CHAPITRE PREMIER

Retour de Rubens à Anvers, après neuf années d’absence. ■ — Son portrait à cette époque. — Il est nommé, par les archiducs Albert et Isabelle, peintre de leur hôtel. — Il épouse Isabelle Brandt. — Bienveillance que les archiducs lui témoignent. — L’infante lui assigne un traitement mensuel à la citadelle d’Anvers, dont le chiffre est augmenté par Philippe IV. — U sollicite des lettres de noblesse ; rapport que fait au roi, sur sa requête, le président du conseil de Plandre à Madrid. — - Les lettres lui sont octroyées. — L’infante l’admet au nombre de ses gentilshommes. — Comment il vient à s’entremettre des affaires publiques. — Expiration de la trêve conclue avec les Provinces-Unies. — Conseils tenus à ce sujet à Madrid et à Bruxelles. — Communications faites à l’archiduc Albert, par le sieur de Villebon et la dame de T’Serclaes, sur les dispositions favorables de Maurice de Nassau. — Albert envoie à la Haye le chancelier Peequius, pour proposer aux états généraux de reconnaître l’autorité du roi d’Espagne. — Refus énergique des états ; blâme infligé par le prince d’Orange à la mission du chancelier. — Déception des archiducs. — La dame de T’Serclaes