CHAPITRE QUATRIÈME

Spinola ayant rendu compte au roi des communications de Rubens, Philippe IY chargea Finíante Isabelle de demander à celui-ci les lettres, aussi bien originales qu’en chiffres, qui lui avaient été écrites touchant la matière sur laquelle il était entré en correspondance avec le marquis de los Ralbases : il désirait en prendre connaissance, parce qu’il pouvait s’y trouver des choses et des mots auxquels Rubens n’eût pas fait attention et qui méritassent d’être considérés ; qu’il était possible aussi qu’il en eût passé sous silence ou amplifié certaines phrases; enfin qu’avant de donner suite à une telle négociation, il convenait de voir sur quels fondements elle reposait et quelles étaient les personnes qui y avaient part (*).

Rubens, à qui l’infante transmit les ordres du roi, répondit qu’il était prêt à y obéir, mais que nul autre que lui ne comprendrait les lettres, lesquelles d’ailleurs contenaient des particularités étrangères à l’affaire dont il avait entretenu le marquis de los Ralbases ; que, s’il plaisait au roi de désigner quelqu’un à Rruxelles à qui il pût les communiquer en toute confiance, il le ferait sur-le-champ, ou qu’il les porterait lui-même à Madrid, au cas que tel fût le bon vouloir de Sa Majesté (*).

(1) Lettre du 1er mai 1628, que M. Villaamil a publiée, p. 102, mais en lui donnant par erreur la date de 1627.

(2) Lettre de l’infante au roi, du 31 mai 1628. (Appendices, n° IX.)