CHAPITRE DIXIÈME

n’était pas que ce prince fût contraire à un traité avec l’Espagne : loin de là, car, en ce moment meme, il entamait des négociations par une autre voie (*).

La tentative avortée d’une nouvelle négociation en Hollande, que nous venons de raconter, fut le dernier acte de la vie politique de Rubens.

Il y faisait allusion — on n’en saurait guère douter — lorsqu’il écrivait, le 16 mars 1636, á son ami Peiresc : « Je suis demeuré, contre mon goût, » quelques jours à Bruxelles pour quelque affaire me » concernant. Ne croyez pas que ce sera pour cet » emploi que vous soupçonnez (je parle de bonne foi » et vous pouvez me croire entièrement.) J’avoue, il » est vrai, que dans le principe je fus invité à m’ern- » ployer dans cette affaire : mais comme, à mon goût,

fede, habbino dato l’orecchio a Spagnuoli. Le voci medesime fà pur rissuonare qui il secretario. Ma questi d’Holanda affermano di non saper alcuna cosa. In tanto spaventati dalle minaccie di lui, non îianno ardito di conceder il passaporto a Rubens, rimandata la supplica alli stati generali, acciô col prencipe la consiglino... (Dépêche de Francesco Michiel du 25 octobre 1635.) — « ... Niente Iianno voluto risolvere i stati sopra la supplica a nome di Rubens preséntala, data liberta al prencipe di fare quello egli vuole, che sin hora pero non ha concesso il passaporto... » (Dépêche du 1er novembre.)

(l) Dans les derniers jours d’octobre, le greffier des états généraux Mus ch, par ordre des états et du prince d’Orange, se rendit à Kranenburgh, où il eut, avec le secrétaire d’Etat des Pays-Bas don Martin de Axpe, des conférences sur les conditions auxquelles l’Espagne et les Provinces-Unies pourraient entrer en accord. Ces conférences se continuèrent depuis à Turnhout. Elles n’eurent pas plus de résultat que les négociations précédentes.