CHAPITRE QUATRIÈME

vain, pendant plus de trois mois, assiégé les forts qui défendaient File, il s’était vu contraint de faire une retraite qui pour son armée avait été un véritable désastre Q.

Une si triste issue d’une entreprise dont il s’était promis de grands résultats le porta à tenter de nouveau un rapprochement avec la cour de Madrid.

Au milieu de décembre Rubens reçut, par un exprès, des lettres de Gerbier et de l’abbé Scaglia, qui de la Haye était aussi reparti pour l’Angleterre : l’un et l’autre lui exprimaient le désir de voir reprendre les négociations qui avaient été interrompues, en lui faisant sentir combien les conjonctures étaient favorables à l’Espagne.

Rubens envoya au marquis de los Ralbases la lettre de l’abbé Scaglia (2) ; celle de Gerbier étant en flamand, il se dispensa, pour cette raison, de la mettre sous ses yeux : toutes deux d’ailleurs étaient conçues dans le même sens. Seulement Gerbier expliquait à sa manière

(1) Lingard, Histoire d’ Angleterre , t. III, pp. 230-231. — Sismondi, Histoire des Français, t. XVI, pp. 29-32.

(2) La lettre de Rubens à Spinola, datée du 17 décembre 1627, a été publiée par M. Villaamil, p. 127. Celle de Fabbé Scaglia, qui avait été écrite le 3 décembre, à Londres, était ainsi conçue, d’après la copie qui en existe aux Archives de Simancas, Estado, leg. 2320 : » Muj illustre señor, si el tiempo propio fuese estimado acerca de a aquello que se propuso en mi passage, creería que la coyuntura que » podría aver seria muy buena en esta parte, en conformidad de » lo que V. S. puso por escrito en mi presencia : que si no se podia a determinar el todo, se debería hazer en alguna parte... »