es clamando che Spagnnoli non hanno altro oggetto che d’ingannare, con speranze dhntrodurre amarezze tra la Francia et qneste provincie ; che ben certo si dolerá che questi signori, obligati a non parlar di tregua, scordatisi délia